Trots de senaste årens gedigna resultat i Valencia får jag ändå medge att jag inte andas optimism. Det har inget med att Valencia i dagsläget är ett skräckinjagande lag, för det är de inte, att göra. Det är på grund av den spelmässiga kräftgång som häckat Real Madrid i princip hela hösten. Visst, Rafa Benitez har överlevt sina ödesmatcher mot ett Rayo med nio man och mot Real Sociedad med domaren i ryggen, men spelet har inte varit förtroendeingivande.
 
I matcherna mot Rayo och La Real spelade Benitez med två sittande mittfältare (Modric och Casemiro/Kroos) med James och Bale, Benzema och Ronaldo framför sig. Precis som tidigare under hösten förefaller det sig att gapet mellan de två sittande mittfältarna och de fyra offensiva spelarna blir alldeles för stort. Ingen vill möta bollen utan väntar på en passning vid straffområdeslinjen. Det resulterar till fler bollförluster, eftersom den passningen är svår att slå.
 
Real Madrid har som sagt inte haft några egentliga problem med att möta Valencia borta de senaste åren. Det till trots är det en stormatch, där allt kan hända. Den stora frågan är om Benitez offrar en av de fyra offensiva spelarna för att skapa mer balans och spela Modric, Kroos och Casemiro. James är förmodligen den som får nöta bänk i så fall. Ronaldo är självklart given, Benzema är enda nian och Bale har varit lagets bästa spelare den senare halvan av hösten. Isco verkar vara i Benitez frysbox och det är svårt att hitta en anledning till att spanjoren skulle få chansen här. Under lördagens presskonferens påpekar Benitez att bollinnehavet kommer att vara nyckeln till seger vilket i normala fall borde innebära stora chanser till spel för den bollskicklige Isco.
 
Valencias säsong har inte gott som väntat och i december fick tränaren Nuno lämna klubben och gjorde plats för engelsmannen Gary Neville. Än så länge är han utan seger, så en positiv reaktion väntar man fortfarande på. 

Valencia-Real Madrid
När? Söndag 3/1 20:30
Var? Mestalla, Valencia
Hur? Viasat Fotboll, Viaplay
Tips: 1-2

Källor: realmadrid.com, valenciacf.com, Twitter