Senaste gången ordinarie panel var samlad var för två veckor sen, dvs 20:e december. Då hade vi Sheffield W närmast framför oss att möta och därefter har vi betat av Millwall, Coventry och Oxford. 10 poäng av 12 möjliga. Vad tar du med dig från den här perioden vad gäller spelet, laguttagningarna och indivudella spelarprestationer?
Pelle:
…att vi så sakteliga förbättras. Konstigt vore det annars. Bättre rörelse, lite mer intensitet, tydligare spelmönster och ett mer utvecklat kombinationsspel. Och framförallt i matchen mot Coventry såg vi ett mer varierat spel i vår offensiv. Men. Det saknas fortfarande något. En intuitiv målgörare. En anfallare, en forward, en center. Vi kan dominera, spela bra, spela fantastiskt, men om vi inte har någon längst fram kapabel att trycka in bollen i mål, så blir vårt spelförande närmast kontraproduktivt. Jag överdriver något, men faktum är att vi i de allra flesta matcherna har speldominans samt majoriteten av alla avslut (ibland uppåt en 80 procent), även i de matcher där vi bara spelat oavgjort eller till och med har förlorat. Den här låga utdelningen av mål måste korrigeras om vår satsning ska bära frukt den här säsongen. Azon är inte svaret. Kanske inte Apkom heller. Huruvida vi lyckas få in rätt anfallare (eller två) under januarifönstret kan vara helt avgörande för hur det här kommer att sluta.
…att vi så sakteliga förbättras. Konstigt vore det annars. Bättre rörelse, lite mer intensitet, tydligare spelmönster och ett mer utvecklat kombinationsspel. Och framförallt i matchen mot Coventry såg vi ett mer varierat spel i vår offensiv. Men. Det saknas fortfarande något. En intuitiv målgörare. En anfallare, en forward, en center. Vi kan dominera, spela bra, spela fantastiskt, men om vi inte har någon längst fram kapabel att trycka in bollen i mål, så blir vårt spelförande närmast kontraproduktivt. Jag överdriver något, men faktum är att vi i de allra flesta matcherna har speldominans samt majoriteten av alla avslut (ibland uppåt en 80 procent), även i de matcher där vi bara spelat oavgjort eller till och med har förlorat. Den här låga utdelningen av mål måste korrigeras om vår satsning ska bära frukt den här säsongen. Azon är inte svaret. Kanske inte Apkom heller. Huruvida vi lyckas få in rätt anfallare (eller två) under januarifönstret kan vara helt avgörande för hur det här kommer att sluta.
M Nordin:
Spelet: Det är förstås insatsen mot Coventry som sticker ut. Vilken fullträff! I säsongens svåraste match visade Ipswich-spelarna upp en robusthet och trygghet som vi inte har sett på väldigt länge (i alla fall utanför Portman Road). Segern gav hela klubben en rejäl boost inför fortsättningen. De övriga insatserna mot Sheffield W, Millwall och Oxford var inte perfekta, men ändå tillräckligt bra för att resultera i sju av nio poäng. Gott så.
Spelet: Det är förstås insatsen mot Coventry som sticker ut. Vilken fullträff! I säsongens svåraste match visade Ipswich-spelarna upp en robusthet och trygghet som vi inte har sett på väldigt länge (i alla fall utanför Portman Road). Segern gav hela klubben en rejäl boost inför fortsättningen. De övriga insatserna mot Sheffield W, Millwall och Oxford var inte perfekta, men ändå tillräckligt bra för att resultera i sju av nio poäng. Gott så.
Laguttagningarna: Möjligtvis har formsvage Walle Egeli fått väl mycket speltid de senaste veckorna. I övrigt finns det inte mycket att klaga på. McKenna har bra träff på sina val just nu. Läste att många tyckte synd om Greaves i torsdags, när han inte fick fortsatt förtroende efter sin strålande insats mot Coventry. Tja, så är fotbollslivet. Om Leif Davis är tillgänglig är han förstavalet, speciellt på hemmaplan mot ett bottenlag. Däremot visade Greaves att han är ett jättebra alternativ som vänsterback.
Spelarprestationer: Många har gjort det bra. Om jag ska välja ut tre toppspelare blir det Matusiwa, Kipre och Nunez. De har varit fantastiska. Walton, Furlong, Greaves, Taylor, Cajuste, Clarke och Philogene visade också vägen under jul- och nyårshelgen. Sen var det speciellt att se vår gamle kompis Wes Burns på planen igen. Hans 2–0-mål mot Coventry kan rentav ha varit 2025 års bästa fotbollsögonblick.
Lagets stora akilleshäl är fortsatt forwardspositionen. Azon har fått flera nya chanser – men han håller inte måttet. Tyvärr. Utöver alla missade målchanser väger han för lätt i närkamperna. 9 av 10 gånger ligger han i gräset utan att få något med sig av domarna. Akpoms insats mot Oxford var sådär, trots målet.
Det behövs minst en ny forward så fort som möjligt. Joel Piroe i Leeds, kanske? Om han eller någon liknande spelare blir tillgänglig gäller det att vara på hugget. Fler toppklubbar i Championship uppges vara på forwardsjakt. Bland annat Middlesbrough.
Martin D:
Att vi är en ganska bortskämd falang som fortfarande mest hittar fel och suckar över det ojämna hackande spelet av nyanlända osamspelta icke-Ipswich-trogna istället för "välja glädjen"-falangen som istället betonar 83% utdelning senaste fyra matcherna, topp 2 placering innebärande direktuppflyttning, samtidigt som vi har hela Championships näst bästa form sett till de senaste sex matcherna... Jag vacklar mellan dessa falanger, men den gnagande känslan i märgen är ändå att vi snubblar oss fram i matcherna mellan perioder av hög kvalitet (ex första 25 min nu senast mot Oxford) och avslaget ofokus (nästkommande 10 min mot samma lag i samma match) samt att det trots den bra tabellpositionen vi har ändå är en lättskakad trupp som gör motståndarna bra och fortfarande är beroende av glimtar av individuell briljans för att få med sig resultaten. Om vi åtminstone kan höja lägsta nivån (inte fler insatser som ex den mot Blackburn) eller hitta en konsekvent poängproduktion (t ex fler än två vinster i rad) så vore mycket vunnet. Men låt oss hoppas att spelarna tittar på de positiva sidorna och tar åt sig lite självförtroende.
Att vi är en ganska bortskämd falang som fortfarande mest hittar fel och suckar över det ojämna hackande spelet av nyanlända osamspelta icke-Ipswich-trogna istället för "välja glädjen"-falangen som istället betonar 83% utdelning senaste fyra matcherna, topp 2 placering innebärande direktuppflyttning, samtidigt som vi har hela Championships näst bästa form sett till de senaste sex matcherna... Jag vacklar mellan dessa falanger, men den gnagande känslan i märgen är ändå att vi snubblar oss fram i matcherna mellan perioder av hög kvalitet (ex första 25 min nu senast mot Oxford) och avslaget ofokus (nästkommande 10 min mot samma lag i samma match) samt att det trots den bra tabellpositionen vi har ändå är en lättskakad trupp som gör motståndarna bra och fortfarande är beroende av glimtar av individuell briljans för att få med sig resultaten. Om vi åtminstone kan höja lägsta nivån (inte fler insatser som ex den mot Blackburn) eller hitta en konsekvent poängproduktion (t ex fler än två vinster i rad) så vore mycket vunnet. Men låt oss hoppas att spelarna tittar på de positiva sidorna och tar åt sig lite självförtroende.
Jag ägnade annars årsslutet åt att botanisera bland gamla klipp (as you do) och det är ju lätt att tro att allt varit rosenskimrande sedan riddar McKenna och de amerikanske ägarna klev in, men om vi för jämförelsens skull djupdyker i brittiska tabloiders analys av Ipswich 230216 (alltså närmare tre år sedan) så hittar vi välkända fraser såsom "vi lyckas aldrig bryta ned försvarsinriktade lag", "vi flyttar bollen för långsamt", "vi är inte tillräckligt kliniska i avsluten", "vi är för förutsägbara och saknar en plan B", "det är för mycket rotation i start-11", "det är dags att laget får lyfta supportrarna med lite konsekventa resultat", "Morsy käftar med arga supportrar efter matchen" (precis som Nsiala gjorde i dec 2021). Minns då att just detta var en tid som man nu tänker tillbaka på som vår högpresterande band-of-brothers guldbeströdda tid... Så vad betyder då detta? Är det alltid så här det blir för ett lag som ska spela McKenna-boll? Att vi är på väg in i en ny guldålder? (eller kanske att fotbollsjournalister återanvänder sina analyser...)
Cajuste tycker att gruppen växt mycket sedan säsongsstart och att självförtroendet är mycket större nu i laget. Var står du i Cajuste eller Taylor-frågan när det gäller vem av dem som ska starta? Finns det någon skillnad när vi spelar hemma eller borta?
Martin D:
Spelarna blir hårt drillade av mediatränarna att säga rätt saker så jag fäster relativt lite avseende på dessa riggade intervjuer... Jag tycker dock att det är oroande av KMac erkänner att spelarna börjar svaja av fansens oro och negativ press, det är något av det minst professionella jag hört från honom under hans sejour här (dock fortfarande milsvid bättre än Tourette-Cook...) för det måste vara vardag på denna nivå.
Spelarna blir hårt drillade av mediatränarna att säga rätt saker så jag fäster relativt lite avseende på dessa riggade intervjuer... Jag tycker dock att det är oroande av KMac erkänner att spelarna börjar svaja av fansens oro och negativ press, det är något av det minst professionella jag hört från honom under hans sejour här (dock fortfarande milsvid bättre än Tourette-Cook...) för det måste vara vardag på denna nivå.
Taylor stärkte verkligen inte sina aktier utifrån min bok i senaste matchen samtidigt som Cajuste kan sägas vara ett praktexemplar av den prestation jag beskrev kännetecknat laget hittills dvs en oförutsägbar mix av hög kvalitet (bollvinnande tacklingar, vägvinnande snurrfinter och stabilitet i mittfältet) och lågt dito (ofokuserade bolltapp, misslyckade meningslösa snurrfinter och svalt allmänt ointresserat joggande i ingenmansland). För mig känns de som olika spelare med olika styrkor och därför kompletterar de varandra mer än tävlar om samma position.
Pelle:
Jens Cajuste är en betydligt bättre spelare än den relativt begränsade Jack Taylor, men frågan är om Jens är den spelartyp på mittfältet som vi egentligen behöver. Jag menar på att han inte alltid är det. Duktig då vi dominerar boll, mindre bra i de skeenden då vi måste spela med mer aggressivitet och bett. Jag har inget emot att han startar i de matcher där hans egenskaper förväntas få stort utrymme, men jag hoppas att vi under januarifönstret ska lyckas stärka upp mittfältet och hitta ett bättre komplement till Azor Matusiwa (någon som kan spela bredvid Azor eller som kan ta hans roll, då han inte spelar). Önskespelaren, om inte så realistiskt just nu, är ju Flyn Downes (och vi försökte ju få honom redan under föregående januarifönster). Han skulle vara utmärkt i dagens upplaga av Ipswich. Likaså ynglingen (21-år) Sydie Peck i Sheffield United, som är en aggressiv och tuff mittfältsmotor. Absolut en av Championships bästa spelare, men troligtvis inte heller en realistisk värvning i dagsläget. Men någon i det häradet. Någon med de egenskaperna. Sen kan ju Jack Taylor ändå ges lite speltid. Då och då.
Jens Cajuste är en betydligt bättre spelare än den relativt begränsade Jack Taylor, men frågan är om Jens är den spelartyp på mittfältet som vi egentligen behöver. Jag menar på att han inte alltid är det. Duktig då vi dominerar boll, mindre bra i de skeenden då vi måste spela med mer aggressivitet och bett. Jag har inget emot att han startar i de matcher där hans egenskaper förväntas få stort utrymme, men jag hoppas att vi under januarifönstret ska lyckas stärka upp mittfältet och hitta ett bättre komplement till Azor Matusiwa (någon som kan spela bredvid Azor eller som kan ta hans roll, då han inte spelar). Önskespelaren, om inte så realistiskt just nu, är ju Flyn Downes (och vi försökte ju få honom redan under föregående januarifönster). Han skulle vara utmärkt i dagens upplaga av Ipswich. Likaså ynglingen (21-år) Sydie Peck i Sheffield United, som är en aggressiv och tuff mittfältsmotor. Absolut en av Championships bästa spelare, men troligtvis inte heller en realistisk värvning i dagsläget. Men någon i det häradet. Någon med de egenskaperna. Sen kan ju Jack Taylor ändå ges lite speltid. Då och då.
M Nordin:
Just nu är de på ungefär samma nivå, skulle jag säga. Det där med hemma/borta-aspekten finns garanterat med i McKennas kalkyl. På hemmaplan, där Ipswich i regel styr spelet, passar Cajustes egenskaper bäst. Hans flyt och driv med bollen kan inte Taylor matcha. Men precis som Philogene har Cajuste en tendens att vara sämre på bortaplan. Då passar det bra att emellanåt starta med Taylor – som spelar med mindre risk och är tuffare i duellspelet. Han har verkligen tagit stora kliv den här säsongen och förtjänat sin speltid.
Just nu är de på ungefär samma nivå, skulle jag säga. Det där med hemma/borta-aspekten finns garanterat med i McKennas kalkyl. På hemmaplan, där Ipswich i regel styr spelet, passar Cajustes egenskaper bäst. Hans flyt och driv med bollen kan inte Taylor matcha. Men precis som Philogene har Cajuste en tendens att vara sämre på bortaplan. Då passar det bra att emellanåt starta med Taylor – som spelar med mindre risk och är tuffare i duellspelet. Han har verkligen tagit stora kliv den här säsongen och förtjänat sin speltid.
Så, för att knyta ihop säcken och svara på frågan: Om det vore playoff-final i eftermiddag skulle jag satsa på Cajuste. Men jag tror Mckenna skulle välja Taylor.
Vi är nu i början av 2026 och har hela vårsäsongen framför oss. Vilka lag där uppe i toppen ser du kommer finnas där i slutet av säsongen och finns det några riktiga slow starters som kommer att blanda sig i toppstriden?
M Nordin:
Coventry vinner. Det finns ingen anledning att ändra på det tipset. Därbakom blir jag mer och mer övertygad om att det kommer stå mellan Ipswich och Middlesbrough. Kanske med Watford som utmanare. Apropå slow starters går det inte räkna bort 14:e-placerade Southampton än. Men om Downes & Co. ska komma ifatt topplagen måste de hitta en winning streak illa kvickt, och snitta typ 2,3 poäng per match resten av säsongen. Här och nu, efter fem raka matcher utan seger, känns det långsökt.
Coventry vinner. Det finns ingen anledning att ändra på det tipset. Därbakom blir jag mer och mer övertygad om att det kommer stå mellan Ipswich och Middlesbrough. Kanske med Watford som utmanare. Apropå slow starters går det inte räkna bort 14:e-placerade Southampton än. Men om Downes & Co. ska komma ifatt topplagen måste de hitta en winning streak illa kvickt, och snitta typ 2,3 poäng per match resten av säsongen. Här och nu, efter fem raka matcher utan seger, känns det långsökt.
Hull, Preston, Millwall, Bristol City, Stoke och Wrexham då? Nä, de är inte tillräckligt bra/stabila för att ta 80-85 poäng som krävs för att gå upp direkt.
Martin D:
Tackolov så kom Leicester (när får de sina halvt aviserade poängavdrag?) och Southamptons formtopp av sig, annars är jag konstant orolig för dem då vi notoriskt har svårt mot klassiska topplag. Annars är serien så oerhört jämn i toppen att det bara skiljer 4 poäng mellan plats 2 och 8 att vilka som helst som får upp farten fortfarande har möjlighet att blanda sig i... Som ärad medpanelist tidigare sagt så är årets Championship en ganska svag upplaga så detta är året att spela sig upp då jag spår att nästa år inte kommer bli så här jämn. Får vi ned fler storlag som varit i PL länge och de svagare lagen fokuserar än mer på anti-fotboll så kan Championship bli en väldigt ogästvänlig plats att vara på...
Tackolov så kom Leicester (när får de sina halvt aviserade poängavdrag?) och Southamptons formtopp av sig, annars är jag konstant orolig för dem då vi notoriskt har svårt mot klassiska topplag. Annars är serien så oerhört jämn i toppen att det bara skiljer 4 poäng mellan plats 2 och 8 att vilka som helst som får upp farten fortfarande har möjlighet att blanda sig i... Som ärad medpanelist tidigare sagt så är årets Championship en ganska svag upplaga så detta är året att spela sig upp då jag spår att nästa år inte kommer bli så här jämn. Får vi ned fler storlag som varit i PL länge och de svagare lagen fokuserar än mer på anti-fotboll så kan Championship bli en väldigt ogästvänlig plats att vara på...
Pelle:
Med tanke på hur säsongen sett ut hittills, så är det här jättesvårt att svara på. Alla kan uppenbarligen slå alla, upp är ned och ned är upp. Att Hull, Preston och i viss mån Stoke är med och fajtas där uppe är ju minst sagt överraskande. Och att Sheffield United och Southampton och i viss mån även våra gulgröna grannar, startat säsongen så uselt är ju minst sagt förvånande. Jag kan ändå tänka mig att både Sheffield U som The Saints har potential till att smyga sig in bland topp-sex lagen under våren här.
Med tanke på hur säsongen sett ut hittills, så är det här jättesvårt att svara på. Alla kan uppenbarligen slå alla, upp är ned och ned är upp. Att Hull, Preston och i viss mån Stoke är med och fajtas där uppe är ju minst sagt överraskande. Och att Sheffield United och Southampton och i viss mån även våra gulgröna grannar, startat säsongen så uselt är ju minst sagt förvånande. Jag kan ändå tänka mig att både Sheffield U som The Saints har potential till att smyga sig in bland topp-sex lagen under våren här.
