Ett svenskt centrum - vilket som - under andra halvan av 1970-talet. Det är tomt. Helt tomt, förutom vid radio- och tv-affärens skyltfönster där det råder trängsel. Har kriget kommit? Undantagstillstånd?
Sverige stannade för några minuter
Nä, det är bara Ingemar Stenmark som ska till och starta i något lopp i slalom eller storslalom och alla är samlade framför tv-apparaterna för att se sändningen från någon alpin skidort på kontinenten. Arbetsplatser, skolor... ja, överallt är det paus och stora tjock-tv-apparater rullas fram för att lysa upp tillvaron för svenska folket under några minuter.
Ingemar med hela svenska folket
Idag känns det nästan surrealistiskt att föreställa sig ett folktomt land, där alla satt eller stod framför tv:n för att se på utförsåkning. Det är var ju långt före smarta telefoner, streaming och till och med före platt-tv. Men så var det. Det fanns inget som engagerade svenska folket så mycket som Ingemar Stenmarks framfart i backarna. Björn Borg var nog lika stor - och framgångsrik - men tennisen som sport kunde inte pausa ett helt land för sitta i flera timmar, men med utförsåkning var det möjligt. Idag är det i huvudsak fotboll som kan stanna landet, men då var svenska fotbollslandslaget inte i närheten av Stenmarks popularitet. Möjligtvis kunde Tre kronor uppvisa samma engagemang, men de var inte lika överjävligt bra.
En hel nation räknade med guld
Inför OS i Lake Placid 1980 var därmed trycket stenhårt på Stenmark. En hel nation räknade med guld i både slalom och storslalom. I en sport där marginalerna är minimala och ett litet snedskär kan få ödesdigra konsekvenser. Kanske en av få gånger där beskrivningen "han hade en hel nations tryck på sina axlar", stämmer till punkt och pricka.
På toppen av karriären
Stenmark hade "bara" tagit brons i storslalom i OS 1976. Det var visserligen i början av hans karriär, men ändå en besvikelse. Därefter hade han - i princip - prenumererat på platsen som världscupetta i både slalom och storslalom. Även den totala världscupen hade han vunnit, men det var en större utmaning då han exempelvis inte åkte störtlopp. Lägg därtill VM-guld 1978. Sveriges största favorit och - kanske - viktigaste person hade egentligen inget annat val än att ta hem OS-guld. Han var dessutom på toppen av sin karriär.
Kaosartad presskonferens
Med 14 raka storslalomsegrar i ryggen anlände han till en kaotisk presskonferensen, där han och tränaren Herman Nogler fick smyga ut genom en bakdörr. Men mitt i all denna kaos och extrema förhoppningar fanns en enda kille som inte visade några som helst tecken på nervositet - och det var Ingemar själv.
Ingemars dramatiska fall
Om en hel nation inte kunde hålla nerverna i styr inför det första åket, är det inget över den nationella hjärtinfarkt som kom i samband med att Ingemar föll tre portar före mål. Men... på något mirakulöst vis lyckades han komma upp och ta sig i mål. Men han hade tappat tid. Både Hans Enn och Andreas Wenzel låg före Ingemar inför andra åket. Wenzel med 32 hundradelar. Fallet hade kostat.
Körde brallorna av konkurrenterna
Resten är dock stor idrottshistoria. Trots missen i första åket körde Ingemar Stenmark brallorna av konkurrenterna i det andra åket och fick därmed sitt första OS-guld. Det så efterlängtade, vilket inte minskade på favorittrycket inför slalomtävlingen, där det också rådde tuffare konkurrens.
Endast fyra efter första åket
Huvudkonkurrenten och hemmasonen Phil Mahre åkte inte lysande, men tillräckligt bra för att vara i ledning inför det andra åket. Ingemar hade ett sent startnummer och banan var rätt uppåkt, vilket gjorde att han endast kom in på den fjärde bästa tiden. Men det innebar också att han fick starta som tvåa i andra åket, på en välpistad bana.
Bäst när det gällde som mest
Den normalt mer försiktige Ingemar kastar sig ut, såsom det inte fanns någon morgondag. Han chansar och åker för glatta livet. Det går riktigt bra och han får en fin tid. Phil Mahre pallar inte riktigt favorittrycket på hemmaplan och trots en entusiastisk hemmapublik gör han ett halvdant åk. Ingemar vann därmed sitt andra OS-guld i Lake Placid och visade än en gång vilken extrem idrottsman han var när det gällde som allra mest.
Sverige höll andan
Om Sverige stod stilla under dessa åk? Ja, vad fan tror ni! En hel nation höll andan. Hade man släppt en knappnål på golvet på en arbetsplats i Lund så hade den hörts i gruvan i Kiruna. Och sedan... galet jubel!
