Marti out - Stéphan in

Det pratades tidigt om Juilen som en av de tänkbara kandidaterna och för en vecka sen gick bland annat Sky Sports ut med nyheten om att Queens Park Rangers gjort klart med fransmannen. 44-åringen har förutom att träna hemstadens stora lag Rennes i två sejourer 2018-2021 och 2023-2024 hunnit med ett stundtals framgångsrikt uppdrag i Strasbourg 2021-2023.

Efter att mellan 2012-2018 lett Rennes ungdomslag och reservlag fick han så chansen att först tillfälligt och sedan permanent ta över klubbens A-lag. Karriärens hittills största merit plockades redan första säsongen då han tog Bretagne-klubbens titel på 48 år då man besegrade självaste PSG i den franska cupfinalen i april 2019 på straffar. 

Under första säsongen styrde Julien Rennes till en stabil mittenplats i ligan, men under sin första hela säsong i klubben så slutade Rennes trea i Ligue 1 2019/20 och klubben kvalificerade sig för första gången någonsin till Champions League.

Väl där gick det trögt för Rennes med bara en inspelad poäng på 6 gruppspelsmatcher och efter en tung vinter avgick Stéphan under våren 2021 med ett Rennes som parkerade på den undre halvan i ligan. Under sommaren fick han istället tjänsten som Strasbourgs manager.

Precis som i Rennes gjorde Julien succé under sin första hela säsong i Strasbourg. Man slutade 6:a i Ligue 1, vilket var klubbens bästa prestation på 41 år. Säsongen 2022/23 blev betydligt tyngre på nedre halvan, och man slutade 5 poäng från nedflyttningsplats. Efter ytterligare en halv säsong med klena resultat fick han sparken i januari 2023.

I november 2023 återvände han till hemstaden Rennes och ansvarade för A-laget i 12 månader med varierande framgång innan han återigen lämna klubben, den här gången utan större avtryck. Nu ska han för första gången i sin spelar- och tränarkarriär testa vingarna utanför Frankrikes gränser. Det är onekligen ett spännande val Queens Park Rangers gör. Stéphan får även med sig landsmannen Alou Diarra, med 44 landskaper i Les Bleues 2004-2012 in i tränarstaben.

Samtidigt har klubben gjort klart med Arsenal-legendaren Steve Bould till den nya tränarstaben. Bould har efter en framgångsrik spelarkarriär spenderat 7 år som Arsene Vengars högra han i North London och därefter prövat på rollen som huvudansvarig för belgiska klubben SK Lommel i andra divisionen under 2022-2025, innan han nu återvänder till rätt sida London.

Marti Cifuentes lämnar så W12 efter ett och ett halv år av varierande framgångar. Han ledde klubben i 82 matcher med 28 segrar, 23 oavgjorda och 31 förluster. Han var dock alltid populär på läktaren och hans härliga sång om att han åt paella, drack Estrella (och hatade Chelsea) ekade i med- och motgång varje match. Dessvärre är spanjoren lite väl ambitiös och det ryktas om att det var pga att han var lite väl sugen på jobben i Norwich och framför allt WBA – trots att han var under kontrakt, tillsammans med en konflikt med klubbens CEO Christian Nourry, som gjorde att han ”placerades på trädgårdstjänst” inför den sista ligaomgången i våras. 

Tack för allt Marti, vi fick i alla fall se lite rolig fotboll mellan varven.