Arsenal leder ligan och ska spela kvartsfinal i Champions League imorgon, men har torskat i båda de inhemska cuperna inom loppet av ett par veckor. Hur mår vi egentligen?
Regen: Det finns väl två svar på den frågan. I grund och botten tror jag att alla som på ett eller annat sätt känner sig förknippade med den här förbannade klubben är väldigt nöjda med utgångsläget. Samtliga, verkligen varenda jävel, hade tagit rådande förutsättningar på förhand. Men det är ju, i synnerhet i ligaspelet, ett läge som vi har spelat oss till där vi nu har allt att förlora. Och det skrämmer ju onekligen skiten ur en. Åtminstone mig. Förhoppningsvis är spelargruppen och ledarstaben mer bekväma med situationen. De måste de vara. Annars har vi inte en mjukglass chans i vulkan att lösa den här skiten.
Falk: Det finns en håglöshet i kroppen. Det byggs upp en historisk vetskap som tyvärr lutar mot Tottenhams fullständiga misslyckanden genom åren. Uttrycket "Bottle FC" byggs långsamt upp och man är nästintill benägen att hålla med, slå alla titeldrömmar ur hågen, begära Artétas avsked och bara grävs ned sig. ManCity-förlusten kunde jag ta. Förlusten mot Southampton är så inihelvete bedrövlig och kom så fel i tiden att det nu krävs ett mentalt mirakel att lyfta detta lag. Jag hoppas och tror att man kan visa upp någon form av moral i återstoden av våren och i alla fall lyfta ligabucklan.
Philip: Titelchanserna har byggts upp, man har jobbat sig framåt men till vilken nytta i de inhemska cuperna. Mot Manchester City får väl gå men där kändes det inte som de ville vara med och mot Southampton, vad hände. Bedrövligt och jag hoppas inte detta visar sig bli en mental kollaps likt tidigare år. Det mentala att komma över mållinjen är frågan om man klarar av men tar man hem ligan, gud förbjude att den också sjabblas bort blir laget med förhoppning ett lag där psyket inte blir för mjukt utan man får en annan känsla, en våg av vinst att bygga vidare på. Moralen känns just nu väldigt låg, den behöver byggas på just för att iaf ligan ska bärgas.
Oscar Lilleborg: Det känns som att man aldrig riktigt vet med oss, samtidigt oroas jag ändå inte onödigt mycket av just dessa 2 förluster i cuperna. Båda matcherna var usla, men har samtidigt sina förklaringar som inte bör avspegla sig på PL och CL tycker jag. Mot City i ligacupfinalen gjorde Kepa ett grovt målvaktsmisstag som kostade otroligt mycket, helt i onödan! Han kommer inte stå i PL/CL, där har vi Raya som är stabil. Nu mot Southampton i FA cupen, var det uselt såklart, och oavsett vad SKA vi slå Southampton. Men faktum är ändå att vi hade skador som Rice, Saka osv och viktiga spelare som inte var med, det påverkar ändå. Oavsett vad grov underprestation, men jag tycker inte det nödvändigtvis behöver eller ska påverka PL eller CL, är trots allt olika saker! Så jag tror faktiskt inte vi behöver må sådär jättedåligt, vi har fortfarande alla möjligheter att vinna både PL för första gången på 22 år, och CL första gången någonsin. Gör vi det, eller bara vi vinner 1 av de, kommer nog ingen bry sig ett skit om FA cupen eller ligacupen. Hade vi bara vunnit FA cupen denna säsong och inget annat, hade det varit katastrof och ingen velat det, så låt oss vänta och se hur det faller ut. Jag menar, det är klart man hade valt att gå vidare i FA cupen och få spela semi på Wembley hellre, men finns ju något ändå i att vi nu inte har en uppskjuten match i omgång 34 när vi möter Newcastle, samtidigt som Citys match borta mot Burnley skjuts upp och måste spelas annan gång och tryckas in någonstans. Vi får vänta och se hur allt faller ut i slutändan helt enkelt.
Sebastian Ahokas: Just nu känns det verkligen som att det kan bli en totalflopp och att säsongen resulterar i noll titlar - om man inte är som Spurs och räknar försäsongsturneringar. Innan ligacupfinalen såg det verkligen ut som att vi skulle kunna ta tre-fyra titlar av bara farten. Nu ska vi nog vara glada om vi får en enda titel. Visst, det ser bra ut i tabellen. Men det är något som händer med spelarna när det verkligen drar ihop sig. Deras glasspsyken kommer verkligen fram när allt sätter sig på sin spets. Det pratades inför säsongen att man jobbat på den psykologiska biten och att alla verkligen var beredda att offra allt för att ta titlar. Men precis som tidigare år så börjar ben och psyken drarra när matcherna betyder som mest. Blir det ingen titel i år är det verkligen bara att lägga ner alla drömmar om parader - för då är det verkligen något riktigt fel.
Vad ser du för specifika delar i spelet som behöver förbättras under våren?
Regen: Det är väl framför allt det offensiva spelet mot låga block. Och det är ju mer eller mindre den typen av försvarsspel som vi möter vareviga helg. Det har saknats kreativa nycklar i den spelfasen under stora delar av säsongen. Förhoppningsvis kan Martin Ödegaards efterlängtade återkomst vara faktor för att låsa upp försvar framöver. Jag vet att många inte delar min uppfattning, men jag menar att vi verkligen har saknat honom.
Falk; Jag är så innerligt trött på detta runt-spelande och Possession-tänk. Det verkar som om att "we dominated the game" är viktigare än att vinna. Possession har övertagit fotbollstänket och gjort Arsenal rätt tråkiga att se på. När kommer genombrottsskottet som kan sätta ett försvar ur spel, när kommer det oväntade. Det känns väldigt underligt att säga "Arsenals bäste offensive spelare heter Max Dowman och är 16 år gammal. När han inte spelar för Arsenal går han i skolan och läser matematik och om engelska kungar."Jag förstår inte detta.
Philip: Låsa upp täta försvar och låga block som dessvärre många gånger behövs för att vinna. Det kreativa och någon som gör det oväntade. Just nu känns det många gånger som att många förlitar sig på någon annan för just det men att passa vidare bollen för att komma runt, dock är det få gånger just nu det löser upp knutarna för Arsenal. Man behöver ha en plan B när detta inte fungerar. Fler skott får man gärna ta men vet inte om spelarna börjar bli dränerade på energi men nu har det även varit landslagsuppehåll, inte så många Arsenal-spelare som deltagit, att energin är högre nu efter vila och återvändande från skador. En förlösande vinst som tar laget och spelet framåt.
Oscar Lilleborg: Vi måste klara av att göra mål på våra chanser, och avgöra matcher. Lägena måste sitta. Ta en sån match som mot Everton nu senast i ligan. Nu krävs det att Gyökeres trycker in en boll i 89:e för att vi ska ta 3 poäng mot Everton hemma. Absolut, är skit samma hur vi vinner matcherna, bara vi vinner, om det så är efter ett mål i 89:e. Men det sliter ju på oss att ha det så hela tiden, och frågan är hur många gånger man kan lita på att göra det där målet sista minuten. Eller hur många gånger en match som denna helt i onödan istället slutar kryss och med 2 tappade poäng. Gör målen och avgör matcherna lite snabbare och ta lägena vi får direkt istället. Gör 2 mål snabbt direkt första 30 och matchen är klar liksom, och det är inte ofta vi gör det och klarar av det, känner jag. Tror att en sån sak blir oerhört viktigt nu mot slutet av säsongen, att vi får några matcher iallafall sol går lättare och där det inte sliter så enormt på oss efter att vi har behövt pressa in ett segermål i 89:e igen.
Sebastian Ahokas: Det kan låta konstigt efter att ha släppt in två mål mot ett Championship-lag, men defensivt är jag inte orolig alls. Där har vi stabiliteten och alla vet vad de förväntas göra. Där problemet och utvecklingspotentialen finns är i offensiven. Det syns verkligen att Gyökeres fått självförtroendet tillbaka efter hans fina landslagssamling mot Ukraina och Polen. Han är mer direkt och bestämd i offensiven. Dock är det fortfarande bollarna till honom som saknas. Det är ingen som hittar de öppnande passningarna till honom, eller in i boxen överhuvudtaget. Istället passar vi runt bollen med vår helt ofarliga possessionsfotboll. Dowman är en som faktiskt vågar sätta fart framåt, annars är det sidledspassningen som verkar vara favoriten hos mer eller mindre alla spelare just nu.
Om du får ge en spelare ett magiskt motgift mot alla former av skador och sjukdomar under säsongsavslutningen, vem får då din dos?
Regen: Declan Rice får min dos. Med Gabriel som tät tvåa. Men jag tror inte att vi kommer att klara av att plocka de poäng som vi behöver om inte Rice är en del av ekvationen. Det finns många hjärtan i det här laget, men han är lungorna, ryggraden och hjärnan i ett paket. Det här laget är byggt kring ett ramstarkt fundament och Rice är centralpunkten. Han måste vara här. Om vi ska vara där. Där vi vill vara i maj.
Falk: Declan Rice måste hålla ihop, men måste ta en ledarroll. Styra laget. Jurriën Timbers säsong har varit enastående och jag ger honom min röst i detta.
Philip: I det här fallet måste nog det bli Gabriel för att kunna fortsätta sin ledarroll men även med viktiga mål, han får min dos. Ack så viktig och en som verkligen behövs för att hålla ihop spelet sista veckorna av säsongen.
Oscar Lilleborg: För mig står det egentligen mellan 3 spelare, Rice, Gabriel och Gyökeres. Rice och Gabriel säger väl sig självt, som alltid. Men även Gyökeres tycker jag måste vara där i den diskussionen, eftersom han just kan ta saker i egna händer ibland, och alltid har möjligheten att avgöra en match i 89:e som sagt, eller ändra en match. Jag tycker det väldigt ofta är sån enorm skillnad till det negativa när Jesus t ex spelar istället. Nu senast mot Southampton också. Jesus gör inget alls i hela matchen, nästan helt osynlig, tillför inget. Gyökeres kommer in, mål efter 8 minuter. Säger en hel del. Samma mot Everton, avgör där också. Plus att han kommer stärkt från att skickat Sverige till VM i 88:e i en tuff match. Han är en matchvinnare som kan avgöra matcher själv, det har han visat. Och frågan är om inte det är det absolut viktigaste nu när vi går in i slutspurten av säsongen. Så skulle nog ge Gyökeres det motgiftet faktiskt, med Rice som väldigt god 2:a, han är trots allt Rice.
Sebastian Ahokas: Precis som övriga varit inne på så är det Rice som ska ha dosen. Han är verkligen oumärlig för laget och är den spelaren som gör absolut störst skillnad. Utan honom så blir det inga titlar i år. Så enkelt är det.
Vilka tre spelare har varit bäst och viktigast hittills under säsongen?
Regen: Declan Rice, Gabriel och David Raya utan inbördes ordning. Utan de tre hade vi aldrig varit där vi är idag under den här säsongen. Jurriën Timber, William Saliba och Martin Zubimendi ska också nämnas i konversationen dock.
Falk: Declan Rice, Jurrien Timber, David Raya. Jag håller holländaren som en viktig nyckel defensivt och offensivt. Självfallet kan man lyfta in Gabriel Magalhaës i detta också, men jag tycker han har varit mer svajig den senaste tiden.
Philip: Gabriel, Rice och Raya där de varit de viktigaste centrala punkterna för mig där Timber, Zubimendi och Saliba är tätt efter. Merino hade även verkligen behövts nu.
Oscar Lilleborg: Gyökeres, Rice, Raya och Gabriel är väl för mig den 4:an som är svårast att skilja åt här enligt mig. Gyökeres har jag redogjort för innan. Rice är den där stabila grunden på mittfältet som både offensivt och defensivt är livsviktig, finns liksom ingen annan som kan ta hans roll. Raya har räddat oss med helt galna räddningar när vi verkligen behövt det, och vi ser ju hur Kepa varit nu på senaste, och det säger väl en hel del om Rayas vikt. Och Gabriel är alltid en central punkt i försvaret, men även ju hans hörnmål och andra mål på fasta som han antingen ofta själv nickar in eller kan stöta till andra är enormt viktiga. Att ha en sån spelare som gör att det alltid känns farligt och som en jättemålchans varje gång vi får en hörna, är guldvärt.
Vem eller vilka spelare behöver höja sig framöver?
Regen: Bukayo Saka och Martin Ödegaard. Hela vårt offensiva spel har cirkulerat runt dessa två under mer eller mindre hela Mikel Artetas managerperiod i Arsenal. De har etablerat sig som två av världens absolut bästa offensiva spelare, men vi har inte sett skymten av den nivån under den här säsongen. Det finns förmildrande omständigheter kring det, men de är skitsamma. De måste verkligen steppa upp nu.
Falk: Jag delar Regens ord. Bukayo Saka skrev på världens bästa kontrakt, skrattar hela vägen till banken och göt din sämsta säsong hittills. Vad har hänt? Martin Ödegaard måste kliva in och ta sin roll som kapten. Det måste till en väsentlig höjning i de offensiva direkt passningarna in i boxen och mer avslut.
Philip: Här delar jag helt mening med ovanstående. Ödegaard vet jag inte ifall skador och tätt matchande börjar slå hål på kroppen tillsammans med Saka som knappt fått vila sedan han slog igenom. Men just det att den sämsta säsongen kommer när han skriver på sitt nya kontrakt där han blir klubbens bäst betalde känns inte härligt. Utöver det måste ledarna i laget, ovan nämnda bland annat verkligen växla upp och faktiskt leda laget genom denna sämre period.
Oscar Lilleborg: håller också med ovanstående. Att man ens knappt nämnt såna som Saka eller Ödegaard när vi snackar om de viktigaste i laget hittils denna säsong säger ju allt. För Saka är ju trots allt enligt ren fakta ändå en av våra absolut bästa spelare sett till kvalitet och vad han kan göra, det VET vi. Men är allt för få gånger han visar just det, denna säsong. 7 mål i PL totalt sätt för både Saka och Ödegaard tillsammans säger nog allt, är inte tillräckligt bra från de individuellt sätt.
Sebastian Ahokas: Det går inte att säga så mycket annat än vad tidigare har nämnt. Saka och Ödegaard är spelarna som ska leda laget, tillsammans med Rice. Framförallt måste kaptenen lyfta sig och verkligen mana på alla att lyfta sig. Om det är någon gång som vår Starboy Saka ska vara i absolut högsta nivå, om inte lite till, så är det nu när titlarna jagas. Ska han bli den legend och oförglömliga spelare i Arsenal som många vill och som han förtjänar så är detta säsongen för honom. Steppa upp och bli ihågkommen för evigt.
Och sist men inte minst: Hur fan går det till slut?
Regen: Vi åker ut i semifinal i Champions League mot Barcelona på något oerhört smärtsamt vis. Typ en förlängning eller en straffläggning avgör. Men vi vinner ligan till slut med minsta möjliga marginal. Typ en poäng eller så. Jag tror att det blir tight som fan hela vägen in, men att vi löser det. Jag måste tro att det blir så. Hjärnan klarar inte av att hantera ett annat scenario. Låt det gå. Bara låt det gå vägen den här gången. Amen.
Falk: Återigen delar jag Regens tanke, men jag befarar det värsta när det gäller Champions League. Sporting Lissabin-matchen kan komma för nära debaclet mot Saints och det vet potugiserna. På hemmaplan i Lissabon kan de göra 2-0 på Arsenal och då kan det bli mental härdsmälta. När det gäller ligan.. sju matcher kvar. Nio poäng före. ManCity måste vinna sin hängmatch och slå Arsenal, samt att Arsenal måste torska en match till minst. Gunners har sju mål bättre målskillnad just nu, men det kan ju snabbt förändras. Jag tror att Gunners måste ta tre segrar till och kryssa mot City. Det räcker. Jag är på plats 23 maj i London och hyllar dem.
Philip: Ligan tror jag till slut att laget tar hem men det är inte utan att de behöver kämpa in i det sista, särskilt som de även möter City och Newcastle där det känns som att allt kan hända. Laget är sårbart och något som Sporting kan utnyttja nu när det är dags för Champions League igen. Dock tror jag på vinst men att det tar stopp därefter i semifinal även fast jag verkligen hoppas på två bucklor i slutändan.
Oscar Lilleborg: Jag tror faktiskt att egentligen ALLT kommer bero på hur det går i matchen mot City i ligan. Detta pga det ju helt ändrar förutsättningar framåt i matcherna efter det. För såhär, först och främst tror jag vi går vidare mot Sporting ändå, och Bournmouth hemma ska vi ju också vara lösa. Isåfall ligger vi som minst 9 poäng framför City inför matchen i Manchester. (Vi vet ju inte hur det går för City mot Chelsea borta innan dess också, har ändå ett vist hopp där, då kan det se ännu bättre ut), men visserligen med 1 match mer spelad som City har i hand. Vinner de den är det 6 poäng skillnad hypotetiskt, innan vi möter City. Vi räknar med det. Vad jag räknat det som så är det iprincip så att om vi förlorar mot City så har vi råd att förlora ytterligare 1 match och då fortfarande vinna på målskillnad, så länge City går rent ( inte alls säkert att de gör det, men men), kryssar vi mot City kan vi förlora 2 matcher, och slår vi City kan vi förlora 3 matcher (eller ja absolut, säkrast är ju att åtminstone kryssa 1 då, så vi har poäng ledning), och då förstår ni hur viktig denna match mot City är. För efter City matchen har vi bara 5 matcher kvar i ligan. Vinner vi mot City verkar det som att vi i praktiken kan säkra ligan mot Fulham 2:a maj. Detta är då matchen mellan båda eventuella CL semifinalerna. Och det är klart, blir det så, tror jag vi har en matcher större chans i semifinalen också, eftersom vi bara har CL att fokusera på då, inför den returen hemma på Emirates. Skulle vi kryssa mot City borta (möjligen det mest troliga utfallet), så har vi ändå lite marginaler på vår sida. Vi kan då t om om det behövs möjligen vila någon enstaka spelare i matchen innan CL semin osv. Allt sånt spelar roll. Och därtill har vi ju faktiskt inget enormt schema i PL kvar efter City borta. Newcastle hemma, Fulham hemma, West Ham borta, Burnley hemma och Palace borta. ALLA i London också, också en fördel. Summerat tror jag helt enkelt att allt avgörs och beror på City matchen, hur denna säsong slutar. Jag tror ändå oavsett vad att vi kommer lyckas vinna ligan första gången på 22 år, det ska vi bara ta i mål, är oerhört svagt och misslyckande annars. Liksom ha med er då, att även om vi förlorar mot City, vinn alla matcher vi har kvar så är vi mästare. Förlorar vi en, så måste City ändå gå helt rent. Och vi har inte alls det svåraste av spelscheman. Detta SKA VI TA, och det tror jag verkligen vi gör också. Men hur visa vi kan gå riktigt långt och göra något speciellt beror på City resultatet, jag tror ju dock att vi mycket väl kan lösa ett kryss där, alltså säger jag att det även blir CL final. Väl i den finalen kan allt hända, beror på motstånd, beror på så mycket, och kommer vara jämt, MEN KLART VI SKA KUNNA VINNA även den. Är inget lag vi kommer vara helt underlägsna mot även där. Så mitt utgångstipps är att vi vinner ligan, och så säger jag att det blir CL final, och vad som händer i den får vi se, men vi har alla möjligheter även där.
Sebastian Ahokas: Hur mörkt det än må kännas nu så tror jag ändå någonstans att vi fixar titeln. Kryss eller vinst mot City och ligatiteln är klar. Där har vi fortfarande alla förutsättningar för att lösa det till slut. Där SKA vi verkligen lösa det, något annat finns inte. Inte ens för "The Bottlers". Tappar vi ligatitlen ser jag inget annat än att låta Arteta gå. Jag vill mer än gärna ha kvar honom, men då är det verkligen "time to go". Precis som en vis man vid Claude en gång sade. När det kommer till Champions League är jag mer kluven. Ena hjärnhalvan säger att det blir final i Budapest, en annan säger att vi åker ur redan mot Sporting. Skulle vi klara portugiserna är jag övertygad om att vi får upp en jäkla fart plus självförtroende och plockar både CL-titeln och ligatiteln. Det blir verkligen åtta oerhört spännande och tuffa veckor som väntar. Minst en titel tror jag på till slut. Även om jag alltid kommer vara besviken över att vi inte lyckades med trippeln eller mer i år.
