Laguppställningar

Union (3-4-2-1):

Rönnow

Doekhi - Querfeld - Leite

Trimmel (K) - Haberer - Khedira - Juranovic

Schäfer - Hollerbach

Ilic

Wolfsburg (4-3-3):

Grabara

Fischer - Odogu - Vranckx - Maehle

Wimmer - Arnold (K) - Gerhardt

Kaminski - Wind - Amoura

Kommentar: Union Berlin kom till spel utan de sedan tidigare skadade spelarna Aljoscha Kemlein, Robert Skov och Oluwaseun Ogbemudia. Dessutom missade även Woo-yeong Jeong matchen och ser även ut att vara otillgänglig hela återstoden av säsongen efter en vristskada. Däremot var Kevin Vogt tillbaka i truppen efter sina skadeproblem. Under säsongen har Baumgart varierat mellan en tre- och fyrbackslinje, men valde det förstnämnda den här gången. Wolfsburg har en gedigen skadelista sedan en tid tillbaka. På Alte Försterei kom man till spel utan ett tiotal spelare, däribland fem av sex ordinarie mittbackar. Det öppnade upp för ynglingen David Odogu som fick starta bredvid mittfältaren Aster Vranckx på mittbackspositionen. Alltså en för dagen väldigt osäker backlinje i bortalaget. Annars var det värt att notera att den tidigare Union-forwarden Kevin Behrens fick inleda på bänken för “Die Wölfe”.

Matchen

Man kan inte påstå något annat än att mötet rivstartades. Ett massivt publiktryck och framförallt ett aggressivt hemmalag, som vanligt på Alte Försterei, ledde till en hörna i den andra minuten. Hörnan slogs in av Josip Juranovic och på den nådde Leopold Querfeld högst och prickade stolpen efter touch från en spelare i bortalaget. På returen var Rani Khedira även nära att trycka in bollen, men vann inte duellen med Maxi Arnold. Halvleken fortsatte sedan i ett lugnare tempo med två lag som kändes hyfsat jämnbra. De större chanserna skapades dock av Union och i den 21:e minuten var man nära igen efter ett inspel från Benedict Hollerbach som nådde Janik Haberer. Mittfältaren placerade fint bollen intill stolpen men den duktige målvakten i Wolfsburg, polske Kamil Grabara, kunde avstyra läget med en bra räddning. Nästa läge skulle faktiskt bli bortalagets genom Patrick Wimmer som inte lyckades överlista Frederik Rönnow i Unions mål. Ett liknande läge dök även upp för Mohammed Amoura några minuter senare, men närmare än så kom inte Niedersachsen-laget denna halvlek. I Union tvingades Andrej Ilic att utgå efter skada i den 38:e minuten och ersattes av januariförvärvet Marin Ljubicic. Summerat var det en jämn halvlek där Union hade något vassare lägen och förtjänade en 1-0 ledning.

Målet kom istället i den andra halvleken och närmare bestämt i den 63:e minuten. Efter ett långt inkast av Juranovic och några tilltrasslade situationer i straffområdet lyckades Querfeld skarva bollen in i straffområdet. Grabara i Wolfsburg-målet försökte komma ut och ta den, men först på den var Hollerbach som kyligt lade in den tunnel på målvakten. En VAR-granskning efterföljde dock målet, men utan att domarna hittade något regelbrott. Därmed 1-0-ledning för Union. När matchen gick in i sitt slutskede och de sista 20 minuterna försökte VfL trycka på och skapade ett par halvchanser. Union svarade med ett par byten i den 78:e minuten där Trimmel och Hollerbach lämnade plats för Jerome Roussillon och Tim Skarke. Det skulle däremot dröja till den 89:e minuten innan en stor kvitteringschans skulle komma. Några minuter tidigare hade bortalaget gjort ett offensivt dubbelbyte där Lukas Nmecha och Kevin Behrens kommit in. Det var såklart den sistnämnde som fick det stora läget. Ett lågt inspel från Patrick Wimmer gick förbi alla spelare i straffområdet, förutom inhopparna Roussillon och Behrens. Unions vänsterback fick en touch på bollen i sista stund och det var det som ställde Behrens som missade öppet mål från mindre än en meter på något märkligt sätt. Därefter skapades inga stora chanser och Union lyckas gå ifrån med en seger och tre poäng.

Analys

Med tanke på det laget Wolfsburg ställde upp med kändes en Union-vinst rimlig på förhand. Matchen blev kanske jämnare än vad jag trodde, men det viktigaste i det här skedet av säsongen är trots allt tre poäng. Om vi bortser från Behrens heta chans på slutet skapade bortalaget inga jätteskarpa chanser så resultatet var inte oförtjänt. Även om deras backlinje gjorde det bra efter förutsättningarna märktes det också att man inte hade många av sina ordinarie spelare att tillgå där, i synnerhet på fasta situationer. Kilian Fischer är en stabil högerback på nivån och Odogu gör det bra i sin A-lagsdebut, men Vranckx är ingen mittback och Joakim Maehle är bara en skugga av den spelare han var innan. I mångt och mycket är det kapten Arnold som håller ihop detta lag fortfarande och det känns som de lever mycket på fart och offensiv spets där framme. Mattias Svanberg hade förmodligen behövts i en sådan här match.

För Unions del var jag särskilt imponerad av tre spelare under söndagen. Först och främst måste Hollerbach nämnas som gjorde sitt åttonde mål för säsongen i den här matchen. Han går från klarhet till klarhet i spelet, arbetsinsatsen och poängkolumnen. Frågan är om vi kommer få behålla honom i sommar? Näst på tur att nämnas är Querfeld som gör en nästintill prickfri insats och var nära att göra mål framåt. Den fysiskt starke österrikaren är fortfarande bara 21 år gammal och han har mycket att lära sig än. Numera levererar han dock på en nivå som håller Vogt utanför startelvan. Det känns helt enkelt stabilt med Doekhi, Querfeld och Leite i backlinjen. Den som kanske ska få mest beröm och enligt mig var matchens lirare är Juranovic. Under stora delar av säsongen har han haft skadebekymmer och inte varit samma spelare som tidigare säsonger. Men nu är han återigen den spelaren. Eftersom Trimmel startade mot Wolfsburg fick kroaten spela ute till vänster och gjorde det med bravur. Med sina löpningar, sylvassa högerfot (på fasta situationer) samt långa inkast är han en enorm tillgång för Union på planen. Får han vara skadefri är han en av våra viktigaste spelare. Jag måste också till sist bara nämna Khediras insats som återigen kanske inte är den estetiskt finaste, men vilket arbete han lägger ner på planen. Det måste man nämna och väldigt kul att han fick krydda insatsen mot Freiburg helgen innan med ett mål.

Statistik

Omgång 28: Union Berlin 1-0 Wolfsburg
Arena: Stadion An der Alten Försterei
Domare: Harm Osmers
Publik: 22 012 (utsålt)
Målskyttar: Benedict Hollerbach (63:e minuten, Union)
Förväntade mål (xG): 1,48 - 1,79
Bollinnehav: 44% - 56%
Avslut: 13 - 12
Räddningar: 3 - 2
Matchens lirare (enligt mig): Josip Juranovic

Summering

Efter den här segern mot Wolfsburg är Union inne i sin klart starkaste form sedan i början av säsongen. En 2-1-vinst borta mot Frankfurt, 1-1 hemma mot FC Bayern, 2-1 borta mot Freiburg och nu 1-0 hemma mot Wolfsburg ger tio poäng på fyra matcher. Enorm starka papper sett till det tuffa spelschemat! Det känns också som Baumgart spelat in det lag han föredrar allra mest. Jag vet inte om han är rätt man att ta laget vidare efter sommaren, men har verkligen visat på sina taktiska kunskaper och byggt en stabil defensiv grund. Ett par spännande offensiva nyförvärv i sommar, i synnerhet en stabil målskytt, då kan det bli riktigt bra. Men det är fortfarande många spelare kvar i truppen som inte är tillräckligt bra eller misslyckats att leverera i Union-tröjan. Då tänker jag framförallt på Laszlo Benes, Kevin Volland, Lucas Tousart och Jerome Roussillon med flera. Deras kontraktsituationer behöver lösas i sommar. Det är också oerhört trist med skadan på Woo-yeong. Union har en köpoption med Stuttgart på honom, men enligt vissa rykten lutar det nu åt att den inte kommer att aktiveras.

Vi avslutar positivt. Nu skiljer det elva poäng ned till nedflyttningskval och Heidenheim, vilket förstås innebär att ett nytt kontrakt i stort sett är säkrat nu, även om ingen inom Unions organisation kommer att erkänna det förrän allt är matematiskt klart. Och även fast spelet inte alltid ser bra ut är det tryggt att falla tillbaka på en stark defensiv och fasta situationer. Det känns dessutom som att det gamla Union Berlin är på väg tillbaka. Bara det är värt att glädjas över.

Eisern!