Matchen i Zwolle blev en tämligen mållös historia där båda lagen hade svårt att skapa några som helst riktiga målchanser. Ajax stod sedvanligt för mer bollinnehav och presenterade sig som det något mer bollförande laget, men effektiviteten i allt mellan himmel och jord saknades både i första och andra halvlek.
I första halvlek visade Ajax faktiskt tecken på livstecken, men deras enda riktiga 'offensiv' bestod i att stirra anklagande på domaren i och med att Davy Klaassens målchans avbröts av en PEC-spelare mer lämpad för handboll. I och med VAR-rummets fikapaus fick domare Sander van der Eijk slutligen skaka på huvudet och blåsa igång matchen igen – mycket till Ajax stora förtret
Tempot ökade avsevärt i och med att Ajax gjorde ett något sent byte i andra halvlek när Kian Fitz-Jim ersatte Davy Klaassen (61’) och fick kort därefter uppslutning av återvändande Steven Berghuis när Rayane Bounida gjort sitt. Detta bidrog till mer kreativitet centralt, men ett pungslaget Ajax lyckades ändå aldrig konvertera de chanser som uppstod.
Matchens absoluta "höjdpunkt" – om man nu kan kalla det så utan att brista ut i skratt (eller gråt) – kom i mitten av andra halvlek. Ett annars svajigt Ajax lyckades slutligen slå sig fram med hjälp av en av Berghuis’ pattenterade passningar. En pattenterad pass som Mika Godts aldrig riktigt lyckas konvertera. I vad som blev matchens enda nervkitlande minut kunde åtminstone grabbarna skaka fram ett ordentligt avslut strax utanför straffområdet som tvingade Ajaxfostrade Tom de Graaff att göra skäl för lönen med en (visserligen kvalificerad) räddning. Det var ungefär där och då hoppet föddes, levde ut sitt liv och slutligen dog i bortaföljets halsgrop.
Slutskedet förvandlades till en desperat uppvisning i att spränga inlägg och hoppas på gudomligt ingripande vid fasta situationer. Eftersom Arsenal har lagt rabarber på fasta situationer denna säsong så fick både lagen slutligen nöja sig med en intakt nolla. Om man mäter framgång i "bollinnehav utan mening", så vann således Ajax en jordskredssegern. Men ser man till faktiska målsättningar att nå ut till Europa nästa säsong? Då var söndagen sannerligen av nedslående art.
I och med att NEC Nijmegen tappade poäng mot Fortuna Sittard och att Feyenoord likaså vaknade på fel sida denna mars-morgon så klättrar Ajax till en obekväm tredjeplats. Härnäst väntar Groningen borta kl. 16:30 nästa lördag.
Matchfakta
NEC Zwolle 0 - 0 Ajax
Mål: We don't do that here.
Gula kort: Thomas, Graves, Berghuis, Floranus, Regeer
PEC Zwolle: Graaff; Gooijer (Velthuis '82) Graves, Garcia Macnulty, Floranus; Oosting (Velanas '82), Thomas (Fichtinger '57), Buurmeester; Namli, Koen Kostons, Shoretire (de Rooij '77)
Ajax: Paes; Rosa, Sutalo, Baas, Wijndal (Tomiyasu '77); Klaassen (Fitz-Jim '61), Regeer (Gloukh '77), Gloukh (Carrizo '89); Bounida (Berghuis '61), Weghorst (Dolberg '77), Godts
