Nu när inte bara Hearts men även Celtic under Martin O'Neill börjat rada upp uddamålssegrar så har Rangers inte råd med vare sig förlust eller ens oavgjort i det här läget, 5 poäng skiljer dagens lag åt och det är bara vinst som gäller ifall man skall ha en realistisk chans att vara med i titelkampen. Kanske inte primärt för att det poängmässigt annars är kört utan för att det är oerhört svårt att spela fotboll om man varje vecka har pressen på sig att man bara måste vinna för att ta in titelrivalernas försprång.
Serieledarna i ovan position
Med det sagt så är det givetvis inte bara Rangers som känner pressen på sig, även Heartsspelarna som aldrig tidigare befunnit sig i en sådan här position måste känna av pressen att fortsätta hålla nivån uppe.
Att Rangers faktiskt förlorat de båda inbördes mötena med just Hearts den här säsongen ger drabbningen en extra krydda, den senaste i december är ju dessutom Danny Röhls enda förlust i ligan. Faktum är att Hearts förutom att lite sensationellt vara serieledare även är obesegrade på 5 möten med Old Firm-klubbarna den här säsongen!
Efter att Rangers slarvat bort segern i slutminuterna borta mot Motherwell i veckan då man tappade fokus mot en motståndare med en man mindre på planen så krävs det verkligen full koncentration i 90+ minuter för att bärga alla 3 poäng idag.
Det blev dessutom ett extra kostsamt poängtapp med tanke på att både Hearts och celtic tvärtemot Rangers istället tog alla 3 poäng med segrar i slutminuterna... Danny Röhl har med sin resultatrad undvikit kritik såhär långt, men just laguttagningen mot Motherwell höjde på en del ögonbryn, det enda nyförvärvet som startade matchen var Tuche Chukwuani (Naderi gjorde ett inhopp) och det mesta tyder på att Röhl lite förhastat kanske istället hade ögonen på eftermiddagens match mot Hearts där vi nog kan förvänta oss att nyförvärven alla får speltid igen även om alla 4 kanske inte från start.
Chermiti som spelade från start på topp mot Motherwell lär bli petad då han frustrerande nog ännu en gång gjorde en riktigt svag insats och missade ett givet mål vid ställningen 1-0 till Rangers, vi kan bara krasst konstatera att människan inte har målskyttet i sig.
Frågan är då ifall det blir Bojan Miovski eller Ryan Naderi (som ju sett lovande ut inledningsvis med 2 mål i cupmötet mot Queens Park) som får förtroendet från start. Mot just Queens Park såg vi ju faktiskt att alternativet att spela båda två på topp i en 4-4-2 uppställning finns, men det här är givetvis en helt annan motståndare och man lär ställa upp med gamla vanliga 4-5-1/4-3-3 uppställningen där jag i så fall tror att Miovski startar och Naderi förr eller senare gör ett inhopp.
Hearts saknar skyttekungen Lawrence Shankland (3:a i skytteligan med 11 mål) men har å andra sidan en fullgod ersättare i Claudio Braga med 10 ligamål. Även en av deras allra bästa spelare under hösten, vänsterbacken Stephen Kingsley saknas liksom den Australiensiske landslagsmittfältaren Cammy Devlin.
I övrigt blir eftermiddagens seriefinal Danny Röhls hundrade match som tränare.
Det här är ett otroligt ovisst toppmöte att tippa och vi får hålla tummarna för att det blir hemmafavören som blir utslagsgivande och det lär inte vara någon avslagen "serielunkstämning" på läktarna i eftermiddag direkt, avspark sker 17:30.
