Det blir en direkt avgörande match ikväll mellan Österrike och Bosnien Herçegovina i grupp H av det europeiska VM-kvalet. Österrike leder gruppen på 18 poäng, Bosnien Herçegovina skuggar bakom på 16 poäng och behöver alltså vinna för att säkra VM-biljetten ikväll. Annars får man inrikta sig på playoff.
Mycket på spel alltså och publiktrycket lär addera en extra krydda till matchen. Ungefär 170 000 människor med bosniskt påbrå bor i Österrike. Uppskattningsvis 25 000 bosniska supportrar väntas på Ernst Happel Stadions läktare för matchen.
Österrike vann med 1-2 i Sarajevo i september när lagen möttes tidigare. Ralf Rangnicks lag har haft en stabil kvalresa så långt, med bland annat en 10-0-seger mot San Marino. Enda plumpen är 1-0-förlusten mot Rumänien i oktober, när Virgil Ghita gjorde matchens enda mål i femte stopptidsminuten.
Bosnien Herçegovina har haft det lite kämpigare, bortsett tidigare förlusten mot Österrike så hade man oanade svårigheter med lilleputtarna Cypern och San Marino. Bara 2-1 respektive 1-0 i hemmamatcherna följdes av 2-2 borta mot Cypern.
Båda lagen kommer från segrar nu dock, Österrike städade av Cypern med 0-2 borta efter två mål av Marko Arnautovic. Bosnien Herçegovina vände 0-1 till 3-1 hemma mot Rumänien för att ge sig själva chansen att säkra VM-biljetten ikväll - och om inte det så är åtminstone playoffplats ordnad.
En VM-plats är väldigt efterlängtad i båda länderna. Även om Österrike regelbundet varit med i stora mästerskap på senare år – man har varit med i alla EM sen 2008 förutom 2012 – så har man faktiskt inte varit med i VM sen 1998. Bosnien Herçegovina å sin sida har sen självständigheten deltagit i ett VM, 2014, vilket är landets enda mästerskapsframträdande. Då tog det slut i gruppspelet.
