Vi hoppar direkt in på lördagens möte med Leverkusen. Om ni vill läsa mina åsikter kring HSV-matchen är det bara klicka här: Sju spaningar efter 0-0 mot HSV - SvenskaFans. 

Bayer Leverkusen

Bayer 04 Leverkusen grundades 1904 av arbetare i Bayer AG och ingår sedan dess i samma läkemedels- och kemikoncern som pumpat in stora pengar i klubben genom åren. Sedan 1979 har man spelat i Bundesliga och en av de största framgångarna är deras UEFA-cup-guld som kom 1988. Under åren kring millennieskiftet etablerades smeknamnet “Neverkusen” kring klubben, dels för att man prenumererade på andra platser i Bundesliga samt att man förlorade både nationella och internationella cupfinaler. Under ett drygt år tillbaka har vi dock fått kalla klubben för det motsatta namnet “Neverlusen” då laget under före detta storspelaren Xabi Alonso vann ligatiteln 2023/24 och kanske framförallt för att man gick obesegrade i 51 raka matcher.

“Die Werkself” som man kallas har under sommaren genomgått stora förändringar truppmässigt, men även på tränarposten där den hyllade mästartränaren Alonso flyttat tillbaka till Madrid och “Los Blancos”. Bland de största spelarna som också lämnat Kemistaden i väst tillhör framförallt Florian Wirtz, Jonathan Tah, Victor Boniface, Granit Xhaka och Jeremie Frimpong i den kategorin. Ersättarna man har plockat in är verkligen inga dåliga sådana, men det är i grunden nästan ett helt nytt lag som man ställer upp med den här säsongen.

På tränarbänken ersattes Alonso av holländaren Erik Ten Hag inför säsongen i en rekrytering som förvånade många inklusive jag själv. Den före detta Man Utd-tränaren hann med att träna laget blott två ligamatcher innan han sparkades av klubbledningen. Det var också ett beslut som överraskade många eftersom han varit med och byggt den nuvarande truppen under sommarfönstret. Och även fast jag var kritisk till utnämningen i grunden finns det förstås väldigt få skäl att göra sig av med en tränare så snabbt.

Ny på posten är således dansken Kasper Hjulmand som tidigare basat över bland annat Mainz och Danmarks A-landslag som han tog till EM-semifinal 2021. 53-åringens meritlista är annars inte speciellt tung efter att endast ha tillbringat övriga delen av tränarkarriären i hemlandet. Därför var det omedelbart stor press och upp till bevis för honom att leverera direkt med detta Leverkusen som dessutom spelar i CL den här säsongen. Än så länge har han också lyckats då laget är obesegrade i de fem första matcherna under dansken.

Om vi ska återgå till dagens trupp och de spelare som kommit in i senaste fönstret hittar vi den absolut viktigaste spelaren i vänsterspringaren med den sylvassa foten, Alex Grimaldo. De har däremot tappat tydlig spets i både backlinje och mittfält där de nya förmågorna må vara spännande, men inte av lika hög kvalitet som sina föregångare. Av nyförvärven tycker jag i synnerhet att Malik Tillman och Eliesse Ben Seghir känns mest intressanta. Gratisförvärvet från Real Madrid, Lucas Vazquez, är kanske något ålderstigen (34 år) men är enligt mig en smart värvning som bidrar med värdefull erfarenhet till deras unga trupp.

Skadelistor

Frånvarolistan i Union Berlin ser ungefär likadan ut som i de senaste matcherna. Vi kan notera att ynglingarna Burcu och Markgraf inte finns med i truppen precis som Juranovic och Skov, vilket förstås är två kännbara tapp.

Leverkusen har en desto större lista med spelare som är osäkra inför lördagen. Det som i princip står klart är att Patrik Schick, Martin Terrier, Nathan Tella och Axel Tapé missar matchen. Därtill är Robert Andrich och Exequiel Palacios osäkra.

Intressant fakta

- Fredrik Rönnow är den målvakt som inför helgens omgång gjort flest räddningar i Bundesliga med sina 25 stycken.

- Oliver Burke slog under helgen rekordet för maxhastighet i årets Bundesliga. Tidigare hade Bazoumana Touré rekordet med sina 35,97 km/h - nu har Burke utökat det till 36,01 km/h.

Steffen Baumgart i korthet inför matchen:

“I Leverkusen vill vi visa att vi har åtgärdat sakerna som inte var tillräckligt bra mot HSV under den här träningsveckan. Med ett tydligt fokus ska vi resa dit och leverera en stark insats som lag. Trots deras förändring har de en enorm individuell kvalitet och vill fortsätta att stabilisera sig själva som ett lag. Det gör det hela ännu viktigare att vi tittar på oss själva och bidrar med våra styrkor för att göra en så bra match som möjligt”

Matchbild

Om hemmamötet med HSV var en tillställning när Union Berlin förväntades vara favoriter inför är den här bortamatchen motsatsen till det. Vi ska nog förvänta oss ett Berlin-lag som kommer ligga lågt mot ett spelförande Leverkusen i en match som inte lär bestå av särskilt många målchanser. Hjulmands tidigare lag är dock inte kända för att vilja ha ett tydligt övertag i bollinnehav så förhoppningsvis kan vi dra nytta av det. Om vi ska bära med oss något positivt från senaste matchen är det också att vi höll nollan i den. Leverkusen kommer senast från en jämn 1-1-match i onsdags mot PSV i CL och är därmed möjligen något trötta inför helgen. Om Union ska få med sig ett bra resultat gäller det att vara effektiva och utnyttja alla eventuella misstag från hemmalaget. I offensiven kommer Burke och Ansah bli otroligt viktiga med sin fart och kraft.

Förväntade startelvor

Bayer Leverkusen (3-4-2-1):

Flekken

Quansah - Badé - Tapsoba

Arthur - Garcia - Andrich (K) - Grimaldo

Tillman - Poku

Kofane

Union (3-4-2-1):

Rönnow

Doekhi - Querfeld - Leite

Trimmel - Khedira - Haberer - Köhn

Burke - Ansah

Ilic

Statistik

Omgång: 6
Avspark: Lördag kl. 15:30
Stadion: BayArena (30 210 varav ca 2 500 Unioner)
Domare: Christian Dingert
Senaste inbördes möten: 3-2-0
Tabellplacering: 6:a - 11:e
Skyttekung: Patrik Schick (3 mål) - Ilyas Ansah (4 mål)
TV: Viaplay

Övrigt

Inför landslagsuppehållet har flertalet Union-spelare blivit kallade till sina vardera landslag:

Leopold Querfeld - Österrike (möter San Marino och Rumänien i VM-kvalet)
Andras Schäfer - Ungern (möter Armenien och Portugal i VM-kvalet)
Andrej Ilic - Serbien (möter Albanien och Andorra i VM-kvalet)
Alex Kral - Tjeckien (möter Kroatien och Färöarna i VM-kvalet)
Tom Rothe, Ilyas Ansah & Aljoscha Kemlein - Tyskland U21 (möter Grekland och Nordirland i EM-kvalet)