Bjorn Courbois är Vitesse-supporter och poddar om klubben i Studio Langs de Rijn. För SvenskaFans berättar han hur det känns som supporter när ens klubb försvinner och håller upp Vitesse som ett varnande exempel på vad som händer om 51 %-regeln inte finns.
Bjorn, kan du försöka sammanfatta vad som hänt med Vitesse?
– Det är en väldigt invecklad historia. För 13 år sen hade Vitesse svårt att betala räkningarna. Det rann ut mer pengar än det kom in. Så det var ett stort problem. 2010 så kom en investerare, Merab Jordania, som blev den förste mannen i holländsk fotbollshistoria att köpa upp en klubb. Så han köpte med sina pengar Vitesse Arnhem. Flera problem försvann för Vitesse då när pengar kom in. Några år senare kom en rysk man, Alexander Chygrynskiy och tog över klubben från Jordania. Efter Chygrynskiy tog en annan ryss, Valeri Oyf, över. Vitesse hade en nära relation till Chelsea, många lånespelare kom in, några bra, några mindre bra.
– Nya problem uppstod för tre år sen när Ryssland invaderade Ukraina. Den holländska regeringen bestämde att alla ryska investeringar i Nederländerna måste upphöra. Det var ett stort problem för Vitesse men ryssarna sa okej, vi har haft klubben i tio år, vi lämnar nu, klubben är er igen, vi har investerat 155 miljoner euro men ni behöver inte betala tillbaka det. I det ögonblicket var klubben fri och tillbaka i supportrarnas händer.
– Men styrelsen sa då att nu måste vi hitta en ny grupp investerare för vi vill fortfarande kunna konkurrera i toppen av Eredivisie, så vi också kan spela i de europeiska cuperna. Då kom Common Group från USA ledd av Cole Parrey. Holländska fotbollsförbundet ville vara säkra på att pengarna som investeras är legala, att det inte rör sig om penningtvätt eller dylikt. Och Parreys Common Group hade inte tillräckliga dokument för att bevisa det för förbundet. Men Parrey hade redan gett Vitesse några miljoner för att täcka klubbens kostnader.
– Det gjorde att Vitesse hamnade i händerna på Common Group, och det visade sig svårt att komma ur det. För andra grupper har velat investera men de godkändes inte heller av förbundet och nu har vi nått punkten där förbundet sagt att ni har begått många misstag med skötseln av klubben, ni bryter mot avtal och regler så nu är det slut, ni får inte behålla elitlicensen. Det är väldigt tufft både för Vitesse och staden Arnhem.
Nu har Vitesse ingen plats alls i seriesystemet?
– Ja och det är en väldigt svår punkt. För klubben existerar fortfarande, vi är inte bankrutt och i konkurs. Vi har pengar. Det finns nya investerare som kommer från Arnhem. De säger att de vill köpa Vitesse, vi tar över skulden till Common Group och bygga upp klubben igen. Men avtalet med Common Group går inte igenom. 25 % ägs av Vitesse-supportrar, 75 % ägs fortfarande av investerare och vi misstänker alla att det i bakgrunden är Cole Parrey från Common Group.
– Just nu spelar Vitesse inte några matcher. Det är väldigt konstigt. Jag har varit en supporter sen jag var fem år gammal, det är väldigt konstigt för oss att vi inte har matcher att gå på nu för de spelar inte i någon serie. Det är väldigt svårt, just nu pratar Vitesse med fotbollsförbundet om vad som ska hända. Vi finns fortfarande, vi har pengar, vi vill spela på högsta möjliga nivå i amatörserierna så vi kan bygga upp klubben igen och i framtiden kommer vi kanske tillbaka till proffsdivisionerna.
Skillnaden mot Sverige – avsaknaden av 51 %-regeln
En stor skillnad mellan hur fotboll fungerar i Sverige kontra Nederländerna är att vi här i Sverige har 51 %-regeln som ser till att majoriteten av en klubb alltid ägs av medlemmarna, av supportrarna. Hur låter det som Vitesse-supporter?
– Vitesse är nu exemplet på vad som kan hända om det inte finns en sån regel. Mina känslor är också infekterade av det som hänt min klubb.
– Det viktigaste för varje supporter är att det finns stabilitet. Att klubben kan överleva. Det finns ingen cup eller Europamatch som är mer värd än att fortsätta vara en hälsosam klubb. Det viktigaste är att du kan gå med dina barn, din pappa, din farfar till din favoritklubb du stöttat sen du var barn. Visst är det fint att vinna en cup, fint att vara mästare men det är ingenting jämfört med smärtan vi nu känner i Arnhem, det finns ingen klubb längre. Från mitt synhåll och jag tror alla Vitesse-supportrar håller med, man får aldrig gå efter snabba pengar och resultat man måste gå efter stabilitet. Du kanske vinner en del och förlorar en del men det viktigaste är att du alltid kan gå till din klubb. Min klubb är för tillfället borta och det är det sorgligaste som kan hända en supporter.
Vad gör du med dina helger nu när du inte har Vitesse att gå till?
– Bra fråga. Just nu är det fortfarande mycket info att ta in, om vi möjligtvis kan fortsätta spela på någon nivå, kanske inte denna säsong men kanske nästa. Men jag har gått på några andra matcher med min son. Min son är nio år och också Vitesse-medlem som sin pappa och farfar. Så vi går och ser andra matcher, ibland proffs ibland amatörlag. Vi älskar fortfarande spelet. Men som jag sa det viktigaste är att man kan gå och se sin klubb spela och det är väldigt konstigt att inte kunna göra det. Du lever med din klubb varje dag, alla supportrar vet det, man är alltid i sitt eget huvud med det. Tänker på spelarna, skadeläget, röda kort, resultaten och nu är allt borta. Det pågår fortfarande mycket i mitt huvud eftersom det är mycket info om vad som kan hända härnäst.
– På lördag ska Vitesse spela match hemma på Gelredome, mot De Graafschaps reservlag. En träningsmatch som ett test, ett märkligt evenemang. Vi har ju förlorat spelare, många har lämnat för de vill fortsätta vara proffs, rimligt förstås. Så det blir en konstig match men jag och min son ska gå på den. Det blir första gången på flera veckor jag kan gå och se Vitesse, men det är kanske sista gången åtminstone den här säsongen.
Framtiden
Det måste vara en märklig situation nu att bara vänta på besked om vad som ska hända?
– Ja. Information som jag fått från olika personer är att fotbollsförbundet begick några misstag, de förutsåg inte konsekvenserna av en fotbollsklubb som försvinner inte för att pengar inte finns utan för att elitlicensen är borta. Ligasystemet här är väldigt annorlunda från andra länder. Eredivisie och divisionen under, Keuken Kampioen Divisie är professionella. Men slutar man sist i KKD åker man inte ur för man kan inte nedflyttas till amatörserierna. Så det gör situationen med Vitesse ännu mer speciell, det har aldrig hänt tidigare i holländsk fotbollshistoria. Vi ser fram emot att på fredag få reda på mer om våra alternativ.
