Babylycka och miljonregn – Filip Gustavssons oförglömliga sommar

Från en lyckosam säsong till en sommar full av lycka.

Så kan Filip Gustavssons första halva av 2023 summeras.

Efter ett genombrottsår i NHL med Minnesota Wild, där målvakten kunde visa upp en av ligans bästa statistikrader, har lycka fortsatt att vara ett genomgående tema för 25-åringen.

Den 16 juni blev Filip Gustavsson och sambon Rebecka föräldrar för första gången. Då föddes sonen Vollrad. En och en halv månad senare, den 31 juli, skrev han sedan ett nytt treårsavtal med Minnesota värt 11,25 miljoner dollar, drygt 120 miljoner svenska kronor med dagens växelkurs.

– En rätt bra sommar, ler “Gus”, som han kallas i Nordamerika, när hockeysverige.se träffar honom i samband med NHL Player Media Tour i Stockholm.

Vollrad – ett släktnamn
Livet som förälder har så sakteliga börjat sätta sig.

– Att ta på första blöjan var inte så lätt, skrattar han men konstaterar att sonens inträde i livet har varit en fröjd.

– Det har gått oförskämt bra. Han går och lägger sig med oss klockan 12 och vaknar vid sju dagen efter. Första gången vi skulle till BVC undrade vi om vi skulle våga berätta för dem att att vi inte väcker honom på natten och ger honom käk (skratt). Men nej, han går upp i vikt, käkar och sover och är oförskämt nöjd med tillvaron.

Det lite ovanliga namnet bär på en historia.

– Det är ett släktnamn. Mormors pappa hette Vollrad. Från början var det ett skämt att första barnet kommer att heta så, men sedan har det fastnat och jag tycker att det är kul att få behålla sådana namn.

Filip Gustavsson: “Då blev det lite stressigt”
Kontraktsförhandlingarna då? Jo, de löste sig till slut. Vägen dit blev ändå fylld av lite nervositet, erkänner Filip Gustavsson.

– Först kändes det ganska lugnt. Det var snack om att vi skulle skriva redan under säsongen, i februari, men tiden gick så fort fram till slutspelet så vi skrev inget då. Det var väl bra eftersom jag fortsatte att spela väldigt bra. Efter säsongen hade vi “exit meeting” med Billy (Guerin, general manager) och tränarna. Då sa han att han skulle lösa något med agenterna.

– Sedan åkte jag hem, det blev draft och sedan 1 juli med free agency. Då blev det lite mer stressigt: “ska vi inte komma överens om någonting?" Jag ville inte skriva ett ettårskontrakt och vi hade förslag på att skriva ett fyraårskontrakt, men det var de inte sugna på. Två var aldrig aktuellt eftersom jag skulle kunna bli unrestricted free agent om två år. Det var snack om tre år, men det sköts ned. De kom tillbaka med ett ettårsförslag som vi inte alls var nöjda med.

För att sätta press på Wild valde Gustavsson och hans representanter att utnyttja möjligheten till så kallad “salary arbitration”. Det innebär att man låter en skiljedomare titta på de båda sidornas argument och spelarens prestation för att avgöra vad lönen ska ligga på. I det här fallet tog draget skruv.

– Några dagar innan (skiljedomaren skulle lämna ett utlåtande) ringde Billy: “Tre år, den här summan, det är det bästa vi kan göra just nu”. Minnesota har lite problem med lönetaket och är lite begränsade, men vi var väldigt nöjda med de tre åren de erbjöd. Jag skulle aldrig skrivit på för ett år. Då hade jag hellre gått ned i lön och skrivit tre år för att få den tryggheten och veta vad man gör.

Nu får han precis det.Treårskontraktet har en snittlön på 3,75 miljoner dollar, drygt 40 miljoner svenska kronor, och innebär nästan en femdubbling av sin tidigare lön på 787 000 dollar. Men trots det har målvakten inte unnat sig något för att fira kontraktet.

– Inte än. Jag har småkikat på att köpa en bil. Det är några bilar jag har varit sugen på att köpa genom åren, men vi är bara hemma på Sverige under somrarna och då ska de stå hemma under vintern. Det är lite avvägningar så. Men det är nog en bil som står närmast till hands.

Vilka bilar?
– Jag gillar mercorna, C63. De är lite undercover, ser ut som en vanlig bil men är en sportbil. En Porsche GT3 är också fin.

Funkar det att köra Porsche i Skellefteå?
– På sommaren går det bra skulle jag säga (skratt). Nu har de asfalterat om också, så nu går det bra att köra.

Marc-André Fleury – “Den snälla, glada killen”
Snart är det dags att lämna den svenska sommaren hemma i Skellefteå och återvända till Minnesota för att förbereda sig för en ny säsong i Wild. Målet är glasklart.

– Jag ska fortsätta som förra året och visa att det inte var ett turår, utan att jag kan fortsätta spela på en så pass hög nivå och spela ännu flera matcher. Sedan är det den där mytomspunna förstarundan, att ta oss till slutspel först och sedan vinna, säger Filip Gustavsson.

Minnesota Wild har inte tagit sig förbi första rundan i Stanley Cup-slutspelet sedan 2015. Man pressade Dallas Stars i vårens slutspel, men orkade inte stå emot dem i längden. Gustavsson startade de fem första matcherna i serien innan veteranen och legendaren Marc-André Fleury avlöste honom och spelade den sjätte.

Filip Gustavsson anser inte att han går in i kommande säsong som förstamålvakt.

– Nja, jag skulle inte säga att jag har petat ned honom (Fleury). Jag spelade bara bättre i den stunden så att jag fick fler matcher och börja slutspelet. Det är så det kommer att vara nu också, den som är bäst för stunden får spela. Jag måste vara bäst för stunden så att jag får fler matcher än honom.

Även om målvakterna konkurrerar med varandra har Gustavsson och den nu 38-årige Fleury fått en bra relation. 

– En del målvakter blir lite griniga. Det är inte alltid helt lätt att ha en bra målvaktsrelation inom laget, för så fort den andre spelar sitter man på bänken och surar. Men det har varit väldigt bra med honom. Inga sura miner. Han är den där snälla, glada och roliga killen man ser utåt i videoklippen. Så är han utanför isen också, någon som kommer in med ett leende på läpparna varje dag. Sedan har ju han mål också, som att han är typ 15 matcher från att nå 1 000 matcher i NHL. På så sätt är det kul, för han tävlar så oerhört hårt på träningarna. 

Den tvåfaldige Stanley Cup-vinnaren tycker dock att hans nästan 14 år yngre kollega borde chilla lite mer ibland.

– Målvaktstränaren (Frédéric Chabot) och jag brukar köra lite extra skridskoåkning efter träningarna för att träna kondition. Då brukar Fleury komma fram: “Ni kör alltid så himla mycket. Varför gör ni det? Kliv av isen och ta det lugnt, det är bara hockey!”, skrattar Filip Gustavsson innan han konstaterar att Fleurys bästa råd till honom har varit att försöka njuta mer och oroa sig mindre. 

– Det handlar om att hockey bara är en lek med folk som tittar på en. Att man ska ta det för vad det är. Livet kommer inte att gå under om du släpper in ett mål eller förlorar en match, utan vi gör i grund och botten det här för att när vi började med hockey när vi var sex år för att det var kul. Det handlar mycket om att man ska gå ut och njuta av chansen man har fått, att spela hockey och ha kul. 
 

TV: Filip Gustavsson skriver nytt kontrakt med Minnesota Wild