Sverige tog sig planenligt vidare till semifinal efter att ha besegrat Lettland på fredagskvällen med komfortabla 6-3. Letterna höll någorlunda jämna steg målmässigt med svenska laget tills halva matchen var spelad men Sverige gjorde ett ryck med två snabba mål inför sista perioden och när man dessutom klarade av att spela tre mot fem i slutet på densamma var det sekvenserna som gjorde att bägaren rann över helt till svensk fördel.
I tredje perioden blev det mer att spela av matchen där båda lagen gjorde två mål var och slutresultatet 6-3 var definitivt rättvist sett till hur spelbilden såg ut. Sverige var bättre än Lettland planenligt och tog sig vidare utan större bekymmer till semifinalen där man nu får möta grannlandet Finland.
Finlands väg svårare
Ett Finland som fick väldigt tufft motstånd i sin kvartsfinal när värdlandet och dom två senaste årens regerande mästare USA stod på andra sidan. Det blev också en otroligt tät och jämn kamp mellan dom båda lagen där USA inför matchen var favoriter men man vet att man aldrig någonsin kan räkna bort Finland i dom här mästerskapen.
Speciellt inte när man har Petteri Rimpinen i kassen, ni vet han som nästan på egen hand tog Finland till guldet mot just USA förra året. Då föll man i förlängningen och det skulle gå till förlängning även i detta mötet när man gick om varandra för USA ledde med både 1-0 och 2-1 innan Finland vände på steken och hade ledningen med 3-2 till slutminuterna av tredje perioden.
Där tog USA ut målvakten och lyckades kvittera efter att dom två stora förgrundsfigurerna för jänkarna i turneringen Will Zellers och James Hagens jobbat fram pucken till en fristående Ryker Lee som satte kvitteringen. Förlängning igen alltså och här fick Finland dra det längsta strået och ta revansch för förlusten i finalen förra året när Arttu Valila satte den avgörande pucken 2:11 in i övertiden.
Spelare att hålla utkik på
För Sveriges del är det hela laget som gjort det otroligt bra tillsammans hittills och det är något som måste fortsätta mot Finland. Men spjutspetsarna framåt hittills är en trio som ligger på sju poäng i form av Anton Frondell, Jack Berglund och Alfons Freij. Spännande med backen Freij som i Timrå den här säsongen gjort två assist på 25 matcher men här i JVM har han verkligen visat framfötterna med sju fina framspelningar till mål för Sverige. Kommer första målet i semifinalen?
För Finlands del så går ögonen direkt till målvakten Petteri Rimpinen som var fantastisk förra året och även om siffrorna är mycket sämre i denna turneringen så är det mycket som läggs på målvaktens axlar då han kan stå för bländande insatser och gör så mest hela tiden. Mot USA räckte det och nu ska han försöka upprepa det mot Sverige. Framåt är det annars precis som vanligt ett homogent lag som jobbar tillsammans, precis som Sverige har haft det denna turneringen. Här är det en kvartett som leder laget på sex poäng vardera i form av Heikki Ruohonen, Lasse Boelius, Jasper Kuhta och Matias Vanhanen.
Sammanfattningsvis
Det här kommer bli en oerhört tät och jämn match om man ska försöka förutspå utgången av densamma. Det känns verkligen inte som att något av lagen kommer kunna vinna med stor marginal. Sedan är det hockey som spelas och allt kan hända i den här underbara sporten. Men på förhand är det två jämna lag där Sverige har en större spets överlag men där Finland har den bättre målvakten som skulle kunna avgöra en match till deras fördel.
Att det går till förlängning är på förhand sannolikt och då är det oftast slumpen som avgör. För Sveriges del gäller det att fortsätta spela på samma sätt som man har gjort och nu får man möta ett lag som likt USA kan utmana på ett annat sätt jämfört med Lettland spelmässigt till exempel. Det borgar i sin tur för att tempot i matchen kommer vara uppskruvat hela tiden och att vi kommer få se en underbar match med mycket av allt. Fart, teknik, mål, tacklingar, grinighet, fina räddningar och en hel del skitsnack mellan spelarna på isen.
Vem som går vinnande ur duellen återstår att se.
Sverige-Finland har nedsläpp klockan 22:30 på söndagsskvällen.
Slutspelet:
Kvartsfinal
Sverige -Lettland 6-3
Tjeckien -Schweiz 6-2
USA-F inland 3-4 efter förlängning
Kanada -Slovakien 7-1
Semifinal
Sverige-Finland
Kanada-Tjeckien
