Det börjar långt från Vättern, långt från Jönköping och långt från Husqvarna Garden. För att vara exakt, 512 kilometer norrut och över till grannlandet Norge. Vid Mjøsas strand i Hamar, där Martin Johnsen föds 2004 och växer upp i skuggan av en hockeyhall som alltid ligger någon minusgrad kallare än luften utanför. Pappa, Pål, är klubbikon i Storhamar. Över 20 säsonger i Storhamar och spel i VM för landslaget. Dessutom blev det två säsonger i Sverige för Leksands IF och Skellefteå AIK där han gjorde något form av avtryck får man ändå påstå. Sonen bär samma efternamn men väljer snabbt sin egen väg. Ungdomsåren i Storhamar gör honom trygg med pucken men det uppstår också en vilja och ambition att bli en bättre spelare än vad de flesta norska spelarna blir.
Det första stora språnget går inte till NHL eller någon schweizisk alptopp utan till Sverige, där den svenska juniorhockeyn utmanar teknik och tålamod. Säsongen 2021/22 noteras han för elva SHL-framträdanden i Färjestad men det är ännu alldeles för tidigt för en permanent plats. Steget över till Sverige och storklubben Färjestad mäts i lärdomar snarare än i mål. Vägen svänger därför tillbaka till juniorserien, där han gör fortsatt bra ifrån sig, vidare tillbaka till den norska tryggheten i Storhammar. Säsongen 2023/24 gör den 19-åriga Martin debut i Storhamars A-lag och vilken debutsäsong det blev. 13 mål, 27 assist, bästa junioren i ligan och en guld till Storhamar.
Det riktiga genombrottet i Sverige på den högre nivån kommer i Mora, säsongen 2024/25; 49 matcher, 17 mål, 30 assist, 47 poäng. Inte bara siffror utan ett bevis på att han kan bära offensiven kväll efter kväll mot vuxna backar som försöker göra isen så liten som möjligt för den unga norska Moraforwarden. Det blir även ett snabbt SHL-gästspel i Skellefteå (en match). Pappa Pål log säkerligen när han fck se sin son i Skellefteåtröjan han en gång i tiden själv bar. Morasäsongen summeras med ett högt betyg för Martin Johnsen och nu börjar den stora scenen blicka mot honom. Jag pratar om SHL-lagen. Nu väntar nästa steg, det är han redo för.
I april 2025 bekräftas nästa steg, flytten till HV71. En ung norsk center med produktion i ryggen och näsa för mål, skickad rakt in i ett lag som vill lämna kvalhistoriken bakom sig. Kan Johnsen vara en spelare som tillbringar den stora klubben HV71 någonting, en norrman från Storhamar?
Nja, Johnsen har visserligen varit bra i Hockeyallsvenskan men SHL är något helt annat. Han får nog nöja sig med att träna med bra spelare, få begränsat med speltid när skador dyker upp och kanske blir det till och med en utlåning av något slag om tillfällena blir alltför sällan. Eller?
Och så kommer försäsongen. Den där tiden på året man egentligen inte ska dra för stora växlar men som ändå berättar något om något. HV71 åker som vanligt till Gotland. Det finns spelare som har sin plats i laget, de behöver inte prestera för att vara säkra på att finnas med i laguppställningen 13 september. Sedan finns det spelare som MArtin Johnsen, som måste visa vad han går för.
På Gotland visade Johnsen att han är att räkna med. Han gör hattrick mot Karlskoga (och en assist därtill), två målgivande passningar mot Visby/Roma och serverar Joona Luoto kvitteringen mot Örebro i slutminuterna.
Summeringen är enkel: 3 mål och 4 assist så här långt på försäsongen. En försäsong vi inte ska dra stora växlar av men som säger något om något, eller snarare något om någon. För vem som helst går inte in och gör det Martin Johnsen gör i ny miljö. Det är ett CV i realtid, signerat en 21-åring som uppenbart trivs med pucken när tempot skruvas upp.
Vad är det då HV71 har fått? Inte en färdig superstjärna kanske, men en spelare med fart i spelet, blick för luckor som andra bara anar och ett uppenbart vasst sinne för mål. Norska ishockeyförbundet vet redan vad han går för, Hockeyallsvenskans defensiva backar är glada att slippa honom och han har visat på alla nivåer han varit på att han kan prestera offensivt. Hans meriter betyder inte allt i SHL som är en otroligt tuff liga, men de säger något om tävlingsgenen han fått från sin far Pål och om en förmåga att göra skillnad när matcherna står och väger.
Det fina med Johnsen är att hans resa inte marknadsförs med stora ord. Den är logisk. Hamar till Karlstad. Karlstad till Hamar till Mora. Mora till Jönköping. Varje steg en liten uppgradering av svårighetsgrad, varje miljö en ny lärare. Och det är kanske där nyckeln finns. Han tar intryck, lär sig, men tappar inte sin egen rytm. HV behöver just det, en spelare som kan bidra här och nu men också växa in i större roller utan att kretsa kring rubriker. Jag ska vara ärlig att jag inte hade hört mycket om honom innan han dök upp i flödet på sociala medier när HV presenterade honom. Han tar små steg, men de verkar alltid gå i rätt riktning.
Så här tidigt i september finns det förstås frågetecken. Hur står sig hans produktion fem mot fem när motståndarnas bästa backpar börjar jaga och försöker stänga ner honom? Klarar han SHL lika bra som nivån i HA? Hur snabbt hittar han kemi med med övriga spelare i HV och vilka ska han spela med? Men lika mycket finns där svar; tajming, mod, en högklassig offensiv instinkt och en spännande ung spelare.
HV71
idag kl. 16:37
Nyförvärvskollen - Del 5: Martin Johnsen
Från Hamar i Norge till Husqvarna Garden i Jönköping. Martin Johnsen är bara 21 år gammal men har redan hunnit med spel i både SHL, Hockeyallsvenskan och norska landslaget. Nu är det dags för nästa steg. Försäsongen har visat att han kan bli ett av HV71:s mest spännande nyförvärv.
Max Andersson
Twitter: @macksanderssonn
