Nyförvärvskollen - Del 6: Santeri Hatakka

Från Riihimäki i södra Finland till Husqvarna Garden – Santeri Hatakka är SHL:s nyaste back och den finska kedjan är snart komplett. Men hans väg hit har varit allt annat än rak; den är formad av drafturval, turer i NHL-organisationer, skadebekymmer och nu ett val att ta sig an SHL istället för ett nytt uppdrag på andra sidan Atlanten.

Vem är Hatakka?
Född 15 januari 2001 i Riihimäki, växer Hatakka upp i det mäktiga Jokerit-systemet där han snart utmärker sig med sin eleganta skridskoåkning och speluppfattning. Hatakka var tidigt en lovande ung back och som de finska landslagsorganisationerna snappade upp genom att tidigt ge honom chanser i juniorlandslagen. 2019 draftas han i sjätte rundan av San Jose Sharks. Efter juniortiden i Jokerit går flyttlasset två timmar norrut till Tammerfors och Ilves. Där spelar han 28 matcher första säsongen för Ilves och det blir även en utlåning till finska andraligan. Säsongen därpå tar den 20-åriga Santeri en ordinarie plats i Ilves backuppsättning. Han spelar 44 matcher och får även bära ett A under JVM för det finska juniorlandslaget, som dessutom slår ut Juniorkronorna i kvarten och spelar till sig ett brons. Säsongen 20/21 blir Hatakkas senaste säsongen på finsk mark, för efter Ilves uttåg i slutspelet bestämmer sig San Jose Sharks organisation att han ska över Atlanten och lämna den finska ishockeyn för denna gång.

2021 tar han alltså klivet över och gör flytten som alla drömmer om, till NHL. Han blir inte den spelaren som Sharks hoppades att han skulle vara. På deadline-day i februari 2023 blir Hatakka inkastad i en trade mellan San Jose Sharks och New Jersey Devils. Hatakka är inte spelaren i fokus i denna trade utan kan mer ses som någon form av kompensation. För den som är i fokus i denna trade är Timo Meier, som även han lämnar Sharks organisation. Fabian Zetterlund är en av spelarna som går åt andra hållet för övrigt.

Det blir alltså spel i både Sharks- och Devils-organisationerna för Santeri Hatakka under hans NHL-äventyr mellan 2021 och 2025. Totalt 21 NHL-matcher och 116 AHL-matcher över fyra år.

Fick chansen i NHL - men skadorna satte stopp
I NHL-miljöerna fick Hatakka chansen men samtidigt kom stora motgångar. Skador och en axeloperation i oktober 2024 stoppar hans utveckling och senare placeras han på waivers-listan av Devils. Det blev en tydlig signal om att vägen tillbaka till NHL inte är given.

Nu – SHL och HV71
Den 29 april 2025 presenteras han av HV71 som värvning nummer tre på backsidan för säsongen. Kontraktet gäller i två år. Sportchef Liljander beskriver honom som en rörlig, smart tvåvägsback med fin skridskoteknik och spelförståelse i både offensivt och defensivt spel. Vi kan nog vänta oss att inget sticker ut från Santeri Hatakkas spel men att han lär vara pålitlig i båda riktningar.

Enligt analytiker: “Smooth-skating two-way defenseman with good speed and vision... smart puck distribution... reliable on penalty kill.”

Hur Hatakka kan passar in
I ett HV71 som behöver stabilitet och rörelse på backsidan är Santeri Hatakka en pusselbit som kan ge trygghet i försvarszon men också bidra på ett bra sätt i transporterna med pucken. Vi ska inte förvänta oss en flärdig back likt en Lawrence Pilut eller Emil Andrae, snarare en tvåvägsback som gärna minimerar risker i spelet. I en uppbyggnadsfas som HV71 befinner sig i kan en back med hans bakgrund bli nyttig i backupsättningen. Det som oroar mig är skadehistoriken, men om axeln håller och om han får en bra start på de stora rinkarna i SHL ser jag inga hinder.