Och det i ett av ligans sämsta lag, San Jose Sharks.
Men hur mycket längre han kommer att tillhöra Sharks återstår att se. Vid 33 års ålder och fortfarande med mycket att erbjuda som spelare hymlar inte Karlsson med vad hans återstående mål i karriären är. Och det har ingenting med individuella utmärkelser att göra.
– Jag känner mig bra, jag vet var jag är i min karriär, vad min potential är och vad jag vill. Individuella grejer är roligt och något jag uppskattar väldigt mycket och är stolt över, men samtidigt är det inte det jag är ute efter i första hand, säger Erik Karlsson till hockeysverige.se.
– Drivet finns fortfarande kvar och jag är väldigt sugen på att gå framåt i livet. Givetvis hoppas jag på att de personliga grejerna följer med, men jag vill vinna och jag tror att jag har satt mig i en bra situation för att ha den chansen.
Den chansen har han rimligtvis inte i San Jose Sharks som befinner sig mitt uppe i en föryngringsprocess. Den gångna säsongen trejdade klubben bort en ledande spelare som Timo Meier, men även rutinerade duon Vladislav Namestnikov och Nick Bonino, och ersatte dem med yngre förmågor.
Allt tyder på att Karlsson kommer att bli nästa spelare att lämna – förutsatt att Sharks kan hitta en trejdpartner som är villig att ta sig an en stor del av hans lönetaksträff på 11,5 miljoner dollar för de fyra kommande åren. Och att det också är en klubb som Karlsson själv godkänner. Med en no movement-klausul i kontraktet sitter han på makten att ge tummen upp eller ned åt möjliga intressenter.
– Det är som jag har sagt från första dagen det här snacket började: jag vill vinna. Det är det enda jag vill. Det är därför jag spelar den här sporten, annars skulle jag kunna lägga av i morgon, säger Karlsson.
– Vad som än händer, när det väl händer och vad det än blir hoppas jag att jag tar rätt beslut. Vare sig det är någon annanstans eller i San Jose. Jag är väldigt öppen med var jag står och de är öppna med var de står, så det är ingen osämja eller så.
Innan ett eventuellt eller till och med troligt klubbyte blir av njuter svensken över att vara i Nashville, en av hans favoritstäder att besöka i Nordamerika. – Jag älskar Nashville och jag älskar countrymusik. Jag hatade det när jag först flyttade hit, men sedan träffade jag frugan från Kanada så “slowly but safely” och hon konverterade mig så nu lyssnar jag på det hela tiden, ler Karlsson och fortsätter att prisa staden.
– Det är en underhållningsstad. Du kan komma hit med barn, du kan komma hit med vuxna – det spelar ingen roll om du är 20 eller 30 år gammal, du har kul ändå och jag är väldigt glad över att vara här. Sommaren har han till största delen tillbringat i tidigare hemstaden Ottawa, som hustrun Melinda också kommer ifrån. Men i juli kommer han att åka hem till Sverige och tillbringa en del tid i Göteborg och träna under sin mångåriga fyscoachs Peter Fröbergs ledning.
– Vi har kört i många år, men hade ett uppehåll på några år när jag gifte mig och sedan covid hände då jag inte var hemma i Sverige så mycket. Nu kom vi igång igen förra året och det har ju gått helt okej...Jovars. För första gången på sju år spelade Erik Karlsson samtliga 82 matcher i
grundserien – och gjorde sina 101 poäng.
– Jag kom ihåg när jag hade 82 poäng på 82 matcher, en poäng per match (2016). En av mina kompisar hade sagt till mig att om jag gjorde 82 poäng skulle han skicka sitt plan och låta mig flyga till Vegas med alla jag ville och han skulle stå för allting. “Visst, det kan vi göra, för det kommer aldrig att hända”, tänkte jag. Men sedan gjorde jag det, skrattar Karlsson.
– Men tittar man på ligan nu så görs det ju fler mål än på länge, allting går ju framåt, men 100 poäng... Det är det inte många som gör, framför allt inte i min position. Jag tror framför allt att jag kommer vara stolt över när jag blir äldre, men samtidigt hoppas jag ju såklart att jag kan göra det igen.
Mest stolt är han kanske över att han lyckades ro i hamn noteringen efter tradedeadline när Sharks lag hade försvagats betänkligt.
– Då dog det lite. Vi höll ihop det jäkligt bra innan dess, men när verkligheten inträffade och man insåg att vi var på väg utför var det svårt att hålla ihop det. Jag är väldigt nöjd över att det gick hela vägen för jag trodde inte att det skulle det. Då var det inte roligt eller lätt. Men vi fick det gjort och jag nådde 100 poäng innan sista matchen och det är jag nöjd med.
Nu kan den produktionen bidra till att Erik Karlsson vinner Norris Trophy för tredje gången, en bedrift som bara åtta backar i NHL-historien lyckats med tidigare. Och som om inte det var nog är han även en av tre finalister till Ted Lindsay Award, utmärkelsen som delas ut till den bästa spelaren i ligan, enligt spelarna själva.
TV: Erik Karlssons succésäsong i San José
