Villa kommer senast från spel i Champions League när pASSEn stämplades i Belgien och där motståndet bestod av Club Brügge. En match där Villa fick maximal utdelning på bortaplan efter vinst med 1-3. Just spel på bortaplan har varit lite av Aston Villas kryptonit den här säsongen, om vi ser till spelet i Premier League. Om man anpassar PL-tabellen efter just bortafacit, ligger Villa i skrivande stund på en 16e plats. Det är med andra ord: bara fyra lag som är sämre än Villa vad gäller att ta poäng på bortaplan. Vi kan fortsätta ta förutsättningarna utifrån tabellen, för det är nämligen grannen i tabellen, Brentford (11), som står värd för lördagens drabbning. Eftersom vi reser inrikes (till sydvästra London) behöver inga pass stämplas - men, det här med maximal utdelning, är absolut något undertecknad gärna ser att Villa kan ta med sig in i den här matchen. Bäst-före-datumet på de belgiska våfflorna har daterats. Med det sagt vill jag nu se Villa återvända till Birmingham med flera kärl honung i stället för våfflor – för när våren nalkas är The Bees på jakt efter nektar medan lejonen lämnat savannen för London och maximal utdelning igen. 

De rödvitrandiga ligger som bekant granne med oss i tabellen på en elfte plats och har på 14 matcher bara förlorat fyra på hemmaplan (7-3-4). Ett gott facit för dem och en intressant utmaning för oss. Samtidigt har inte Brentford vunnit mot Villa sen 2022, vilket får ses som ett psykologiskt övertag när vi nu är tre månader in i 2025. Det på många plan Danmark-inspirerade laget har också inför den här matchen fått tillbaka just två danskar från skador i Norgaard och Jensen. Brentfords styrka, likt Villas, är den offensiva produktionen. Man har två anfallare i Wissa och Mbuemo som tillsammans hittat nätet 28 gånger denna säsong – vilket för Villa-försvaret får ses som en inspirerande utmaning.
 
Det är högt när det är högt i Villa. Asensio. Watkins. Rashford. Rogers. Det är där vi får se flärd och den vackra fotbollen. Målen och assisten. Dribbingarna och de viktiga löpningarna. Samtidigt är det i det ”stillastående” spelet Villa faktiskt i realtid kan titulera sig som bäst i ligan. På fasta situationer har Villa gjort totalt 13 mål den här säsongen samtidigt som Brentford är väldigt starka i duellspelet i luften – vilket gör just den här aspekten av matchen intressant att titta på. Hoppar Watkins högst eller nickar Kristoffer Ajer (norsk anomali i det dansk-inspirerade laget) hårdast?

Det tydligaste frågetecknet inför den här matchen anser jag vara Emerys val i backlinjen. Anledningen till en stor mängd insläppta mål kan vara bristen på kontinuitet i backlinjen. Deltagande i både CL och FA-cupen tar ut sin rätt (rotationsmässigt) såklart. Nedan finner du backlinjerna i de senaste sju matcherna – där den gemensamma nämnaren är att samma backlinje inte startat tillsammans någon gång. 

Backlinjer senaste sju
Konsa Disasi Mings Digne
Maatsen Bogarde Konsa Garcia
Garcia Konsa Disasi Digne
Maatsen Mings Konsa Cash
Garcia Mings Disasi Digne
Garcia Kamara Disasi Digne
Garcia Kamara Konsa Digne

I Belgien var Pau med på bänken, en spelare jag anser att vi saknat främst i hans passningsfot och blick för spelet. För mig är Pau en god kandidat till att bli ”konstanten” i det här laget och jag utgår ifrån att han är med i startelvan mot Brentford. Ingen är gladare än jag om Paus återkomst blir starten uttagningar i backlinjen som osar lite mer kontinuitet. Kontinuitet kan stoppa fler bollar från att gå i mål. Kontinuitet kan göra att maximal utdelning kanske inte behövs – utan att Villa faktiskt bara gör en bra prestation. 

Enligt SMHI ska det vara bra väder under lördagen i London och dessutom med god sikt, vilket vi får anta är goda förutsättningar för den australiensiske domaren Jarred Gillet som håller pipan i munnen under matchen. 

Up The Villa!