PEC Zwolle 0 - 2 Ajax: Serieledningen utökad
Ajax tog chansen att dryga ut serieledningen ytterligare efter att PSV tidigare under dagen tappat poäng mot Feyenoord. En enkel seger mot Zwolle gör att Ajax nu leder Eredivisie med åtta poäng, trots att man har en match mindre spelad än toppkonkurrenterna.
Tidigare under eftermiddagen misslyckades PSV återigen vinna mot ett annat topplag, 1-1 blev det mot Feyenoord vilket gör att Eindhoven-laget nu gått 15 raka matcher mot Ajax, AZ och Feyenoord utan att vinna. Ligatvåans poängtapp gjorde att Ajax gick ut till bortamatchen mot Zwolle med vetskapen om att en seger skulle innebära 8 poängs serieledning med en match i hand (den uppskjutna matchen mot Utrecht har ännu inte fått ett nytt speldatum).
Daley Blind, som missade både Groningen- och Young Boys-matcherna på grund av skada är ännu inte tillbaka. Knappast oväntat dock att man inte skyndar honom tillbaka till en match på Zwolles förrädiska konstgräsplan. Noussair Mazraoui saknas också fortfarande på grund av sin ögonskada och Jurriën Timber saknades idag då han inte var matchfit. Antony fick också vila och började på bänken. Det innebar att Perr Schuurs ersatte Timber i mittlåset och Sébastien Haller såklart var tillbaka i kedjan, annars var det samma elva som krossade Young Boys i torsdags.
Hemmalaget Zwolle har legat i mitten av tabellen hela säsongen. Svag form tidigare under våren gjorde att man nyligen sparkade tränaren John Stegeman och lät Bert Konterman, som spelade för bland annat Zwolle, Feyenoord och Rangers under sin karriär, ta över som interimtränare säsongen ut. Konterman fick en fin start när man slog Heerenveen med 4-1, men förra helgen föll man med 2-1 mot Heracles Almelo. Man ligger dock relativt tryggt på 13:e plats och såvida man inte klappar igenom totalt borde man inte behöva oroa sig för att bli indragna i nedflyttingsstriden.
Zwolle stod upp rätt bra inledningsvis, men ju längre den första halvleken så ökade Ajax press och snart kunde de inte stå emot längre. Efter att Ajax verkligen belägrat straffområdet med våg efter våg av anfall kom till slut 0-1 när Devyne Rensch löpning öppnade upp en yta för Ryan Gravenberch att spela fram David Neres till ett skottläge på, och formstarke Neres skruvade elegant in bollen i bortre hörnet förbi Ajax-fostrade målvakten Xavier Mous i Zwolle-målet.
0-2 kom några minuter senare. Haller var uppspelspunkt och fick fast bollen bra vilket ledde till att Dusan Tadic skickligt kunde spela in bollen centralt för Nicolás Tagliafico som tagit en av sina patenterade löpningar in i straffområdet, och argentinaren fick göra sitt första mål för säsongen. Sannerligen på tiden med tanke på hur målfarlig han varit tidigare säsonger för Ajax.
Bortsett från en groda av Perr Schuurs i första halvlek (han står alltid för minst en fadäs i varje match känns det som), som kunde räddas upp, var Ajax försvarsspel solitt idag igen vilket gjorde att 0-2-ledningen kändes helt kassaskåpssäker. ten Hag gjorde två byten i halvtid för att spara spelare, Neres och Rensch gick av och Oussama Idrissi och Sean Klaiber kom in. Klaibers första spelminuter i Eredivisie för kalenderået 2021. Den andra halvleken blev ganska händelsefattig då Ajax utan att anstränga sig bekvämt förde matchen. ten Hag kunde passa på att vila Davy Klaassen, Tagliafico och Tadic sedan med när Mohammed Kudus, Jurgen Ekkelenkamp och Antony kom in. Typiskt ten Hag att unge mittfältstalangen Enric Llansana som gjort det bra i Jong Ajax fick sitta på bänken hela matchen istället för att få någon speltid.
Ajax tog de tre poäng man skulle och det var inte mer med det. Nu leder man alltså Eredivisie med åtta poäng och man har en match i hand. Detta var för övrigt Erik ten Hags 100:e Eredivisiematch som Ajax-tränare. Hans poängsnitt på de 100 matcherna är 2.43 och han har vunnit 78 av dem, båda dessa noteringar är rekord i Eredivisie vad gäller en tränares 100 första matcher i en klubb. Minst sagt imponerande!
Härnäst för Ajax väntar returen mot Young Boys nästa torsdag.
Matchfakta
PEC Zwolle 0 - 2 Ajax
Mål: 0-1 Neres '28, 0-2 Tagliafico '38
Gula kort: Huiberts, Haller
PEC Zwolle: Mous; van Polen, Kersten, Lam, Paal; Reijnders, Saymak, Huiberts (Clement '74); Misidjan (Pherai '64), Buitink (Tedic '64), Manuel (van Duinen '74)
Ajax: Stekelenburg; Rensch (Klaiber '46), Schuurs, Martínez, Tagliafico (Ekkelenkamp '68); Álvarez, Klaassen (Kudus '74), Gravenberch; Neres (Idrissi '46), Haller, Tadic (Antony '79)
