När Roma och Udinese drabbar samman på söndagseftermiddagen så kommer Romas tränare Luciano Spalletti att stå i centrum. Under de senaste tre åren tränade Spalletti Udinese, klubben som han i somras lämnade under bittra omständigheter. 

Spallettis tid i Udine var på det hela taget lycklig. Han förde klubben till en femteplats, en sjundeplats och en fjärdeplats i ligan. I Europa gick det betydligt sämre medan han i den italienska cupen lyckades bärga en semifinalplats i våras. Semifinalen förlorades mot just Roma efter att Spalletti ställt upp med en "ovanlig" startelva i returmötet. Kanske kände han redan då till Romklubbens intresse för honom.

Den mest utmärkande egenskap som Spalletti har är att alltid lyckas göra sig populär bland sina spelare. I så väl Sampdoria som Venezia fick han först sparken bara för att några månader senare kallas tillbaka, något som är mycket ovanligt. Roma utgör inget undantag från den här regeln. På bara ett par månader har Spalletti i typisk stil vunnit över spelartruppen som nu verkar ha fullt förtroende för honom. Således är det ett lag i harmoni som Udinese möter den här helgen. 

Lika populär är Spalletti inte hos majoriteten av Udinesesupportrar med ägare Pozzo i spetsen. När tränaren från toscana inte ville fullfölja sitt kontrakt i somras så blev alla väldigt förvånade eftersom han inte hade förvarnat på något sätt. Det blev en utdragen och påfrestande affär som slutade med att Spalletti köpte sig fri från sitt kontrakt med Udinese och skrev på för Roma.

Därför är Udinese mycket motiverat att göra ett bra resultat i Rom. Under veckan var faktiskt Pozzo nere och tittade på en träning vilket inte hör till vanligheterna. Laget vill verkligen vinna den här matchen. Sedan är frågan hur långt det räcker.

På skadelistan återfinns Pinzi och Bertotto. Pinzi missade även matcherna mot Sporting och premiären mot Empoli och mittfältet har klarat sig bra utan honom. Bertotto blir mycket svårare att ersätta. Juarez står beredd att försöka men det sätts stora frågetecken för hans kapacitet. Under träningsmatcherna var han en säkerhetsrisk.

I anfallet är inte Di Michele helt inspelad efter sin skada. Di Natale och Iaquinta får förtroendet från början men uteslut inte ett inhopp av någon av de andra anfallarna. 

Det laget som vinner på söndag stannar kvar i serieledning, men för Udinese vore inte heller ett X helt fel eftersom det rör sig om en bortamatch.