Därmed tappar Roma ännu en spelare som under många år varit starkt förknippad med klubbens identitet, passion och kamp på planen. El Shaarawy kom till huvudstaden som en spelare med mycket att bevisa, men lämnar som en uppskattad profil och en spelare som alltid satte klubben före sig själv.
I sitt långa avskedsbrev beskrev han relationen till Roma som något mycket större än bara fotboll.
”Det finns platser som blir ett hem utan att man märker det”, skrev han. ”Och sedan inser man en dag att det var så mycket mer än så – människor, känslor och liv.”
Under sina år i Roma blev ”Il Faraone” en spelare som fansen alltid kunde räkna med. Oavsett om han startade matcher eller kom in från bänken gav han alltid allt för klubbmärket. Hans professionalism och lojalitet gjorde honom till en uppskattad figur både i omklädningsrummet och på läktarna.
El Shaarawy lyfte själv fram hur mycket åren i Roma betytt för honom:
”Jag kom hit med drömmar, ambitioner och viljan att bevisa mig själv. Jag lämnar med ett hjärta fullt av minnen, delade strider, glädje och även svåra stunder som hjälpt mig att växa både som spelare och människa.”
Bland de största ögonblicken i hans Roma-karriär finns naturligtvis segern i Europa Conference League 2022 – klubbens första europeiska titel på över 60 år. En triumf som förde laget och supportrarna ännu närmare varandra och som El Shaarawy själv beskriver som ett minne han alltid kommer bära med sig.
Han berättade också om stoltheten över att få bära kaptensbindeln för Roma.
”Det var mycket mer än bara en roll. Det var en enorm ära och ett av de största uttrycken för respekt jag kunde få.”
Trots att den senaste säsongen varit tuff på flera sätt betonade El Shaarawy att det aldrig förändrat hans kärlek till klubben eller det han alltid försökt ge till laget.
Hans sista hemmamatch på Stadio Olimpico blir dessutom derbyt mot Lazio, ett av de mest känslosamma och betydelsefulla mötena för varje romanista. Ett mer passande avsked är svårt att föreställa sig för en spelare som under ett helt decennium förstått vad det innebär att bära Roma-tröjan.
I slutet av sitt brev riktade han ett särskilt tack till supportrarna:
”Ni fick mig alltid att känna mig som en av er. Jag lämnar, men en del av mig kommer alltid att stanna här.”
För många Roma-supportrar kommer Stephan El Shaarawy inte bara bli ihågkommen för sina mål eller sina prestationer på planen, utan för sin lojalitet, sin respekt för klubbmärket och sitt hjärta för Roma. När han nu säger farväl lämnar han som en spelare som på riktigt blev en del av klubbens själ.
