Om matchen mot Chievo var en viktig sexpoängare, är den ingenting mot den som ska spelas på söndag eftermiddag mot Messina. Man kan invänta resultat och vara efterklok, men sett till omständigheterna går det inte att säga något annat än att vi talar om säsongens viktigaste match. 

Liksom förra säsongen pekar allt på att det blir Cagliari och Messina som kommer att slåss för att undvika den sista nedflyttningsplatsen. Till skillnad från då är tabellens två nedersta lag - Ascoli och Parma - långt ifrån avsågade från racet. Det innebär att det kan uppstå andra livsviktiga bataljer innan säsongen är avslutad. Men det är i sammahanget oväsentligt - att hamna bakom Messina hjälper inte situationen.

Förlusten mot Chievo innan landslagsuppehållet kom som en kalldusch, eftersom Giampaolo dessförinnan fått med sig bra resultat och spel mot Atalanta och Sampdoria. Nu ska det visa sig om det var Cagliari som var dåliga, eller Chievo som bra. 

Matchen i höstas slutade 2-2 sedan Daniele Conti lobbat in en kvittering på matchens sista spark. Resultatet innebär att oavgjort 0-0 eller 1-1 imorgon ändå skulle ge en gnutta hopp. Skulle lagen hamna på samma poäng efter sista omgången kommer inbördes möten att vara avgörande.

Cagliari saknar verkligen Esposito för anfallsspelet, men en som nu är tillbaka från långtidsskada är Antonio Chimenti. Huruvida veteranen kommer att få hoppa in diret är osäkert, men han rapporteras som full frisk och står därmed till förfogande för Giampaolo. Hans ersättare Fortin har ändå skött sig bra på senare tid och ingen kan skylla Chievoförlusten på honom. 

Messina kommer till matchen med en tung 0-3-förlust mot Torino i bagaget, men sedan skyttekungen, den kultförklarade, Riganó återvänt från skada har sicilianarna lämnat den allra värsta perioden bakom sig. Fram tills slutet av februari hade man hela 14 raka matcher utan seger. 

Notervärt annars att Edgar Alvarez återvänder till Sant'Elia, som var hans hemmaarena för två säsonger sedan. Uruguayaren har haft en förmåga att ställa till det för Cagliari både i Romatröjan och tiden i sin nya klubb. Vi håller tummarna för att det inte återupprepas imorgon.

Uppehållet gör annars att båda lagen är så gott som skadefria. Hos Cagliari har både Capone och D'Agostino haft problem under veckan och först på fredagen fått klartecken för spel. Det gör startelvan aningen svårtippad. På bänken finns Langella och Pepe som nosar på en plats i startelvan. Den förre kanske rentav bör finnas med eftersom han vid sämre dagar ändå gör ett grovjobb i anfallet, vilket hade behövts senast mot Chievo.