Cagliari åkte på en snöplig förlust borta mot Siena under veckan, men Massimo Maccarones avgörande mål två minuter innan full tid var nog betydligt lättare för spelarna att smälta jämfört med chockbeskedet som kom igår om tre minuspoäng (se länk till höger).

Hade Serie A varit en hollywoodrulle hade straffet, som bör betraktas som en skamlig maktdemonstration av fotbollsförbundet, sporrat spelarna till seger. Men nu är det verkligheten som gäller och frågan är hur Ballardini ska kunna motivera sina spelare. Här har man ryckt upp sig i och med starten av vårsäsongen, och så kommer förbundet och lägger krokben för laget. Nu har visserligen minuspoäng tidigare getts tillbaka, men det kommer inte göra saken enklare för spelarna att ha den rätta mentaliteten när de springer ut på Sant’Elia imorgon.

Gästerna Genoa är kanske den nykomling som imponerat mest av alla, vilket inte säger lite när Juventus är på god väg att säkra plats i Champions och Napoli har en komfortabel tillvaro i mitten av tabellen. Det var inget som förväntades i september när lagen möttes på Luigi Ferraris. Våra rödblåa kusiner hade visat sig vara svårslagna, men hade ändå inte fått den allra bästa starten, och problemet med målgörandet var till en början ännu större än vad det har varit i Cagliari nästan hela säsongen. 

Det blev till slut 2-0 efter mål av Borriello och Di Vaio. Någonstans där började det elände som till slut förde Cagliari till jumboplatsen, sedan man i ytterligare tolv matcher gått segerlösa. Borriello ligger nu i delad skytteligaledning. Rätt bisarrt med tanke på att han för bara två säsonger sedan inte ens platsade i rivalerna Sampdorias startelva, och fick spela halva säsongen i Treviso. Däremot kanske just Cagliari känner till hans förmåga sedan tidigare, då han i Milantröjan nätade i 2-2-matchen på Sant’Elia, hösten 2006.

Ballardini förväntas göra en del ändringar i startelvan, varav den märkligaste sker på vänsterbackspositionen, där den avstängde Agostini kommer att ersättas av Crisitan Del Grosso, som i ligasammanhang inte har spelat på evigheter. Kanske inte så konstigt med tanke på att hans gamle vän Giampaolo fick försvinna för gott.

Biondini och Jeda har båda haft skadekänningar under veckan. Den har varit snabbare med att känna bättring, medan Biondini troligen får sitta på bänken, eftersom alternativ finns i form av Fini, tillbaka från avstängning.

Och så längst fram får Matri äntligen starta matchen istället för Larrivey.
Gnistan är som sagt avslagen för Cagliaris del, men vad mer kan man göra än att försöka vinna varje match som är kvar?