Garcia överraskade något med att starta utan en renodlad anfallare. Leandro Trossard fick rollen som falsk nia, en lösning inspirerad av hans klubb Arsenal. Han rörde sig smart, droppade ner i planen och skapade kombinationer men Belgien saknade en tydlig avslutare framför mål. De Bruyne fick ett mål bortdömt för offside och hade flera avslut som smet tätt utanför. Saelemaekers fick sin bästa chans på en retur men skottet rensades på mållinjen.
Nordmakedonien backade hem djupt redan från start, med två täta linjer framför egen straffyta. De försvarade sig disciplinerat, tog god tid på sig vid fasta situationer och fokuserade helt på att förstöra Belgiens rytm. Det blev en lång kväll för publiken i Gent som såg sitt lag dominera utan att hitta igenom muren.
I andra halvlek försökte Garcia förändra genom att sätta in Openda, Fofana och Vanaken, men bytena gav ingen effekt. Vanaken hade ett par chanser men avsluten blev tama. Doku försökte med sina snabba genombrott men fastnade gång på gång. Det var tydligt att laget saknade Lukaku, den spelartyp som kan bryta mönstret och trycka in bollen när spelet låser sig.
När slutsignalen gick var det tyst på läktarna. Belgien hade gjort nästan allt rätt utom det viktigaste att göra mål. Efter två matcher med sex mål vardera kändes det plötsligt som att laget helt tappat skärpan i sista tredjedelen.
Poängen räcker för att hålla Belgien kvar i toppen men läget är känsligt. En poäng mot Wales på måndag skulle räcka för att återta förstaplatsen i gruppen, men en förlust kan kosta dyrt. Kvalet är fortfarande öppet men nu måste Belgien börja leverera när det gäller.
