Belgien med ny kapten inför en enkel resa mot Liechtenstein

Nu är det dags för de belgiska landslagsspelarna att dra på sig den röda tröjan igen. Efter sommaruppehållet väntar ett av de enklaste motstånden man kan tänka sig Liechtenstein, rankat 204 i världen. På pappret en match som ska vara avgjord redan innan avspark men för Belgien blir det ändå ett speciellt test.
Det här är nämligen starten på en period utan vår målkung Romelu Lukaku. Med sina 89 mål i landslaget är han ovärderlig men en muskelskada håller honom borta åtminstone året ut. Nu måste någon annan ta över ansvaret i anfallet. Loïs Openda ser ut att få chansen från start, även om Michy Batshuayi också finns som alternativ. Rudi Garcia påpekade dessutom att Belgien har fler offensiva hot med Trossard och De Ketelaere i bra form kan målen komma från flera håll.
Den stora nyheten inför matchen är dock kaptensfrågan. Rudi Garcia har valt Youri Tielemans som kapten. Ett smart val eftersom det undviker en direkt konfrontation mellan de tre stora namnen: Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois och Lukaku. Tielemans kanske inte har samma stjärnstatus, men han är respekterad i truppen och kan fungera som länk mellan generationerna.
Motståndet? Ja, Liechtenstein är en fotbollsnation där många spelare jobbar vid sidan av planen, vi pratar studenter, banktjänstemän och kontorsarbetare. Bara några få är proffs, framför allt i schweiziska lägre divisioner. Deras stolthet, FC Vaduz, spelar i Schweiz andraliga och vann sensationellt nog en plats i Europa League 2017 genom att vinna Liechtensteins cup (vilket de gjort över 50 gånger!). Det är alltså ingen motståndare Belgien ska behöva frukta.
Vi har bara mött lag utanför topp-200 två gånger tidigare (mot San Marino 2019), och då blev det målkalas. En sådan upprepning vore skön för självförtroendet, men viktigast är att göra jobbet professionellt, utan skador och utan att slösa för mycket energi.
I oktober kommer nämligen de riktiga testerna då väntar Makedonien och Wales i VM-kvalet. Matchen i Vaduz är bara första steget på vägen.