Cardiffs ras från Premier League till League One: ”Det har varit på gång i några år”

Uppflyttning till Premier League 2012-13, nedflyttning direkt. Uppflyttning igen 2017-18 för en ny nedflyttning direkt. Därefter 5:a, 8:a, 18:e plats, 21:a, 12:a för att i år hamna 25:a och flyttas ner till League One. 2010-talet och 2020-talet har minst sagt varit röriga årtionden för huvudstadens lag i Wales. Då har inte ens klubbens ägare Vincent Tans kritiserade ändring till rött och nytt klubbemblem nämnts. 

Även om Cardiff City inte kunde klassas som ett stabilt lag innan uppflyttningen 2012-13, då man också hoppade upp och ner i seriepyramiden, så är trenden senaste åren extra oroande. Vad är det egentligen som hänt? Och kan vi förvänta oss att Bluebirds hoppar upp direkt igen, eller är detta bara början på ett rejält ras i seriesystemet? För att svara på dessa frågor ringde vi på SvenskaFans upp Dan Moffat i Cardiff. Han jobbar som redaktör på BBC:s walesiska radiokanal och är ett stort Cardiff-fan.

Nedflyttning efter att ha fallit ner i tabellen i några år. Men hur är nedflyttningen? Är det förväntat?

– Det är en intressant fråga. Det har definitivt varit på väg. Jag tycker som du säger att vi har haft ett par säsonger med sämsta prestationer och klubben drivs på ett sätt som är olyckligt och har gjort det i några år. Jag tror inte att det är någon större chock i år. Däremot tror jag att känslan är att det laget, truppen som vi åkte ner med och som vi har blivit nedflyttade med, är för bra för att bli nedflyttade - om jag ska vara ärlig, säger Dan Moffat på BBC Radio Wales och fortsätter. 

– Jag tror att de flesta lag som blir nedflyttade säger det om sina egna spelare. Men jag tycker att det finns många talanger i den truppen som flera tränare har försökt få fram yngre spelare också, men det har inte hänt. Och jag tror att det inte finns så mycket att skylla på spelarna, men det finns en hel del att skylla på de som driver klubben. Jag tror att det är första gången på mer än 20 år som Cardiff spelar utanför Premier League i Championship. Så ja, det har varit på gång i några år, men det gör det inte mindre svårt att ta när det händer.

När Championship-säsongen efter 46 matcher till slut blåstes av i början av maj stod det klart att Cardiff hamnat sist i tabellen. Laget hade då bara lyckats vinna nio av matcherna, lägst antal av alla 24 lagen i serien. Dessutom var man ett av lagen som spelat oavgjort i flest matcher. 44 poäng blev det totalt. Men enligt Dan Moffat handlar nedflyttningen om mer än bara poäng under en enskild säsong.

– Det är viktigt att se bortom resultaten från det här året eftersom det har varit på väg. Det har saknats strategi från klubben på en högre nivå. Jag tror att antalet chefer vi har gått igenom under de senaste tio åren har varit astronomiskt. Jag tror att vi har haft åtta managers under de senaste fyra åren, vi har haft tre den här säsongen om man räknar med Erol Bulut i början, sedan Omer Riza, sedan Aaron Ramsey under de senaste matcherna. Det är inte hållbart, säger Dan Moffat.

Så här såg det ut när Warnock firade uppflyttningen 2018 och Cardiff var en välmående klubb


Han menar att det inte verkar finnas en en långsiktig vision för klubben och att det inte funnits på flera år. Säsongen 2017-18 när Neil Warnock tog upp laget till Premier League känns allt mer distanserad, säger han. 

– Det verkar som om det är helt olika världar. Den som Cardiff lever i nu och levde i då. Vi kan vara i League One i många år framöver. Det är tufft att se.

Vad tror du behöver förändras för att komma tillbaka till Championship? Är det tränaren eller vad behöver förändras?

–  Klubben och de som ansvarar för klubben. Alltså Vincent Tan, Mehmet Dalman och Ken Choo och styrelsen. Det finns en hel del kritik från fansen på grund av hur de har hanterat klubben under de senaste åren. Det finns en stor brist på, jag vet inte riktigt vad, men en brist på någon sorts framtidssäkring av klubben. Andra klubbar gillar att titta på Wrexham nu när Wrexham ska spela i Championship nästa säsong. De kanske är lite annorlunda, eftersom de bokstavligen har Hollywood-ägare, men även ur PR-synpunkt ser klubben ut som ett helt annat lag än Cardiff gör nu.

– Vi måste sätta vår tilltro till en tränare som vi tror kan ta oss därifrån. Före detta spelare kommer varje vecka till nyhetsprogrammen jag jobbar med och säger att klubben är en enda röra, att styrelsen är en enda röra och att saker och ting måste förändras. Men det har de sagt i några år. Så jag tror att det första vi måste göra i League One är att välja en manager så fort vi kan, och inte vilken slumpmässig person som helst. 

Tränarfrågan är dock inte helt enkel. Speciellt inte när det kommer till Cardiff City, som avlöst tränare på löpande band senaste åren. Sista matcherna har Cardiffs stora profil och landslagsstjärna varit en tillfällig tränare, samtidigt som han haft spelarkontrakt. Många undrar nu om det faktiskt blir 34-åringen som tar över helt som tränare nästa säsong.

– Om det är Aaron Ramsey, så får det vara så. Det är bra. Jag tror att många fans skulle stödja att det är Aaron Ramsey. Men det beror på om han vill fortsätta spela, vilket jag tror att han gör, eller om han vill gå in i managern, vilket jag tror att han gör i ett senare skede. Men en tränare tycker jag är det viktigaste. Någon som kan ena spelarna nu när de åker ner till League One.

På frågan vem Dan Moffat själv hoppas tar över som tränare säger han att han inte vet, men att han hoppas att det är någon som man kan lita på under några säsonger och som kan lägga grunden för klubben. Han lyfter Nathan Jones som ett alternativ. 

Stora protester mot klubbens ägare Vincent Tan även i år

Kritik mot ägaren Vincent Tan
Från tränarfrågan, tillbaka till styrelsen och styret - som också är en viktig del i nedflyttningen. Sedan Vincent Tan, en av Malaysias mest framgångsrika affärsmän, började köpa sig in i Cardiff City 2010 har han lagt stora summor pengar på klubben. 2016 hade han minskat klubbens länge överhängande skuld och ekonomiska problem med 70 miljoner pund. Året därpå var klubben för första gången helt skuldfria, för första gången sedan Tan investerade sina sex första miljoner i klubben. Dan Moffat menar att de flesta fans kommer att erkänna att Tan lagt mycket pengar på klubben och tacka honom för en del av de saker som han har gjort, och de pengar som han har lagt in i klubben för att ta sig till Premier League två gånger på tio år. Dock är det typen av instabilitet som klubben har haft i 10-15 år som måste förändras, enligt Moffat.

Samtidigt har det varit en hel del kontrovers kring Vincent Tan. Speciellt beslutet att byta från Cardiffs traditionella blå till röda 2012. Han ändrade dock det beslutet ett par år senare. Men laget blev faktiskt uppflyttade i rött. Något Dan Moffat tycker är lustigt då Vincent Tan sa att rött var den lyckosamma färgen i asiatisk kultur, det röda var den lyckosamma färgen. Trots det har det alltid funnits kritik mot Vincent Tan och styrelsen.

– Bytet till rött gjorde att fansen bara vända ryggen åt Cardiff helt och hållet. Det var det sista, det var droppen som fick bägaren att rinna över för många fans. Vi har sett protester igen den här säsongens banderoller med “Tan out”. Så det finns en stark grupp av fans i Cardiff City och inom matcherna som vill att Vincent Tan ska lämna. 

– Jag kan dock inte se det hända inom en snar framtid eftersom vi fortfarande har den pågående rättegången mot Emiliano Sala mot Nantes (Cardiff kräver Nantes på drygt 100 miljoner pund efter att Sala, som de just värvat från Nantes, omkom i flygkrasch, reds anmärkning). Och jag tror att Vincent Tan förmodligen kommer att få stanna tills det får ett slut. Och sedan har vi ekonomin. Att bli nedflyttad till League One kommer inte att hjälpa det. Att biljettförsäljningen oundvikligen minskar under den långa säsongen på grund av att vi är i League One kommer inte heller att hjälpa det. Så ja, det är det inte, det är inte en positiv känsla inom klubben just nu, som ni kan förstå.

Trots nedflyttning och långvarigt missnöje med klubbens ägare finns det ändå ett stort stöd för laget. Första dagen såldes drygt 1000 säsongsbiljetter inför nästa år.

– Supporten är alltid bra hemma. Och de kommer att göra det, huvuddelen av den stackars fanskaran kommer tillbaka nästa säsong. Jag tvivlar inte på det. Dock tvivlar jag heller inte på att det kommer att finnas människor som inte gör det, som inte förnyar sitt säsongskort för nästa år eftersom de känner att de kanske har lagt in för mycket pengar. De känner att de har lagt sitt stöd där och de kanske bara tar ett steg tillbaka. Jag tror att det kommer att finnas människor som kommer att göra det också. Men jag tror att Cardiffs fanskara kommer att hålla fast vid klubben. 

I och med nedflyttningen kommer Wales huvudstad alltså sakna ett fotbollslag i de två högstaserierna i engelska ligasystemet. En stor smäll för Walesisk fotboll, menar Dan Moffat.

– Påverkan som nedflyttningen har på walesisk fotboll är enorm. Cardiff är huvudstad i Wales och förväntar sig att deras idrottslag ska klara sig ganska bra på grund av var de befinner sig. Det är staden som den walesiska regeringen finns och hemstaden för många stora sportevenemang. Champions League-finalen har nyligen hållits här till exempel. Så jag tror att det kommer att ha en inverkan. Men jag tror att det fortfarande kommer att vara stora bevakningar och sånt från nyhetsbolagen nästa säsong i League One.

Samtidigt flyttas som bekant Wrexham upp till Championship och gör Swansea sällskap. Frågan är nu hur det kommer få för Hollywood-ägarnas lag i en ännu tuffare liga. James McClean, Stephen Fletcher och Jay Rodriguez har nyligen anslutit till laget, alla med Premier League-erfarenhet. Nu kopplas även Jamie Vardy till klubben. En övergång som Dan Moffat ser som mycket möjlig. Kan det vara en spelare som kan göra laget till ett stabilt Championship-lag, precis som Cardiffs stora walesiska konkurrent Swansea?

– Jag kan se Wrexham göra det väldigt bra i Championship. De kommer att kämpa för Premier League, det kommer de att göra.

Och slutligen, var slutar Cardiff i ligan nästa säsong?

– Det är en mycket bra fråga. Det finns några bra lag i ligan. Etta hoppas jag. Jag skulle hoppas på playoff, men om jag ska vara realistisk så säger jag i mitten av tabellen. Det kan bli en riktig smäll nästa år, men det finns några lag nere i League One som vi borde slå.

Men det finns alltid en risk att man blir nästa Bolton och bara stannar i League One.

– Och jag kan se det hända. Så det är oroväckande tider.

 

Vill du skriva om Cardiff eller annat lag i England? Hör av dig till oss på info@svenskafans.com

TV: BBC-redaktören om Cardiffs degradering: ”Finns ingen långsiktighet”