Säsong 2018/19 var Stockport i den engelska sjättedivisionen - nu är man nära The Championship? Hur känns det egentligen?
-Förra säsongen snuvades de på segern i semifinalen, men det var häftigt att de tog sig dit som debutanter. I år har de haft enorma skadeproblem. Bland annat har lagkaptenen Bate missat i princip hela säsongen, och lagets bäste målskytt Kyle Wootton (targetanfallare) har fått agera mittback den senaste månaden. Spelet ser sämre ut av den anledningen, men rutinen finns där.
-Jag är mer hoppfull inför årets slutspel eftersom alla motståndare känns överkomliga – utan att underskatta någon. Jag är riktigt glad över den positiva utvecklingen, särskilt att Stockport får mycket medial uppmärksamhet i England. Det visar att man är på rätt väg.
Ifjol var du oerhört positiv över Stockports framtid. Hur långt kan denna klubb ta sig?
-Sky is the limit. Om man lyckas ta sig till Championship och etablera sig där har klubben potential att bygga något riktigt stort över tid. Kolla bara vad Luton gjorde tidigare, exempelvis. Klubbens långsiktighet gör mig väldigt lugn, särskilt med Dave Challinor vid rodret. Han har tagit sig till slutspel eller blivit uppflyttad 15 år i följd som tränare, vilket jag tror är relativt unikt – särskilt med tanke på att han tog över Stockport när klubben låg utanför ligapyramiden.
Stockports manager David Challinor.
Fördel i semifinalen mot Stevenage - vad ser du som avgörande för att ni ska ta er till finalen?
-Förra matchen avgjordes i den 94:e minuten, så man går nog in i den här matchen som att det står 0–0. Om man blir för passiva tidigt och bara bevakar ledningen kommer det bli fel. Mina förhoppningar är att de tar vid där de slutade senast, fortsätter trycka på framåt och låter Barry blomma ut i sin fria roll.
-Han och Ollie Norwood njuter verkligen av den här typen av matcher. De har knappt några defensiva alternativ, men däremot en drös offensiva pjäser att sätta in om det krävs. Utöver Barry och Sidibe, som startade senast, är förhoppningsvis yttern Diamond tillbaka från start. Annars har de islänningen Andrésson på topp, men även vindsnabbe Olaofe.
-Olaofe var deras bäste målskytt förra året, såldes i en rekordaffär till Charlton och lånades tillbaka under januarifönstret. Rekordvärvningen Mothersille har inte rosat marknaden, men han har en höjd som få andra. Långt svar, men ja… De dominerade bollinnehavet i förra matchen och hade dubbelt så många passningar som Stevenage. Med bättre passningsprocent kommer det nog gå bra.
Stockport hoppas på att ordna avancemang till finalen på hemmaplan.
Vem - i så fall - vill ni helst möta av Bradford eller Bolton?
-Enkelt svar: BOLTON!
-Bolton och Stockport är favoriter, vilket gör att pressen ligger där. Bolton passar Stockport ganska bra, vilket man märkt i de två mötena under säsongen.
-Bradford är däremot livsfarliga nykomlingar med tre tidigare Stockport-spelare i laget: Antoni Sarcevic, Ibou Touray och Nick Powell. En av dem – den evige legenden Antoni Sarcevic – har sänkt Stockport i båda mötena den här säsongen!
Avspark: 21:00
