Den senaste veckan har varit turbulent för Kim Hellberg och hans Middlesbrough. När laget förra veckan förberedde sig för att spela semifinal i playoff-spelet till Premier League anklagades motståndaren Southampton för spioneri , efter att de enligt uppgifter haft en analytiker i buskarna under Middlesbroughs träningssession.
Trots det slutade första mötet på Riverside Stadium 0–0 och allt stod på spel inför tisdagens returmöte. Trots ett tidigt ledningsmål för The Boro gick matchen till förlängning och fem minuter från slutet avgjorde hemmalaget Southampton och eliminerade Middlesbrough. Efter matchen var Hellberg tydligt upprörd och höll tillbaka tårarna.
– Jag har jobbat 15 år som tränare för att försöka nå Premier League, det är min dröm.
“Det är förkrossande”
– När jag tog jobbet som Middlesbrough-tränare visste jag att det finns lag som har mer pengar och större trupper och då försöker man skapa en fördel genom det taktiska istället. När man, istället för att spendera tid med sin familj, lägger en eller två veckor på att titta på alla möjliga Southampton-matcher för att försöka hitta en liten fördel… sade Hellberg på presskonferensen efter förlusten och fortsatte:
– Och när de istället kände att de inte vill titta på alla våra matcher och istället bestämmer att skicka någon för att filma vår träning och hoppas att de inte blir påkomna… Det är förkrossande.
38-åringen var nära tårar när han fortsatte att uttrycka sin besvikelse.
– Hade vi inte sett [Southamptons anklagade analytiker] i buskarna hade vi berömt Southampton för att de gjorde det bra taktiskt och jag hade gått hem och känt att jag misslyckats, fortsätter Hellberg.
Southampton utreds nu av EFL efter anklagelserna. Enligt brittiska The Mirror kan de straffas sportsligt om de anses skyldiga. Tills vidare är dock Southampton schemalagda att möta Hull City i playoff-finalen, för att se vilka som når Premier League.
