Celtic stod för en imponerande vändning i Glasgow-derbyt och besegrade Rangers med 3-1 på Celtic Park efter en stark andra halvlek. Matchhjälte blev Daizen Maeda, som svarade för två mål, däribland en spektakulär cykelspark och såg till att Celtics guldhopp i Scottish Premiership lever vidare. Trots ett tidigt underläge efter Mikey Moores ledningsmål lyckades hemmalaget vända genom Yang Hyun-jun och därefter Maedas avgörande dubbel. Segern innebär att Celtic nu bara är en poäng bakom serieledande Hearts med två omgångar kvar av säsongen.
Rangers chocköppnade derbyt
Rangers fick den perfekta starten på mötet när Mikey Moore satte 0–1 redan i den nionde minuten efter ett snabbt och effektivt anfall. Gästerna såg inledningsvis pigga ut och lyckades störa Celtic med hög intensitet och aggressivt presspel. Under de första minuterna hade Rangers kontroll över tempot och tystade tillfälligt publiken på Celtic Park.
Men Celtic arbetade sig successivt in i matchen och började ta över bollinnehavet. Kvitteringen kom i den 23:e minuten när Yang Hyun-jun höll sig framme och satte 1–1 efter en period där hemmalaget växt in i spelet. Målet förändrade matchbilden tydligt och gav Celtic både energi och momentum inför fortsättningen.
Maeda stal showen
Efter paus var det framför allt en spelare som stod i centrum: Daizen Maeda. Den japanske anfallaren visade både kyla och klass när han avgjorde derbyt med två mål inom loppet av några minuter i andra halvlek.
Först gav han Celtic ledningen i 53:e minuten med ett välplacerat avslut innan han kort därefter bjöd på matchens stora ögonblick. I den 57:e minuten slog Maeda till med en fantastisk cykelspark som borrade sig in under ribban och skickade hemmapubliken i extas. Målet lär bli ihågkommet som ett av säsongens snyggaste i skotsk fotboll.
Med Maedas dubbelmål gick Celtic upp till 3–1, och därefter lyckades Rangers aldrig hitta tillbaka in i matchen. Hemmalaget kontrollerade avslutningen och säkrade en derbyseger som kan få enorm betydelse i titelstriden.
Titelracet lever vidare
Segern gör att Celtic fortsatt har chansen att försvara ligatiteln. Laget står nu på 76 poäng och jagar Hearts, som leder tabellen med endast en poängs marginal. Samtidigt är Rangers nu definitivt borta från guldkampen och får nöja sig med att säkra tredjeplatsen.
Med två omgångar kvar väntar ett dramatiskt slut på Premiership-säsongen. Hearts jagar sin första ligatitel på över sex decennier, medan Celtic hoppas på ännu en stark avslutning för att återigen ta hem mästerskapet. Om avståndet är lika litet inför sista omgången kan mötet mellan Celtic och Hearts bli helt avgörande.
Ett derby med stora konsekvenser
Glasgow-derbyn handlar alltid om prestige, men den här gången stod även titelracet på spel. Celtic visade moral genom att resa sig efter underläge och levererade när pressen var som störst. Rangers däremot tappade greppet efter den lovande starten och fick se säsongens sista titelchans försvinna.
Framför allt kommer matchen att kommas ihåg för Daizen Maedas magiska cykelspark, ett mål som inte bara avgjorde derbyt utan också kan visa sig bli avgörande i kampen om det skotska mästerskapet.
Äntligen kom säsongens första derbyvinst i ligan. Jag kände redan efter underläget 0-1 att detta skulle vi vända. Jag är sjukt imponerad över grabbarnas inställning och vilja att vända matchen.
Titelstriden lever vidare
Segern i derbyt gjorde att Celtic tog ett stort steg i kampen om ligatiteln. De grönvita står nu på 76 poäng och har bara en poäng upp till serieledande Hearts när två matcher återstår av säsongen. För Rangers innebar nederlaget samtidigt att alla chanser till guld försvann, och laget är nu fast förankrat på tredjeplatsen.
Derbyvinsten blev därför betydligt mer än bara en prestigeseger. Resultatet förändrade förutsättningarna i toppen av tabellen och såg till att dramatiken i skotska Premiership lever hela vägen in i slutspurten.
Hearts fortsätter visserligen att hålla förstaplatsen och jagar sin första ligatitel sedan 1950-talet, men pressen på laget ökar för varje omgång. Nästa match mot Falkirk ses som en möjlighet att behålla greppet om guldet, medan Celtic ställs inför en betydligt tuffare uppgift borta mot Motherwell, ett lag som nyligen lyckades ta poäng av Hearts.
Om båda lagen fortsätter vinna kan säsongen få ett drömavslut. I den sista omgången väntar nämligen ett direkt möte mellan Celtic och Hearts i Glasgow, en match som mycket väl kan avgöra hela mästerskapet.
Celtic har vunnit 13 av de senaste 14 ligatitlarna, där Rangers tog den andra, och inget lag utanför Glasgow-duon har krönts mästare sedan Aberdeen under Alex Ferguson säsongen 1984/1985.
Rangers tappade allt efter drömstarten
För Rangers blev derbyförlusten ett hårt slag. Trots en stark inledning och Mikey Moores tidiga ledningsmål lyckades laget aldrig hålla samma nivå genom matchen. När Celtic kvitterade förändrades dynamiken helt och gästerna tvingades allt längre ner i planen.
I andra halvlek hade Rangers stora problem att hantera Celtics tempo och rörelse, framför allt när Daizen Maeda tog över matchbilden med sina två mål. Det som började lovande slutade istället i en förlust som definitivt avslutade klubbens gulddrömmar för säsongen.
Nu återstår främst att avsluta serien på ett värdigt sätt och börja blicka fram mot nästa säsong, medan fokus i toppen helt riktas mot kampen mellan Celtic och Hearts.
Hearts jagar en historisk titel
Hearts har fortfarande fördelen i titelracet, men marginalerna är minimala. Samtidigt brottas laget med flera skadeproblem inför säsongsavslutningen. Både Marc Leonard och Craig Halkett väntas missa de sista matcherna efter skadorna mot Motherwell, vilket skapar ytterligare press på en redan tunn trupp.
Frånvaron av Halkett är extra tung för Hearts, inte minst eftersom försvararen varit en av lagets viktigaste spelare under säsongen. Med två omgångar kvar måste klubben nu försöka hantera både förväntningarna och den ökande pressen från ett jagande Celtic.
Onsdagens matcher kan därför bli helt avgörande för hur dramat utvecklar sig. Hearts väntas ta tre poäng mot Falkirk, men Celtics bortamatch mot Motherwell blir långt ifrån enkel. Det gör att titelstriden fortfarande lever inför de avslutande omgångarna.
Derbysegern kan bli avgörande
Glasgow-derbyt kommer framför allt bli ihågkommet för Daizen Maedas spektakulära cykelspark, men betydelsen av segern kan visa sig vara ännu större än så. Celtic höll sina guldchanser vid liv, Hearts tappade en del av sitt försprång och Rangers försvann helt ur titelstriden.
Med bara två matcher kvar är kampen om Scottish Premiership-titeln fortfarande helt öppen och derbysegern på Celtic Park kan mycket väl bli ögonblicket som förändrade hela säsongen.
