Solen skiner över Glasgow denna matchdag! Med the Green Brigade tillbaka från sin bannlysning från läktaren inleddes matchen med en tydlig uppmaning från kurvan, ett tifo föreställande ”The spirit of 86”. 1986 är det år då Celtic gick om Hearts i sista omgången genom målskillnad och på så sätt säkrade ligatiteln. DRAMATIK! Det bäddar för något liknande i år.
Första halvlek:
Domaren blåser i visslan och startar igång matchen.
Första halvlek inleddes likt vad som kan förvänta sig av ett pressat Celtic på hemmaplan, dvs med ett spelövertag. Celtic testade Falkirks försvar men utan att lyckas få bollen in i mål. Falkirk hade gjort hemläxan försvarsmässigt och stod emot bra under den första delen av halvleken och lyckades tvinga Celtics målvakt till ett par fina räddningar.
1-0 målet kom efter 30 spelade minuter när Daizen Maeda profiterar på en försvarstabbe i mittplan vilket ställer Falkirks målvakt som ligger högt i banan och Maeda drar ett långskott i mål. Falkirks målvakt Hogarth slänger sig desperat efter bollen men är givetvis helt maktlös. Celtic håller nu ett stabilt grepp om matchen.
2-0 kommer till precis i slutet av första halvlek i minut 44 där Tierney med sin vänsterbössa drar ett hårdskott in från vänsterkanten och via kryssribban in i mål. Läget var vackert framspelat av Maeda som är i riktigt fin dagsform. Celtic kopplare ett ännu stabilare grepp om matchen inför den andra halvleken.
Andra halvlek:
Celtic inleder spelmässigt bra men har svårt att skapa riktigt farliga lägen. Reducering till 2-1 kommer i minut 70 då Falkirk drar en crossboll från halva plan vilket ställer Celtics försvarare och som plockas ner perfekt av Kyrell Wilson som drar bollen hårt i vänstra krysset. Det fanns inget att göra för Sinisalo
Celtic gör direkt ett antal byten. Ett defensivt dubbelbyte där målskytten Tierney och Ralston ersätts av Saracchi och Johnston och Yang som kliver av till förmån för Iheanacho. Några minuter därefter kliver MacGregor av mot Oxlade-Chamberlain. Det är bra med nya pigga ben utifall Falkirk försöker sig på en slutforcering.
Bytena verkar ha fått avsedd i form av energi till laget då utökningen till 3-1 kommer strax därefter. Även då av Maeda som skjuter ett lågt skott vid högra stolpen efter en läcker pass från högerkanten assisterad av Tounekti. Skottet är välplacerat och helt otagbart för Hogarth. Matchen är över och Martin O´Neils mannar tar hem segern.
Matchen var dock jämnare än vad resultatet påvisar då xG landade 1,10 mot 0,93. Bollinnehavet på 55% mot 45% och skotten 14 mot 11, allt till Celtics favör men fortfarande ganska jämn statistik.
Tabelläget:
Då matchrapporten skrevs efter att helgens matcher var spelade vet vi att Motherwell chockade Rangers med 2-3 på Ibrox och Rangers stannar på sina 69 poäng. Hibs tappade dock en 1-0-ledning och förlorade tillslut derbyt på Easter Road i Edinburgh med 2-1 och Hearts behåller således serieledningen med 73 poäng mot Celtics 70 poäng. Det ser ut att bli en rafflande avslutning på säsongen med ett rejält trelagsrace.
