Elegant Italien avfärdade modigt England

Det är dagen efter 1-2 mot Italien och förlust i en inledningsmatch. Vanligtvis brukar det vara tävling i att komma på den mest dryga, sarkastiska och råa rubriken som sågar Three Lions. Men idag är det rätt så lugnt. Roy vågade ta ut en ung och snabb startelva, England skapade många bra lägen, men blev straffade av ett effektivt och elegant Italien. Sådan är fotbollen.

För två år sedan satt jag i en stuga i Östersund och såg England och Italien tråka ut fotbollspubliken med en 0-0 match som slutade i straffar. Inför matchen frågade jag mig om det skulle bli något liknande, en avvaktande öppningsmatch, där båda lagen helst inte vill förlora och därför inte vågar vinna, eller om vi skulle få se ett modigt England som utnyttjade Liverpools styrkor.

En faktor inför matchen var också värmen och luftfuktigheten. Hur skulle det påverka spelarna? Skulle det leda till misstag på grund av överkokta hjärnor och krampande ben?

Första halvtimmen fick vi se ett England som satsade, försökte och utmanade.Raheem Sterling var underbar att se, Sturridge kändes livsfarlig varje gång han fick bollen och det kändes bitvis som att titta på Liverpool. England kunde gott ha fått in någon boll under matchens första tredjedel. Men det var Italien som öppnade målskyttet.

Högerbacken Darmian vann en hörna, Pirlo släppte den mellan benen och Marchisio satte elegant ettan bakom Joe Hart. Det såg inte otagbart ut, men avslutet var skarpt och gick mellan två försvarares ben så det är svårt att lägga skuld på Citymålvakten.

Men England svarade snabbt och elegant. Sterling hittade Rooney som, med en av få bra saker han gjorde under matchen, sprintade längs kanten och hittade Sturridge med ett perfekt inlägg. 1-1 och liv i matchen.

Mario Balotelli är ruggigt nära att sätta tvåan innan halvtidsvilan, när han retfullt och kyligt chippar över Joe Hart som räddas av att Phil Jagielka vaktar mållinjen.

Det tar dock bara några minuter in på den andra halvleken innan Mario Balotelli presenterat sig. Leighton Baines, oväntat svag för dagen, säljer sig otroligt billigt mot Candreva som slår ett snuskigt perfekt inlägg som hittar Balotelli på bortre stolpen. Glen Johnson är på helt fel plats, Gary Cahill och Joe Hart hamnar på mellis och 2-1 är ett faktum.

I den andra halvleken börjar värmen bli en faktor. Flera engelsmän har krampkänningar. Italienarna, som tränat i en specialbyggd bastu inför VM, verkar klara av värmen på ett bättre sätt. Men det är så långt ifrån den där EM-matchen som det kan bli. Det är snarare, för att använda en hockeyterm, Hawaii-fotboll med snabba omställningar. Italien känns livsfarliga så fort de får bollen och jag tänker flera gånger att 2-1 aldrig kommer att stå sig i 90 minuter.

Men det gör det. Roy Hodgson byter in Ross Barkley, Jack Wilshere och Adam Lallana och försökte styra om matchbilden, men det bästa läget får Wayne Rooney som missar ett öppet läge i straffområdet. Han får ett iskallt pass av Leighton Baines, men väljer det svårare avslutet på närmaste stolpen istället för att gå på kraft mot den bortre stolpen.

England gör vad de kan offensivt, men tappar matchen på grund av svag defensiv. Baines är, som nämnt, oväntat svag och slår många dåliga hörnor och inlägg. Glen Johnson borde inte ens vara här, om bara Kyle Walker hade fått hålla sig frisk. Johnsons inlägg och defensiv lämnar en hel del att önska emellanåt.

Gary Cahill är fantastisk när han spelar med John Terry, med Jagielka blev det lite eljest, ungefär som när Pique och Ramos spelade ihop - två otroligt duktiga backar, men som inte riktigt var bekväma med varandra alla stunder.

Det är bara att buga och bocka för att vi fått se ett Italien som gjorde allt rätt. Spelar Gli Azzurri såhär framöver så blir de livsfarliga. Kliniskt, elegant och dödligt effektiva precis när det behövdes.

+++
Raheem Sterling
Ser ut att vara en P15-spelare som får vara med och spela med de stora pojkarna. Men han är så härligt hal och kommer bli så jäkla bra framöver.

++
Daniel Sturridge
Ruggigt snyggt kvitteringsmål med högerfoten av den enormt enbenta Sturridge.

+
Roy Hodgson
Modig laguppställning och kan inte kritiseras. ’

-
FIFA
Varför inga timeouts? 30 graders värme, 61 procents luftfuktighet. I andra halvlek blev det så uppenbart att många spelare var en rush från att bryta ihop och tuppa av. Marchisio sa att det kändes som att han hallicunerade emellanåt!

Citatet
”Det var utan tvekan det ästa jag sett laget spela som ett lag under min tid med dem. Det är bara att bita ihop och acceptera att vi spelade bra, men mötte ett väldigt bra lag”
/Roy Hodgson