Även när det kommer till spelarförvärv har Stoke agerat som brukligt. Man har lånat in två offensiva talanger i form av Jamie Donley och Divin Mubama från Tottenham respektive Manchester City. I backlinjen har man värvat Premier League-meriterade Aaron Cresswell på fri transfer, ukrainaren Maksym Taloverov från nedflyttade Plymouth samt förlängt lånet med Ashley Phillips. På forwardspositionen har man även värvat den slovakiska landslagsmannen Robert Bozenik som gjorde hela fem mål (!) i den MÄKTIGA portugisiska ligan i fjol.
Man har gjort en riktigt bra värvning i form av den gamla Huddersfield-spelaren och walesiska landslagsyttern Sorba Thomas, men sommarens största värvning heter såklart Steven Nzonzi. Den 36-årige fransmannen gjorde dryga hundra matcher för Stoke mellan 2012 och 2015 och är förmodligen den bästa mittfältaren man haft under hela 2000-talet. Han var navet i det lag som kom att kallas “Stokealona”, som bjöd på en underhållande fotboll och som jag lärde mig älska som tonåring. Under sin tid i Sevilla utvecklades han till en av La Ligas bästa mittfältare och 2018 vann han till och med VM-guld med Frankrike. Sedan dess har karriären successivt dalat för Nzonzi som inte alls fick det att stämma i varken Roma, Galatasaray eller Rennes.
Nu har han hunnit bli 36 år och har tillbringat de senaste fyra säsongerna i Qatar, Turkiet och senast i den iranska ligan. Det låter knappast som att han kommer förstärka ett redan försvagat mittfält där både nyckelspelaren Wouter Burger och stortalangen Sol Sidibe sålts för reapris. Ändå kan jag inte låta bli att kittlas när en klubblegendar som Nzonzi gör comeback tio år senare. Det ger en extra krydda för mig som Stoke-supporter efter flera år av misär och svårälskade spelare. Det återstår att se hur mycket Nzonzi kommer bidra på fotbollsplanen, men bara vetskapen om att jag kommer få se honom i Stoke-tröjan igen gör att jag längtar efter att återigen få se mitt lag kliva ut inför ett kokande (nåja) Bet365 Stadium och kriga för tre poäng.
The homecoming. pic.twitter.com/1M0WbaQfim
— Stoke City FC (@stokecity) August 8, 2025
COME ON YOU POTTERS!
