Exit Talks - Wolverhampton: "Nu fick vi ett stort erkännande!"

Wolverhampton under Bruno Lage har bitvis sett riktigt spännande ut, men frågan är om fansen är nöjda med det spel de sett. Efter några år med Nunoball hoppades ju fansen på en lite roligare fotboll. Men säsongen avslutades med bara 38 mål och ingen seger på sista sju omgångarna. Vi snackar med Truls Månsson om säsongen som varit.

Hur summerar du 38 omgångar med Wolvesperspektivet? Ni har gått från ett lag som utmanar om Europa till att bli ett mellanmjölkslag. Eller har jag fel?
- Du har verkligen fel, det är precis tvärtom. Säsongens höjdpunkt var ju just att vi lämnade mellanmjölken från förra säsongen och nu tog ett steg upp bland lagen som utmanar om Europaspel. 

Förra säsongen slutade vi på 13:e plats medan vi denna säsong ständigt jagade topplagen, och så sent som 2 april (efter vår lyckade medlemsresa) så var vi bara två poäng efter Tottenham och Manchester United, och fem poäng från Arsenal på fjärdeplatsen. Vi kände att Champions League inte alls var långt borta. Tyvärr avslutade vi säsongen katastrofalt med noll vinster de sju sista omgångarna. Vi tog bara två poäng av 21 möjliga och rasade ner till en väldigt "felaktig" tiondeplacering.
 

Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Det måste vara att vi i den svenska supporterklubben SwedeWolves officiellt utsågs till Overseas Supporters Club of the Year. Wolves har över 100 supporterklubbar utanför England och att vi valdes som nummer ett var otroligt stort. Vi har kämpat på länge och nu fick vi ett stort erkännande. Underbart!

Spelmässigt för Wolves så är det ju vändningen i lokalDerbyt mot Aston Villa på bortaplan. Vi låg under med 0-2 med tio minuter kvar och lyckades vända till vinst 3-2. Ruben Neves avgjorde med matchens sista spark. Det blir inte bättre än så!

Vad får Lage för betyg? Hur är hans anseende i klubben nu?
- Detta var Bruno Lages första säsong som head coach och han får godkänt resultatmässigt. Att vi nosade på en Champions League-plats är imponerande. Dock kom Lage med ett rykte om att stå för en underhållande och offensiv fotboll, och någon sådan blev det ju inte. Vi gnetade oss fram: tight bakåt och tunt framåt. Lage sitter väl hyfsat säkert men fansen minns ju främst att vi avslutade med sju matcher utan vinst, så han har en bra bit kvar innan han blir lika populär som den avgudade Nuno Santo.

José Sá imponerade under sin första säsong i klubben.

Hur har nyförvärven skött sig under säsongen?
- Blandad kompott får jag säga. José Sá kom in i målet och var förmodligen Premier Leagues bästa målvakt, så det var en supervärvning. Däremot har de nya anfallarna misslyckats: Hee-chan Hwang och Francisco Trincão tillförde inte det vi hade hoppats på. I försvaret har Toti Gomes och Yerson Mosquera varit duktiga, men de var inte riktigt ordinarie i startelvan. Förutom Sá så har vi egentligen spelat med Nunos gamla lag.

Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
- Min personliga favorit är vår unge wing-back Rayan Ait-Nouri som har en bländande teknik. Men såklart har José Sá varit lysande i målet. Försvarslinjen med kapten Conor Coady och Max Kilman har varit stabila, och på mittfältet har Ruben Neves och João Moutinho fortfarande levererat. Just Neves har väl tagit ett steg framåt denna säsong, och frågan är om vi får behålla honom.

Vilken spelare har överraskat mest?
- Max Kilman överraskar egentligen varje säsong. Han kom en gång som futsalspelare till Wolves från en nonleague-klubb och nu är han en av Premier Leagues bästa försvarare.


Raul Jiménez kommer kanske aldrig tillbaka till den han en gång var.

Vilken spelare har varit den största besvikelsen?
- Så klart är man besviken på nyförvärven, men kanske också att det visade sig att Raul Jiménez inte ser ut att komma tillbaka på allvar efter sin svåra huvudskada. Han är vår naturliga skyttekung och har varit det i flera säsonger, men nu blev det bara sex mål. Frågan är om han har gjort sitt i toppfotbollen.

Nu väntar Silly Season. Vad är det första du hoppas händer där?
- Att vi värvar en riktigt vass anfallare, en naturlig målskytt. Vi gjorde ynkliga 38 ligamål och bara de tre nedflyttningslagen var sämre.


Får vi se Fabio Silva blomma ut någon gång?

Hur ser er talangstatus ut inför nästa säsong?
- Vi har ett mycket starkt U23-lag som gick upp i högsta serien. Det ser lovande ut på sina håll. Pedro Neto, Rayan Ait-Nouri, Yerson Mosquera och Luke Cundle har imponerat. Och nån gång ska väl också Fabio Silva bli bra?

Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly?
- Att vi inte värvar bra spelare, dvs att de kinesiska ägarna Fosun tappar intresset och lägger Wolves på en "viloplats". Då kommer vi förr eller senare åka ur. Tyvärr känns det just nu som att Fosun mest sitter och gäspar. Man saknar den tidigare ganska starka satsningen som tog oss till nuvarande placering.

Avslutningsvis: Vad behöver Wolverhampton göra i sommar för att åter hamna på den övre halvan av tabellen?
- Som tidigare nämnts, vi måste införskaffa bra anfallare så att vi gör fler mål. Och vi behöver byta hela vår spelidé till att vara mer offensiv. Wolves är redan ett starkt varumärke, men vi måste bjuda på en betydligt mer underhållande fotboll om vi ska ta ett steg vidare.