*** *** ***
Vilka lag åker ur?
Fredrik Wiberg:
- Nykomlingarna brukar alltid tippas längst ned av den samlade expertisen, trots att det är mer regel än undantag att många klarar sig kvar. I år kan både Bournemouth, Norwich och Watford se till att motbevisa kritikerna. Bournemouths Eddie Howe är en lovande tränare, Watford har gjort några intressanta värvningar och Norwich har fått behålla sin stomme som tog klivet upp.
Större farhågor ser jag uppe i norr. Sunderland kan inte trampa vatten år efter år, någon säsong blir klubben degraderade. Tränare Dick Advocaat kommer återigen få se målen trilla in i fel bur. Försvaret är ålderstiget och förstärkningarna ser inte ut att höja klubbens chanser att klara kontraktet. West Ham, Aston Villa, Newcastle och Leicester bör förbereda sig för en tuff tillvaro.
I maj får vi vinka farväl till Sunderland, Watford och Leicester.
Henrik Örtenvik:
- Det är alltid lockande att tippa nykomlingarna längst ner. Dock brukar två av tre lag klara sig kvar, frågan är vilka som står bäst rustade för att klara den högsta serien. Min känsla är att Bournemouth får det väldigt svårt. Watford har värvat bra och har en rutinerad manager. Men samtidigt har de plockat in tiotalet nya spelare och det brukar sällan vara ett lyckat recept för framgång. Norwich är tillbaka efter en ettårig sejour i The Championship och jag tror att deras rutin håller dem kvar. De som gör Watford och Bournemouth sällskap en nivå ner blir Sunderland som omöjligtvis kan klara en till Great Escape.
Hur slutar toppstriden?
Fredrik Wiberg:
- Slaget mellan Manchester och London kommer bli säsongens höjdpunkt. Röd mot blå, tronskifte i både norr och söder? United har öst in nyförvärv på många positioner. Bastian Schweinsteiger, Memphis Depay, Sergio Romero, Matteo Darmian och Morgan Schneiderlein. Vad kommer härnäst? LVG har köpt ett lag som många förväntar sig nå långt, nu gäller det att han och klubben infrirar förväntningarna.
Ser lite mer ovisst ut bland de blå kvarteren av staden. Raheem Sterling kommer få svårt att betala tillbaka den summa klubben generöst skickade rakt in på Liverpools konto. Joe Hart hade nog önskat att det ramlade in ett par förstärkningar defensivt. Offensivt ser det så klart mycket bra ut och Sergio Agüero är en het kandidat att skjuta hem skytteligan igen. Men det krävs mer än en målglad argentinare för att City ska få allt att stämma.
I huvudstaden ser Arsenal ut att gå mot en stabil säsong. Petr Cech kan växa ut till säsongens värvning, mittfältet ser kompakt ut och får Giroud en partner högs upp kan Arsenal sikta mot ligatiteln. Kanske kan långsiktigheten till slut belöna sig för The Gunners? Arsene Wenger vill nog gärna avsluta sin långa tjänst i London med att lyfta ligapokalen en sista gång.
Trots det får Chelsea ses som favorit igen. Ligans mest kontroversiella tränare är också den bästa. José Mourinho behöver dock förstärka defensivt för att vara på den säkra sidan. En skada på John Terry kan bli ödesdiger om portugisen matchar sin trupp lika hårt som i fjol. Offensivt kommer vi återigen bjudas på magi från Eden Hazard och Diego Costa. Återstår att se om den nyfriserade United-floppen, Radamel Falcao, kan vara med och komplettera duon högst upp.
Henrik Örtenvik:
- Jag tror att det blir en fight mellan Arsenal och Chelsea. Märk väl att detta skrivs kvällen innan premiären och Manchester City har en enorm pengabinge som de säkerligen kommer att tömma under augusti månad. Det förvånar mig inte heller ifall Louis van Gaal spenderar vartenda öre av Di Maria-pengarna. Det kanske blir en sorts katt och råtta-lek, en dominoeffekt ifall någon av topplagen hämtar in något spektakulärt. Ifall Arsenal ror hem ännu ett offensivt prestigeförvärv som Özil och Sanchez så tror jag att de andra klubbarna blir desperata. Dagen innan premiären sätter jag mina pengar på Chelsea. Men om Arsenal skulle fixa Benzema så tror jag att de kan hota om titeln.
En fotnot är att jag placerade City som femma och Richard Lantto gick i taket och sa att han krävde en offentlig ursäkt av mig, samt att han skulle äta upp sin hatt om de blev femma. Men City känns väldigt svaga, idag den 7:e augusti. Jag räknar dock som sagt med att det förändras 1000 miljoner senare.
Vilken tränare får sparken först?
Fredrik Wiberg:
- Claudio Ranieri. Den tidigare Grekland-bossen har inte visat upp några övertygande resultat på sistone. Leicester kommer få ångra sitt beslut att sparka Nigel Pearson. Engelsmannen lade grunden till rävarnas slutforcering i våras som fixade ett nytt kontrakt. Den svåra andra säsongen, i kombination med en ny tränare vid sidlinjen, gör att Leicester kommer stöta på problem. Och är Ranieri rätt man att handskas med dessa? Jag tvivlar..
Henrik Örtenvik:
- Många desperata beslut kommer att tas under säsongen, var så säkra på det. Nästa säsong slår det stora TV-avtalet in och ingen klubb vill gå miste om det. Hur trogna är styrelsen i Bournemouth mot Eddie Howe som lett klubben så framgångsrikt? Vad händer om inte Qique Flores får resultaten att gå in från början? Jag sätter mina pengar på Roberto Martinez som känns som en överskattad tränare. Fjolåret blev ett misslyckande med en elfteplacering. Nu rycker Chelsea i John Stones och trots att Mirallas och McCarthy har förlängt så tror jag att sedelbuntar från andra klubbar kan göra att de ändå flyttar under augusti.
Säsongens överraskning?
Fredrik Wiberg:
- Crystal Palace visade förra säsongen att laget kunde spela en underhållande fotboll och störde ett antal lag. Med Alan Pardews comeback såg det stundtals väldigt bra ut. Nu har britten fått bygga ihop sitt lag. Köpet av Yohan Cabaye var klokt, lite mer kvalitet centralt skadar inte. Trixgubben Yannick Bolaise lär lämna för större uppgifter om han fortsätter i samma stil.
Stoke är också en mittenklubb som kan lyfta om Mark Hughes får allt att stämma. Många internationella influenser har värvats in. Med en skadefri Bojan bredvid nickspecialisten, Peter Crouch, kan The Potters överraska.
Henrik Örtenvik:
- Om Bojan får vara hel så kan Stoke City vara ett lag som lyfter sig två placeringar och knuffar undan lag som Southampton och Everton. Afellay och van Ginkel kommer att göra dem mycket bättre och nu kommer Viasat-studion och många andra belackare få svårt att inte säga positiva saker om Stoke City.
Säsongens besvikelse?
Fredrik Wiberg:
- Med tanke på West Hams, i stunder, sensationella fjolårssäsong kommer förväntningarna vara högt ställda på Slaven Bilics lag. En del nya spelare har anslutit, men är dessa av tillräcklig kaliber för att klubben ska vara med och aspirera om top 10-placeringarna? Nja, känslan är att The Hammers kan gå en tuff säsong till mötes. Truppen ser inte skrämmande ut, nya Angelo Ogbonna kommer få bära ett tungt lass på sina axlar, pallar italienaren trycket? En degradering lär laget undvika men glansdagarna är definitivt över.
Henrik Örtenvik:
- Jag tycker att Louis van Gaal kom undan för lätt förra säsongen. De spenderade nära 2 miljarder på nyförvärv som inte alls lyckades klicka och blev bara fyra. 200 miljoner på Marcos Rojo plus Nanis hela lön på 1.5 miljon i veckan när han spelade i Sporting, 3 miljoner i veckan till Falcao plus lånavgift på 70 mille, 365 mille på Luke Shaw som man knappt märkte var en del av klubben. Nu har de spenderat en miljard till. Och managern som leder laget säger att han gör det två år till. Det är desperata tider och van Gaal har raserat allt som Sir Alex byggde upp under decennier.
Nu har de släppt Di Maria, vad det verkar så lämnar De Gea. Romero och Depay är inga nyförvärv som gör United bättre än vad de var förra säsongen i sådana fall. United blir den stora besvikelsen och får slåss med näbbar och klor med Liverpool och City om platserna 3-4.
Fem snabba:
| Fredrik Wiberg | Henrik Örtenvik | |
| Vem vinner skytteligan? | Diego Costa | Christian Benteke |
| Vem får flest gula kort? | Lee Cattermole | Lee Cattermole |
| Säsongens värvning? | Petr Cech | Petr Cech |
| Årets floppförvärv? | Younes Kaboul | Roberto Firmino |
| Årets överraskning? | Max Gradel | Jordy Clasie |
Så slutar tabellen:
Fredrik Wiberg:
1-3 Chelsea, Arsenal, Man United
4-6 Man City, Liverpool, Everton
7-9 Tottenham, Southampton, Stoke
10-12 Swansea, Crystal Palace, Newcastle
13-16 WBA, Bournemouth, Aston Villa, Norwich
17-20 West Ham, Leicester, Watford, Sunderland
Henrik Örtenvik:
1-3 Chelsea, Arsenal, Liverpool
4-6 City, Tottenham, United
7-9 Stoke, Southampton, Swansea
10-12 Palace, WBA, Everton
13-16 West Ham, Newcastle, Leicester
17-20 Aston Villa, Sunderland, Bournemouth, Watford
*** *** ***
Bring on the season!
