I Backspegeln - 100 år sedan

Säsongen 2024-2025 är avslutad och summeras enklast med ett ”puh, vi hängde kvar”. En 16:e plats blev det till slut efter managerbyte och uppryckning under säsongens andra halva.

Förra året gjorde jag en tillbakablick till säsongerna 100 år, 75 år, 50 år och 25 år tidigare. Du kan läsa de artiklarna här på Wolves sida på Svenska Fans. Nu följer nya blickar i Backspegeln, på säsongerna ett år senare, med samma tidsintervall.

För 100 år sedan, säsongen 1924/25
I årets serie av backspegelstittar fokuserar jag på fotbollen. För en kort beskrivning av omvärldsläget och känsla för tidsandan i England vid den här tiden, läs gärna artikeln ”I backspegeln – för 100 år sedan” på SwedeWolves sida på Svenska Fans, publicerad 2024.

Wolves
Wolves hade föregående säsong snabbt studsat tillbaka till Second Division efter den nesliga nedflyttningen till tredjedivisionen 1924. Klubben satsade nu stort, några nya spelare köptes in och en ny läktare hade byggts som kostat hela £15.000. Optimismen inför säsongen var stor. I seriespelet väntade för mig okända storheter som Clapton Orient och South Shields men också ett par av dagens största klubbar som Chelsea och Manchester United. Clapton Orient bytte namn efter andra världskriget och blev bättre bekanta Leyton Orient. South Shields flyttade 1930 och bytte namn till Gateshead (nära Newcastle). En annan motståndare; The Wednesday blev förstås officiellt Sheffield Wednesday 1929. Englands näst äldsta fotbollsklubb (1867) som idag tråkigt nog brottas med mycket svåra ekonomiska problem.

Manager
Albert ”Bert” Hopkins hade spelat för Wolves 1908-10 och sedan jobbat på kontoret i klubben och också blivit Club Secretary 1922. Förutom den uppgiften hade han samtidigt fungerat som assistent åt managern George Jobey och tidigare även för Wolves mångårige ledare (och en av grundarna) Jack Addenbrooke.

När Jobey mycket överraskande lämnade klubben mitt i slutspurten av att vinna tredjedivisionen på våren 1924 gick uppdraget till Hopkins. På den här tiden hade managers vanligtvis en dubbelroll och kallades ofta ”Secretary-Manager”. De ansvarade alltså för både administrationen, ekonomin och sporten/laget.

Säsongen 1924/25
Första säsongen tillbaka i Second Division efter slumpen ner i ”källaren” i division III startade bra med raden 5-4-2 under matcherna i augusti-oktober. Innertrion Bowen-Phillipson-Lees stod som sig bör för merparten av målen. Allra bäst var centern Phillipson som är en av klubbens vassaste avslutare genom tiderna och som satte flera målrekord under sina år i klubben. Kapten i laget var Bill Caddick och målet vaktades av Noel George som inte missade en enda match på hela säsongen.

Under hösten höll Wolves till runt 7-8:e plats i tabellen och efter att dubbelmötet med Chelsea under julhelgen 25-26 december slutat med dubbla 0-1 förluster firade Wolves nyår som sjua. När den 50:e upplagan av FA-cupen drog igång i januari lottades Wolves mot seriekollegan Hull borta. Wolves räddade ett omspel i 86:e minuten men hemma på Molineux blev det förlust med 0-1, efter förlängning. När en omspelsmatch slutat oavgjort följde 30 minuters förlängning. Var matchen då fortfarande oavgjord blev det ännu en omspelsmatch. Så kunde det hålla på i många matcher innan något lag stod som segrare, det fanns ingen begränsning. Straffläggning som metod att skilja lagen åt i en utslagsturnering ”uppfanns” inte förrän 1970 och i traditionsbundna England dröjde det ända till 1991 (!) innan metoden användes i ”världens finaste fotbollstävling”, FA-cupen!

Wolves pendlade under våren fortsatt mellan plats 5-9 och efter 1-0 mot Middlesbrough i avslutningen landade Wolves på en sjätteplats. En fin prestation av nykomlingarna! Leicester City vann serien och gick upp i First Division tillsammans med Manchester United. Crystal Palace och Coventry City fick ta hissen ner till trean.

Stats och kuriosa
Den här säsongen spelade Wolves i randiga tröjor. Breda vertikala ränder i ”Old Gold & Black”. Bilderna är förstås svart-vita så man kan inte se vilken ”nyans” av gul/guld de hade men jag kan förstås inte hjälpa att associera till Bajen 1970…

Nyförvärvet John ”Jack” Mitton spelade tre säsonger, det blev 100 matcher och sex mål. Han blev lagkapten men sedan flyttade han som 32-åring till Southampton för ”vrakpriset” £150. Men 1939 återvände han till Wolvo och som så många ex-fotbollsspelare blev han landlord på en pub. Butlers Arms i Bushbury (norra Wolverhampton) revs i början av 1990-talet och hade då som en av sina sista landlords haft Wolves-legenden Dave Wagstaffe.

Centerforwarden Tom Phillipson vann interna skytteligan på 16 mål före innerduon Tommy Bowen (8) och Harry Lees (12). Goalgettern Phillipson ägnade sig efter karriären framgångsrikt åt affärer och politik och blev bla Lord Mayor of Wolverhampton 1944-45.

Den 31:a januari 1925 spelade Wolves en vänskapsmatch mot Clapham Orient för att testa en ny offsideregel. Man provade att en spelare skulle ha TVÅ motståndare mellan sig och mållinjen för att undvika offside. Testet föll väl ut och regeländringen infördes efterföljande säsong 1925/26. Fram till dess krävdes alltså TRE försvarare mellan anfallaren och kortlinjen för att vara onside. Att göra över tjugo mål på en säsong som Harry Lees (22) gjort i tredjedivisionen 1923/24 måste ses som en stor prestation med tanke på det!

Andra skarpa skyttar under den ”gamla” offside-regeln under nittonhundratalets första ”kvartal” skulle tydligen gärna heta ”Billy”. Det var Billy Wooldridge (25 mål 1903/04), Billy Blunt (27 mål 1909/10) och Billy Halligan (24 mål 1911/12). Lägg därtill Wally Radford (24 mål 1908/09) och Frank Curtis* (25 mål 1914/15)

*) Curtis sköt 25 mål i sin debutsäsong i Wolves som 24-åring men karriären hindrades av
krigsutbrottet och det blev bara tre matcher till, efter krigsslutet.

Resultat 1924/25
Ligaplacering 6:a Second Division (Tabellrad 42 20-6-16 55-51 46p)
FA CUP 1:a omg Förlust mot Hull City 1-1 (b), 0-1 (h, omspel, förl.)

Tom Phillipson, fotbollsspelaren som blev ”borgmästare” i Wolverhampton har förärats med en så kallad Blue Plaque. Den kan ses på väggen till Universitetets Arena Theatre i Wulfruna Street: https://www.flickr.com/photos/wolverhampton-plaques/49205158696/

//WELO33