Det är svårt att analysera Union Berlins säsong hittills. Höga toppar och djupa dalar är en bra sammanfattning, vilket gör det oroväckande att man inte riktigt vet var man har Baumgarts lag. Visst, laget kanske inte hör hemma på övre halvan och ska föra sina matcher, men just nu är även stabiliteten och den defensiva tryggheten som bortblåst – laget har släppt in 13 mål på de sex första omgångarna. Ett nytt negativt rekord för klubben i Bundesliga, ska tilläggas. Prestationerna har dessutom börjat dala en aning, och frågan är om den fotboll tränaren bedriver börjar ta ut sin rätt på spelarna? Jag tror i alla fall att det blir svårt att mestadels förlita sig på kontringar och fasta situationer i dagens fotboll.

Spelschemat lättar i alla fall dock något i och med Gladbach-mötet och snart börjar det bli dags att klättra i tabellen för att undvika en ny nedflyttningsstrid. Detta är de fyra kommande matcherna innan nästa uppehåll: Borussia Mönchengladbach (h), Werder Bremen (b), Freiburg (h) & FC Bayern (h). Alltså är tre av fyra matcher hemma på Alte Försterei, där FC Bayern självklart blir svåra att rå på, men i övrigt bör det bli jämna matcher mot passande motstånd. Apropå det går vi över till fredagens möte med nyss nämnda Gladbach.

Motståndet

Tre kryss och tre förluster. Det är storklubben Borussia Mönchengladbachs facit hittills under hösten, vilket innebär att man endast har svaga Heidenheim bakom sig i tabellen, på målskillnad. Från att ha varit topptippade av vissa (inklusive mig) inför årets säsong har man gått segerlösa och därför sparkat huvudtränaren Gerardo Seoane. Nu står den tidigare akademispelaren och mångårige Bundesliga-mittfältaren Eugen Polanski som interimslösning på tränarbänken efter att ha tillbringat flera år som tränare i klubbens ungdomslag. På sportchefsfronten har också klubbikonen Roland Virkus lämnat sin post och ersatts av Rouven Schröder som tidigare bland annat varit verksam i Schalke 04.

Inför fredagens match är duktige franske yttern Franck Honorat samt Dortmund-värvningen Giovanni Reyna osäkra till spel, men kan trots det ingå i matchtruppen. Annars är de stora tappen framförallt målkungen Tim Kleindienst, yttrarna Robin Hack och Nathan Ngoumou samt den unge italienske mittbacken Fabio Chiarodia.

Vad gäller taktik och spelsystem har “Die Fohlen” växlat mellan allt från en 4-2-3-1-formation i de första omgångarna till att gå över till en trebackslinje de tre senaste omgångarna. Efter att den nye tränaren Polanski tog över bytte man alltså system, vilket inneburit raden 1-1 mot Leverkusen (b), 4-6 mot Frankfurt (h) samt 0-0 mot Freiburg (h). Denna oktoberkväll lär vi få se just denna 3-4-2-1-uppställning i vad som lär bli en tuff och fysisk kamp mellan två på pappret hyfsat jämbördiga lag.

Läget i Union

Från Steffen Baumgarts sedvanliga presskonferens får vi veta att skadelistan är densamma som innan landslagsuppehållet. Alltså är de som varit iväg på landslagsuppdrag skadefria, medan Skov, Juranovic, Markgraf och Burcu inte är med i truppen på grund av skadeproblem. Unge mittbacken Ogbemudia är också ett frågetecken inför, men Nsoki är med i truppen igen och kan därmed göra debut i den rödvita tröjan.

Rent taktiskt och spelmässigt är det svårt att inte tala om lågt bollinnehav och kontringar när det kommer till “Die Eisernen”. I årets Bundesliga-upplaga är man faktiskt det lag med allra lägst bollinnehav inför Gladbach (35,5%). Därtill är laget också överst tillsammans med Hoffenheim i rankningen för “domslut emot” med 81 st var. Med det sagt ska det däremot nämnas att Baumgarts lag är tvåa på rankingen över kontringsmål - bara FC Bayern är bättre. I kategorin för gjorda mål efter bolltapp är man även där tvåa, endast slagna av Augsburg.

Mot Gladbach är jag ganska övertygad om att matchbilden kommer vara väldigt kontrollerad och fysisk där båda lagen har stor respekt för varandras kontringsspel. Fasta situationer blir givetvis också en nyckel, som vanligt när Union Berlin är i farten - men det gäller även att se upp på de defensiva sådana också då bortalaget är starka där. Annars är jag förstås också intresserad av att se vilket lag som kommer föra merparten av matchen, eftersom ingen av tränarna verkar föredra ett sådant spel. Jag hoppas att vi åtminstone kan se framsteg vad gäller just spelet med boll i Union-lägret, men är samtidigt långt ifrån övertygad om det, med tanke på hur det sett ut tidigare i år.

Tränarnas röster

Steffen Baumgart:

"De som har sett Gladbachs senaste matcher vet att det ofta har varit jämna matcher. Matchen mot Frankfurt var ett undantag, men sådana matcher har vi också haft. Borussia är generellt sett en motståndare som spelar en liknande fotboll som vi gör och som också har sina styrkor vid fasta situationer. Eugen Polanski har dessutom säkert en tydlig plan, som vi bara kan motverka genom att hitta våra egna lösningar. Och det kan eventuellt också ha att göra med att vi har mer bollinnehav själva,” sade chefstränaren Steffen Baumgart inför matchen.

Eugen Polanski:

Union Berlin, fredag kväll, strålkastare – det är allt du behöver säga. Det kan absolut bli hett. Vi måste veta vad vi kan förvänta oss: mycket intensitet, kraft och hastighet. I Steffen Baumgart har Union en tränare som fortsätter att driva laget framåt. Vi måste vara beredda på det. Men det är inget som borde förvåna oss. Vi åker dit för att upprepa de steg vi har tagit i de senaste matcherna och för att vinna matchen till slut,” säger VfL:s interimtränare Eugen Polanski i sin syn på matchen.

Möjliga startelvor

Union Berlin (3-4-2-1): Rönnow - Doekhi, Querfeld, Rothe - Trimmel, Khedira, Schäfer, Köhn - Burke, Ansah - Ilic

Borussia Mönchengladbach (3-4-2-1): Nicolas - Diks, Sander, Elvedi - Scally, Reitz, Engelhardt, Netz - Neuhaus, Castrop - Machino

Matchinfo

Omgång: 7

Avspark: Fredag kl. 20:30

Stadion: Stadion An der Alten Försterei (ca 2 500 VfL-supportrar)

Domare: Tobias Reichel

Senaste inbördes möten: 2-1-2

Tabellplacering: 13:e - 17:e

Skyttekung: Ilyas Ansah (4 mål) - Haris Tabakovic (2 mål)

TV: Viaplay / V Sport Premium

Den nya planen för Stadion An der Alten Försterei, med en utökad kapacitet till 34 500, godkändes häromdagen av senaten. Det innebär dock att den initiala idén för 40 500 åskådare, med flest ståplatser i Europa, fortfarande är lång bit bort i framtiden.