Les Bleus tar emot sina tyska grannar för att fira att det nu gått 50 år sedan man skrev under vänskapsfördraget i Paris, 1963. Inför avspark kommer man även att hylla de inblandade i en av fotbollshistoriens mest dramatiska, och mest omdiskuterade, matcher någonsin.

Vi pratar naturligtvis om semifinalen i Sevilla, VM 1982. Matchen återsläpptes faktisk på DVD förra året. Kampen har blivit till ett monument, en fransk motsvarighet till Vasamuseet. Fransmännen älskar att gotta sig i tragedier. 3-1 blev till 3-3 och sedan förlust på straffar. Men mest minns nog de flesta Harald Schumachers brutala nedslagning av Patrick Battiston.

*****

För dagens Les Bleus blir det återigen en chans att mäta sig mot ett av världens bästa landslag. Så var står Didier Deschamps lagbygge idag?

Hösten gav många positiva besked. Frankrike leder sin VM-kvalgrupp tillsammans med Spanien som man välförtjänt spelade oavgjort mot på bortaplan.

Laurent Blancs tidigare jakt på en fungerande kreativ kraft på mitten (Gourcuff, Nasri, Ménez, Ben Arfa, Martin…) har blivit till något helt annat. Ménez är i och för sig med i truppen, men Deschamps har fått hjälp av en ny omgång mer kraftfulla mittfältare och de senaste månaderna har spelare som Moussa Sissoko och Blaise Matuidi gått från klarhet till klarhet. Arvet efter Vieira förs numer inte vidare av tyvärr hårt skadedrabbade Diaby. Istället rör sig de två tidigare nämnda från straffområde till straffområde på ett sätt vi inte upplevt på många år.

Matuidi har vuxit ett par nivåer i sällskap med PSG:s stjärnor. Sissoko verkar ha fått en extra knuff av flytten till Newcastle.

I övrigt hälsar vi Bacary Sagna välkommen tillbaka efter 18 månaders bortavaro. Mot Tyskland testas han igen. Gissningsvis får högerbacken det ändå svårt att ta tillbaka platsen från Debuchy när kvalet väl drar igång igen.

När Varane tvingades lämna återbud får Koscielny-Sakho chansen som mittbackar.

Den sista offensiva platsen som inte är tagen på förhand knips denna gång av hårt jobbande och taktiskt slipade Valbuena. Vi antar att Deschamps kommer att ha disciplinen i högsätet mot bolltrillande tyskar. Ménez kan slängas in när motståndarna tröttnat något.

Benzema och Ribéry flyttar man inte på, även om Real-anfallaren verkar ha hamnat i en liten svacka med sitt klubblag. Bakom dem har vi Giroud och debutanten Alessandrini på bänken. Räkna med inhopp från båda. Det ska bli särskilt spännande att få se höstens utropstecken i Ligue 1, Alessandrini, mäta sig mot högklassigt motstånd. Hans snabbhet och fantastiska vänsterfot bör testas.

Frankrikes bekräftade startelva (4-2-3-1):

Lloris - Sagna, Koscielny, Sakho, Evra - Cabaye, Matuidi - Sissoko, Valbuena, Ribéry – Benzema.

Det som på pappret presenterats som 4-2-3-1 skulle lika gärna kunna bli till 4-3-3 med Sissoko på mittfältet och Valbuena till höger i anfallet.

Avspark: klockan 21.00 onsdagen den 6 februari på Stade de France.

*****
Franska truppen:
Målvakter: Lloris (Tottenham), Mandanda (Marseille), Landreau (Bastia)
Försvarare: Clichy (Manchester City), Evra (Manchester United), Debuchy (Newcastle), Sakho (PSG), Rami (Valencia), Koscielny (Arsenal), Yanga-Mbiwa (Newcastle), Sagna (Arsenal)
Mitfältare: Cabaye (Newcastle), Gonalons (Lyon), Matuidi (PSG), Valbuena (Marseille), Capoue (Toulouse), M. Sissoko (Newcastle).
Anfallare: Alessandrini (Rennes), Giroud (Arsenal), Gomis (Lyon), Ménez (PSG), Ribéry (Bayern München), Benzema (Real Madrid)