Europas bäste 2012/2013 enligt Uefa, Real Madrids ordinarie anfallare som kompanjon och diverse anda kvalificerade kollegor och ändå har inte Frankrike gjort mål på fyra matcher – Ribéry och Benzema till trots.

Den 22 mars smällde just Ribéry in 3-1 mot fredagens VM-kvalmotståndare Georgien. Sedan har det varit mållöst och chansfattigt. Kollegan Benzema har det än värre. Real-anfallaren har nu spelat 1 155 minuter utan att göra mål i Les Bleus. En evighet för en landslagscenter.

Nu väntar två knepiga bortamatcher. Först Georgien under fredagen och sedan Vitryssland nästa vecka. Georgierna gjorde en heroisk insats mot Spanien tidigare i kvalet och förlorade hemma i matchens sista självande minuter.

- Ett lag som försvarar sig väl och som anfaller snabbt, summerade förbundskapten Didier Deshamps det hela på presskonferensen.

Mot det ställer Frankrike upp med två anfallare – både Benzema och Giroud ser ut att starta. På kanterna fyller Ribéry och Valbuena på.

Det centrala mittfältet har varit något av en såpopera. Par nummer ett, Pogba och Matuidi, är med på resan… men avstängda i första matchen. Par nummer två, Capoue och Grenier, blev uttagna men är nu båda skadade och stannar hemma.

Deschamps kan ändå – nästan – välja och vraka på just de här positionerna och under fredagen kliver Newcastle-Sissoko och nye Atlético-spelaren Guilavogui in. Gott så.

Varken Debuchy eller Clichy har övertygat i sina senaste framträdanden. Det är back to basic på ytterbackspositionerna: Sagna och Evra.

Med Sakho utan matchträning och Varane skadad bildar Koscielny mittbackspar med en återvändare som verkligen övertygat under säsongsinledningen. Efter insatsen i senaste träningsmatchen mot Belgien (0-0) ifrågasätter ingen uttagningen av veteranen Eric Abidal.

- Du lever dag för dag. Idag tar jag vara på familj, vänner och tiden på planen. Allt kan gå väldigt fort, berättar den tidigare cancersjuke Abidal i torsdagens L’Equipe. Veternanen ser ut att sprida ett lugn omkring sig både på och utanför planen.

Med tre matcher kvar i gruppen ligger Frankrike en poäng efter gruppettan Spanien. Ett Spanien som tidigare tappat poäng genom att spela oavgjort hemma mot fransmännen och fredagens motståndare Finland.

Något hopp om nya spanska djupdykningar bör man inte ha. Les Bleus första uppgift blir nu att plocka poäng och förbereda sig för play-off för att ta sig till VM i Brasilien. Allt annat är en oväntad bonus:

Den franska truppen:

Målvakter: Mickaël Landreau (Bastia), Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Marseille).

Försvarare: Eric Abidal (Monaco), Gaël Clichy (Manchester City), Mathieu Debuchy (Newcastle), Patrice Evra (Manchester United),  Laurent Koscielny (Arsenal), Eliaquim Mangala (FC Porto), Adil Rami (Valencia), Bacary Sagna (Arsenal).

MIttfältare: Etienne Capoue (Tottenham), Clément Grenier (Lyon), Josuha Guilavogui (Saint-Etienne), Geoffrey Kondogbia (FC Sévilla), Blaise Matuidi (PSG), Paul Pogba (Juventus), Moussa Sissoko (Newcastle), Maxime Gonalons (Lyon).

Anfallare: Karim Benzema (Real Madrid), André-Pierre Gignac (Marseille), Olivier Giroud (Arsenal), Samir Nasri (Manchester City), Dimitri Payet (Marseille), Franck Ribéry (Bayern München), Mathieu Valbuena (Marseille).

*****

Georgien - Frankrike, 6 september, 20:15
Vitryssland - Frankrike, 10 september

GRUPP I
Spanien 11 poäng + 6
Frankrike 10 poäng + 4
Finland 6 poäng +/- 0
Georgien 4 poäng -4
Vitryssland 4 poäng - 6