Manchester United

Livet under Michael Carrick är härligt. Det finns inte längre någon dåre som påminner supportrarna att vi måste lida utan istället har vi fått se prov på vilken talang som faktiskt finns i denna spelartrupp. De senaste matcherna har inte varit speciellt imponerande eller ens underhållande vad gäller offensiv prestation, men defensiven har sett stabil ut och Senne Lammens har än en gång visat vad det kan betyda att ha en kompetent målvakt mellan stolparna.

United kommer återigen få klara sig utan Matthijs de Ligt som aldrig verkar återhämta sig. Mason Mount och Patrick Dorgu är på bättringsvägen och närmar sig en återkomst till laget men kommer inte att medverka mot Palace. Lisandro Martinez missade oväntat matchen mot Everton men är enligt Carrick “bara dagar ifrån” en återkomst till matchtruppen.

Min startelva (4-2-3-1)

Lammens - Mazraoui, Maguire, Yoro, Shaw - Mainoo, Casemiro, Mbeumo, Bruno, Cunha - Sesko

Motivering

Lammens går inte att diskutera. Detsamma gäller tre av de fyra i backlinjen. Yoro klev in mot Everton och såg ut som den gamla Yoro och förhoppningsvis håller det i sig i Martinez frånvaro. Den position som går att diskutera är såklart högerbacken. Dalot eller Mazraoui? Jag väljer alternativ två. Som jag har varit väldigt tydlig med tidigare tycker jag Dalot är en sjukt medelmåttig spelare som lite för ofta glömmer bort eller slarvar i de grundläggande sakerna när det kommer till försvarsspel. Jag ser Mazraoui som en klart bättre spelare och försvarare och därför startar jag hellre honom.

Mittfältet är såklart givet, det är även Bruno Fernandes. Sen väljer jag att plocka bort Amad då han i mitt tycke har varit riktigt svag de senaste två matcherna, när vi mött lägre stående motstånd. Detsamma går att säga om Mbeumo men till skillnad från Amad gör han oftast poäng trots att han kanske inte alltid spelar fantastiskt. Cunhas största styrka ligger i att transportera boll över stora ytor, något som självklart används mindre mot lag som Everton och Palace än mot City och Arsenal. Men jag tycker att brassen har en skicklighet och ett tempo med boll som är jätteviktigt att ha i ett lag när man vill föra matchbilder. Sesko har gjort sex mål de sju senaste matcherna och förtjänar en chans från start, alla hans mål under Carrick har däremot kommit som inhoppare. Kanske är han bättre i den rollen?

Crystal Palace

Det är stökigt hos örnarna från södra London. Oliver Glasner meddelade i mitten av januari att han lämnar klubben efter säsongen och har vid flera tillfällen uttalat sig om hur han tycker att han blivit orättvist behandlad av klubben när det kommer till spelarköp och spelarförsäljningar. Glasner är klubbens mest framgångsrika tränare någonsin i och med segrarna i FA Cupen och Community Shield och förväntade sig därmed att bli backad genom förstärkningar av truppen. Istället har det väl blivit tvärtom. Kapten Marc Guehi lämnade för City i januari och stjärnspelaren Eze drog till Arsenal. I januari spenderade klubben en miljard för att plocka in Brennan Johnson och Strand Larsen, kanske inte riktigt vad Glasner förväntat sig.

Som om Glasner-dramat inte vore nog problem går Palace riktigt dåligt resultatmässigt. Man har bara vunnit två matcher i PL sedan december och i torsdags tog man sig nätt och jämnt förbi bosniska Zrinjski Mostar i playoff-omgången i Conference League.

På skadefronten är det inte helt kolmörkt i alla fall. Lacroix var ett frågetecken inför Europa-matchen men kom till spel (och gjorde mål) och kommer även spela mot United. Lerma, Doucoure och Nketiah är alla skadade och missar söndagens match. Medan bråkstaken Mateta är knäskadad är han också utfryst ur laget efter att ha försökt tvinga sig bort från klubben under januarifönstret och kommer med andra ord inte till spel.

Trolig startelva (3-4-2-1)

Henderson - Canvot, Richards, Lacroix - Munoz, Wharton, Hughes, Mitchell - Sarr, Pino - Strand Larsen

Kill your darlings

Han har själv meddelat att han inte vill vara kvar i klubben i och med hans avgångsbesked. Resultatraden är allt annat än imponerande och man ska i mitt tycke inte längre ses som någon favorit till Conference League-titeln. Klubben meddelade nyligen att man kommer hålla fast vid Glasner fram till säsongens slut trots rykten kring en eventuell sparkning. Min fråga är då, varför inte sparka honom? Jag förstår att han har blivit något av en klubblegend och betytt otroligt mycket för Palace som klubb men om någon ber om att få avsluta en anställning i förtid betyder det att man inte vill vara kvar på sin arbetsplats. Vilket i sin tur troligen kommer innebära att man inte kommer att prestera på samma nivå som man tidigare gjort under den tid man fortfarande är kvar på arbetsplatsen. Palace kommer inte åka ut ur PL men med truppen man har ska man ta sig hela vägen i Conference League och jag är tveksam och man gör det under Oliver Glasners ledarskap.

De Ligts mystiska försvinnande

Efter mötet med Palace i november meddelade Ruben Amorim att de Ligt ådragit sig en skada men beskrev det bara som “en litet sak” och att han troligen skulle vara tillbaka redan nästa match mot Wolves. Det var han inte. Sedan Amorims uttalande har det gått fyra månader och nederländaren har inte varit i matchtruppen sedan dess. Det kommer inte heller några nyheter kring hans skada utöver det vanliga tugget om att “det har tagit längre tid än väntat” och “han är definitivt på bättringsvägen”. Förhoppningsvis innebär inte denna underliga skada något märkbart tapp i prestation den dagen har tillslut är tillbaka i spel.

När kommer raset?

Det kanske framstår som jäkligt negativt att gå runt och tänka så men efter allt vi varit med om de senaste åren tycker jag inte att det är alltför orimligt att fundera över. Carrick tar hand om sin sjunde match under hans andra sejour i klubben och vi har ännu inte förlorat. Mot City och Arsenal såg det riktigt bra ut. Mot Fulham var det jämnt men United och Sesko drog det längsta strået. Tottenham var en man mindre och därav en enkel match. Med West Ham och Everton färskt i minnet tycker jag inte att jag ser något speciellt som tyder på att United plötsligt gått och blivit ett topplag igen. Krampaktig offensiv där det verkar saknas lösningar och idéer tillsammans med ett menlöst bollrullande på mittplan för att försöka inbilla sig själva att man har “kontroll” över matchen. Det positiva är defensiven och det är väl den som talar emot min spaning kring det kommande raset. Men om offensiven fortsätter vara lika krampaktig som den vart på sistone kommer poängtappen komma som på beställning.

Tips: 2-0 (Mbeumo, Sesko)

Var: Old Trafford

När: Söndag 1 mars, kl 15.00

Hur: Viaplay

Blir det ny seger? Kommer raset eller fortsätter Carrick-tåget att susa fram? Dela med dig av dina åsikter i kommentarerna!

GGMU