Manchester United

Det är lätt att bli kaxig efter två så välspelade matcher mot Manchester City och Arsenal, men Fulham ska inte underskattas. Vi har fått se fina exempel på hur Uniteds kontringsspel fungerar då man är det passivare laget som jagar boll. Frågan är nu hur man axlar rollen som bollförande lag.

Europaplatserna känns närmre inom räckhåll än på länge, men låt oss inte gå händelserna i förväg - det är tajt i toppen och mycket kan hända på kort tid. Vinster mot tabellens topplag inger hopp för vad som komma skall, men det är samtidigt historiskt sett de matcherna man ska vinna som blivit de största utmaningarna. Låt oss hoppas att man lyckas behålla skärpan nu på söndag.

I matchen mot Arsenal klev den nya ögonstenen Patrick Dorgu av med vad som skulle visa sig vara en skada på baksida lår, vilken spås hålla honom borta från spel i 10 veckor. Mycket synd sett till det momentum dansken fått upp under de senaste veckorna högre upp i banan. På skadelistan finns även fortfarande Matthijs De Ligt samt Joshua Zirkzee. Noussair Mazraoui gjorde ett kort inhopp mot Arsenal efter Marockos finalförlust i AFCON, men förväntas nu vara tillbaka i sin fulla kraft.

Min startelva (4-2-3-1): Lammens - Mazraoui, Maguire, Martinez, Shaw - Mainoo, Casemiro - Amad, Fernandes, Mbuemo - Sesko

Motivering

Varför ändra på ett vinnande koncept? (med lite undantag). Dalot är i mångas ögon, likväl mina egna, inte en spelare som platsar i denna klubb. Mazraoui är den bättre kandidaten för högerbacks-positionen. Resten av backlinjen har gjort det fantastiskt bra, men det jag vill lyfta ett finger för är huruvida Maguire passar in i matchplanen. Jag tycker att han ska spela, men om vi ligger högt med laget så kan Maguire bli en sårbarhet vid omställningar, i sådana fall ser jag hellre den snabbare Heaven. Casemiro och Mainoo är givna, Bruno likaså. Dorgus bortfall lämnar en liten lucka i offensiven som jag tror Sesko kan fylla bra, förutsatt att det blir mycket spel mot Fulhams straffområde. Att sen ha en spelare som Cunha på bänken kan bli avgörande, det fick man bevis på med hans fullträff mot Arsenal.

Fulham

Londonlaget kommer till Old Trafford som sjua i ligan, knappa fyra poäng bakom hemmalaget. Första mötet mellan lagen i Premier Leagues andra omgång slutade 1-1, där Fulham gjorde båda målen. Laget halkade ned under strecket efter omgång 3, men var snabbt tillbaka på stadig mark - dock på tabellens undre halva. Sedan började vinsterna komma och sedan dess man har bara klättrat i tabellen. Fram tills förlusten mot Leeds i omgång 22 var man obesegrade i ligan från och med omgång 16. Noterbara resultat under den perioden är vinst och lika mot Liverpool samt en vinst mot Chelsea. Man bjöd även Manchester City på kamp då man nästan vände ett fyra-måls underläge hemma på Craven Cottage i december. Det hela vittnar om en styrka mot topp-6 lagen och Manchester United har anledning att vara på sin vakt.

En spelare man måste passa sig extra för är walesaren Harry Wilson, han har gått från klarhet till klarhet under säsongen och har samlat på sig 8 mål och 4 assist, vilket sätter honom i toppen av den interna mål- och assistligan. Han är också bevisad frisparksspecialist med 3 fullträffar i år - så att släppa till frisparkar i farliga lägen kan bli förödande.

Fulham har en skadelista bestående av Muniz, Lukic och Tete - alla vilka är på väg tillbaka in i spel. Några starter för dessa är nog dock inte att räkna med. Marco Silva har ställt upp sitt lag olika beroende på motstånd, där en sorts 5-backslinje har anammats emellanåt, 4-2-3-1 har dock varit den mest använda formationen.

Förväntad startelva (4-2-3-1): Leno - Castagne, Andersen, Cuenca, Robinson - Berge, Iwobi - Wilson, Chukwueze, Smith Rowe - Jiménez

Tre tankar inför matchen

Sämst i Uniteds historia?

I de två föregående matcherna har det funnits en självsäkerhet och ett lugn hos United spelarna, något som så länge har saknats. Att Amorim kallade laget för “kanske det sämsta i Manchester Uniteds historia” ser nu med facit i hand ut att ha påverkat spelarna inte till den kanske önskade positiva effekten, utan snarare det motsatta. Med portugisens avsked verkar en tyngd ha släppt från spelarnas axlar och de ser bekväma ut ute på planen. Men, högmod leder ofta till nederlag. Det gäller att inte slappna av och att fortsatt vara ödmjuka gentemot motståndet, särskilt då det består av ett starkt Fulham.

Kan det byggas anfall?

Snabba anfall och omställningar har visats vara ett vinnande koncept, att rulla boll och leta luckor - not so much. Det har funnits statiska tendenser när United närmat sig ett kompakt försvarat straffområde under säsongen, då under Amorims ledning. Förhoppningen är nu att Carrick har låst upp något i kombinationsspelet, kanske genom formationen, ledarskapet eller genom matchplanen. Kontringarna fungerar, nu hoppas vi att rulla boll och bygga anfall också gör det.

Lyxproblem

Mason Mount och Matheus Cunha på bänken. När De Ligt är tillbaka slåss han och Maguire om startpositionen. Den unge talangen Shea Lacey finns att tillgå. Alternativen är plötsligt många och till synes väldigt bra - frågan om vem som ska spela blir allt svårare att svara på och det är precis så det ska vara i en konkurrenskraftig fotbollsklubb.

Tips: 3-1 (Bruno, Mbuemo, Sesko - Wilson)

Arena, datum, matchstart: Old Trafford, 1/2 kl 15:00

Stream: Viaplay

Blir det tredje raka för Carrick och hans manskap? Fortsätter de starka prestationerna komma? Vad tror ni? Kommentera nedan!

GGMU