Inför Premier League: Plats 14

Roy Hodgson lyfte ett relativt anonymt West Bromwich till en finfin tiondeplats förra säsongen. Fotbollsförbundet imponerades och plockade över honom till de tre lejonen. In kom i stället Steve Clarke som bland annat plockat in Markus Rosenberg. Trots en svag transfersommar tror redaktionerna att laget kommer att klara sig kvar även den här säsongen. Vi diskuterar "The Baggies" med Olle Kannö.

Spelare in:
- Ben Foster, 29 år, målvakt, Birmingham FC, undisclosed fee (ryktas om £4M)
- Markus Rosenberg, 29 år, forward, Werder Bremen, fri transfer
- Claudio Yacob, 25 år, mittfältare, Racing Club de Avellaneda, fri transfer
- Yassine El Ghanassy, 22 år, winger, AA Gent, säsongslån

Spelare ut:
- Keith Andrews, mittfältare, Bolton, fri transfer
- Nicky Shorey, vänsterback, Reading, fri transfer
- Joe Mattock, vänsterback, Sheffield Wednesday, fri transfer
- Marton Fulop, målvakt, Astera Tripolis, fri transfer
- Paul Scharner, mittfältare, Hamburg SV, fri transfer,
- Somen Tchoyi, forward, fri transfer, ny klubb ej klar

Träningsmatcher:
19/7 Malmö FF                   0-1
25/7 FC Köpenhamn          3-0
28/7 Barnsley FC                0-0
  4/8 Sheffield W                1-1
  7/8 Walsall FC                  3-1

Förra lyckades Roy Hodgson lyfta laget till en fin placering i tabellen. . Med Steve Clarke vid rodret tippas ni också klara er med god marginal. Vad tror du redaktionerna grundar tipset på?
-  Eftersom Roy lyfte oss till en elfteplats redan säsongen innan, så var det ingen jättesensation att vi kom tia förra säsongen. Jag tror att redaktionerna anser oss vara ungefär lika bra som tidigare, med några placeringars avdrag för osäkerheten i att Steve Clarke ersatt Roy Hodgson vid rodret, eftersom vi varken har tappat eller värvat några namnkunniga spelare.
 
Är du nöjd med hur WBA har agerat under sommaren?
- Vi har som vanligt, långsamt, med ett steg i taget försökt förbättra laget och klubben utan att ta några större risker. Vi behåller de spelare vi vill ha kvar och fyller på med fria transfers och lån samt någon enstaka profilvärvning. Jag tror att senast vi tappade en spelare vi verkligen ville behålla var 2008 när Zoltan Gera gick gratis till Fulham. De två främsta uppgifterna för klubben under sommaren (efter tillsättandet av ny head coach) har varit att få Ben Foster och Jonas Olsson att stanna. Foster, som var på lån från Birmingham förra säsongen, köptes loss i början av sommaren och Jonas, vars kontrakt går ut efter denna säsong, är fortfarande kvar hos oss. Så här långt är jag mao fullt nöjd. Skulle Jonas dessutom skriva på ett nytt kontrakt skulle sommaren vara nästintill fulländad. Det kan dock hända mycket innan transferfönstret stänger.

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i din klubb?
- Den spelare som jag framför allt hoppas att man ska få anledning att hålla ögonen på är Zoltan Gera, som återkom till klubben förra sommaren, men opererade en fotled direkt och var borta till november. Efter comebacken mot Arsenal, blev han MoM mot Bolton i matchen efter och påbörjade matchen mot Spurs lika bra, med bl a assist till ledningsmålet, innan en knäskada stoppade säsongen innan den knappt börjat för honom. Totalt spelade han inte ens 180 minuters A-lagsfotboll under säsongen men visade att han fortfarande har mycket att ge.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
Jag tycker att vi har en stark förstauppställning och mycket intressanta alternativ på mittfältet och framåt. I försvaret ser det dock en smula ihåligt ut. Vi har t ex gjort oss av med två vänsterbackar, men (ännu) inte värvat någon ny. Visserligen är många av våra backar kapabla att spela på många olika positioner, men jag skulle ändå önska en ny specialistvänsterback.


Defensiv klippa i Albions.

Ranka lagets tre viktigaste spelare!
1 Jonas Olsson – inte bara en defensiv klippa och ledartyp utan den som sätter igång våra anfall. Vad jag saknat mest, när han varit skadad/avstängd, är faktiskt uppspelen. Vårt egna spel har inte alls kommit igång när andra mittbackar ska ersätta honom. Med honom i laget snittar vi 1,25 poäng/match. Utan honom 0,56 poäng/match (Premier League-statistik från i vintras).

2. Ben Foster – en stabil målvakt är värd sin vikt i guld och det såg vi prov på förra säsongen. Han var en tungt vägande anledning till vårt fina försvarsspel. En backlinje som litar på sin målvakt kan spela lugnt och säkert.

3. Peter Odemwingie – den stora målskytten. Gjorde över tio mål för andra säsongen i rad, trots att också förra säsongen kantades av småskador.

Vilken spelare i ditt lag får sitt stora genombrott i år?
- Eftersom konkurrensen är stenhård på det inre mittfältet, tror jag tyvärr inte att stortalangen George Thorne får spela så mycket i år heller. Det innebär att 22-årige mittbacken Craig Dawson blir den som får sitt genombrott. Han har varit bofast i det engelska U21-landslaget och har nu i sommar spelat OS för Team GB. Förutom ett stabilt backspel uppvisar han en häpnadsväckande målfarlighet vid hörnor.
 
Vad tror du om Premier League 2012/2013, både för ditt lag och rent allmänt?
- För vår del ska det bli fruktansvärt intressant att se vad Steve Clarke gör med laget. Eftersom han inte har varit nr ett i någon klubb tidigare är han ju lite av en chansning. Att döma av träningsmatcherna kan vi förvänta oss ett lite offensivare spel, mer bollinnehav och 4-3-3/4-2-3-1-uppställning. Jag är dock inställd på att det blir lite av ett omställningsår för oss och förväntar mig inte att vi upprepar de föregående säsongernas mittenplaceringar. Om vi säkrar kontraktet med någon omgång kvar och inte på allvar varit indragna i bottenstriden under året är jag fullt nöjd. Skulle Clarke klara visa sig klara jobbet bra och vi slipper skador på nyckelspelare finns det dock ingenting som säger att vi skulle vara sämre än förra året.
 
Rent allmänt är det väl ca tolv lag i ligan som kämpar för att slippa nedflyttning och årets nykomlingar verkar på pappret starkare än förra årets, så jag tycker att bottenstriden känns svårtippad i år.

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med West Bromwich tills den 31 augusti?
- Om Jonas Olsson blir kvar förväntar jag mig inga större affärer. Säljs han måste vi ha in en ny stabil mittback. Och det är nästan omöjligt för en klubb som våran att värva en sådan, så därför tror jag att han kommer bli kvar. Vad jag annars förväntar mig är att vi trimmar truppen ytterligare. Simon Cox har t ex hela sommaren kopplats samman med olika Championship-klubbar och många av de yngre spelarna kommer att lånas ut till klubbar längre ner i seriesystemet.

Trolig startelva i premiären:
Foster
Reid McAuley Olsson Ridgewell
Mulumbu Morrison Brunt
Odemwingie Long Thomas



FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1878
Smeknamn: The Baggies
Plats förra säsongen: 10
Tränare: Steve Clarke
Arena: The Hawthorns

Truppen:
www.wba.co.uk/team/player-profile/

Spelschema:
www.svenskafans.com/England/wba/spelschema.aspx