Inför Premier League: Plats 18

West Bromwich har värvat rutinerat under sommaren och vore det inte för den orutinerade tränaren, så kanske Premier League-redaktionerna hade tippat dem högre upp i tabellen? Med stor spelaromsättning, så tror ändå Olle Kannö på West Bromwich-redaktionen att det kan bli ett tufft år.


Spelare in: 
- Craig Gardner, 28 år, mittfältare, Sunderland, fri transfer
- Joleon Lescott, 31 år, mittback, Manchester City, fri transfer
- Chris Baird, 31 år, def mittfältare/försvarare, Burnley, fri transfer
- Sebastien Pocognoli, 27 år, vänsterback, Hannover 96, undisclosed fee (£1,5M)
- Brown Ideye, 25 år, forward, Dynamo Kiev, undisclosed fee (£10M)
- Cristian Gamboa, 24 år, högerback/högermittfältare, Rosenborg, undisclosed fee (£2M)
- Jason Davidson, 23 år, vänsterback, Heracles Almelo, undisclosed fee
- Andre Wisdom, 21 år, högerback/mittback, Liverpool, säsongslån

Spelare ut: 
- George Thorne, Derby, undisclosed fee (£2,75M)
- Billy Jones, Sunderland, fri transfer
- Steven Reid, Burnley, fri transfer
- Zoltan Gera, Ferencvaros, fri transfer
- Liam Ridgewell, fri transfer
- Nicolas Anelka, fri transfer
- Diego Lugano, fri transfer
- Scott Sinclair, återlämnad efter lån
- Morgan Amalfitano, återlämnad efter lån
- Matej Vydra, återlämnad efter lån
- Thievy, återlämnad efter lån

Träningsmatcher: 
12/7    Bury        2-0
15/7    Shrewsbury Town    2-1
21/7    Sacramento Republic    1-0
25/7    Sacramento Republic    3-1
2/8    Nottingham Forest    0-1
5/8    Port Vale        2-3
9/8    FC Porto          - 

Ni tippades som 18:e lag av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det? 
- Med den form vi visat de senaste 18 månaderna, Pepe Mels utnämning och avsked och till sist tillsättningen av Alan Irvine som ny head coach är det ett fullt rimligt tips, och ett som de flesta runt West Bromwich skulle ha skrivit under på för en månad sedan. Fortfarande är väl de flesta inställda på att det blir en kamp för överlevnad denna säsong, men med åtta nyförvärv som på papperet är bättre än de spelare de ersätter har vi i alla fall givit oss en chans. Att spela in åtta (minst) nya spelare i ett lag brukar dock tyvärr ta tid.

Är du nöjd med hur din klubb hittills har agerat under Silly Season?
- Utnämningen av Alan Irvine var jag inte nöjd med men jag har nu accepterat honom. Både styrelse och spelare verkar ha fullt förtroende för honom och som supporter har man inte mycket annat val. Publiken kommer dock ha kort tålamod med honom om säsongen börjar dåligt.

På spelarsidan är jag förvånad och nöjd. Vi har för en gångs skull inte väntat tills i slutet av augusti för att värva. Elva spelare ut och åtta in, men som alltid i WBA är fokus på riskminimering (lån och fria transfers) och att behålla kärnan i laget.  I sommar har t ex nya kontrakt skrivits med Ben Foster och Graham Dorrans. Pga fjolårets misslyckanden på värvningsmarknaden och efterföljande svaga säsong har vi dock tvingats till en stor ommöblering i truppen. Exempelvis släppte vi samtliga fyra ytterbackarna i somras och har nu värvat fyra nya. Men årets bomb är att vi krossade vårt transferrekord genom att köpa nigerianske målskytten Brown Ideye från Dynamo Kiev för £10M.


Alan Irvine, hur många kan peka ut honom ur en lineup?

Vad har varit den stora snackisen kring klubben i sommar?    
- Den stora snackisen bland fansen är utan tvekan ledningens beslut att överge våra klassiska bredrandiga tröjor till förmån för en kritstrecksrandig lösning, som mest ser vit ut. Ett brott mot allt som är heligt. 

Utnämningen av meritlöse Alan Irvine till head coach var också en stor snackis, universellt sågad, men mycket av det verkar ha lagt sig i och med att spelare prisat honom som anledning till att de skrev på (t ex Lescott) och journalister rapporterat om en helt annan intensitet och glädje på träningarna än tidigare.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
- Vi  är fortfarande tunna framåt och saknar spelare med fart. En renodlad forward och minst en yttermittfältare/winger bör värvas.

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i din klubb? 
- Givetvis vår förste £10M-spelare Brown Ideye. Dock har han pga visumproblem fortfarande inte anslutit till truppen, så det är inte säkert att han är redo till premiären. Enligt rapporterna ska även nye Costa Ricanen Cristian Gamboa vara sevärd. En offensiv, snabb och frejdig ytterback.

Ranka lagets tre viktigaste spelare! 
- Vi är egentligen ett lag utan stjärnor och under fjolåret spelade inte heller våra ”halvstjärnor”, Olsson, Mulumbu, Morrison, Brunt, Sessegnon eller Anichebe för att nämna några, i närheten av så bra som de borde. Den enda som konsekvent levererade förra säsongen (återigen) var Ben Foster. En stabil bakre utpost är viktigt för alla lag. Sen hoppas jag ju att Ideye blir en av våra viktigaste spelare. Han måste bli det. Ska jag välja en tredje spelare hoppas jag att Joleon Lescott lever upp till sitt rykte och stabiliserar försvaret.


Fortsätter Graham Dorrans att imponera för The Baggies?

Vilken spelare i ditt lag hoppas du kliver fram under säsongen?
- När vi gick upp i Premier League säsongen 2009/2010 var Graham Dorrans årets spelare i WBA och vi var alla övertygade om att vi bara hade sett början av hans framgångsrika karriär. Så blev det dock inte. Efter några år kantade av skadebekymmer och familjetragedier gavs löfte om att han skulle få lämna WBA i januari om ett lämpligt bud kom. Men han blev kvar i klubben och visade i slutet av säsongen lite av det han lovat tidigare. Under försäsongen har han fortsatt spela bra och även bidragit med ett drömmål så jag hoppas verkligen att han kliver fram och tar en fast plats på vårt mittfält.

Så skrev jag förra sommaren men när säsongen kom blev det som vanligt ingen speltid och alla förväntade sig återigen att han skulle försvinna i januari. Men Dorrans var spelaren som klev fram under Pepe Mel, spelade till sig en ordinarie plats och belönades med ett förlängt kontrakt i somras. Hittills under försäsongen har han återigen varit tongivande, så jag hoppas återigen att vi på nytt kommer få se en Graham Dorrans i 2009/2010 års form.

 Finns det någon spännande talang du hoppas får speltid?
- Våra  mest spännande talanger har ”stulits” av Chelsea och Liverpool de senaste åren (Izzy Brown, Jerome Sinclair, Yan Dhanda), så jag ser inte att det finns någon direkt talang som kan få speltid i år. Men man hoppas ju t ex på att de egenproducerade 20-åringarna Liam O’Neil, Kemar Roofe och Adil Nabi ska ta det sista steget. Alan Irvine har ju ett rykte om sig att ge ungdomar chansen, och det var en av anledningarna att han fick jobbet.

Vad tror du om Premier League 2014/2015, både för ditt lag och rent allmänt? 
- Under fjolåret var det kaos i klubben, så att vi faktiskt lyckades hänga kvar trots två sparkade head coacher var egentligen en stor bedrift. Till årets säsong hoppas jag att lugnet har lagt sig. Terry Burton har kommit in som ”teknisk direktör”, och verkar hittills ha gjort ett bra jobb med värvningarna, och förhoppningsvis kommer Irvine, till skillnad från Pepe Mel, få hålla i träningarna på egen hand utan inblandning från ledningen. 

Jag tycker att vi återigen verkar ha värvat smart. Ideye vet jag iofs ingenting om, men vi visar med den värvningen att vi vill tampas med övriga Premier League-lag. Lescott, Gardner och Baird har mycket ligarutin, Wisdom är ung och lovande och Pocognoli, Gamboa och Davidson är intressanta landslagsmän.

Jag är dock fullt inställd på att denna säsong blir en kamp för överlevnad, men jag tror att vi samlat ihop en så pass bra trupp att det räcker. Hoppas sedan som vanligt på att vi får till en cup run. I ligan i övrigt blir det väl samma lag som vanligt som gör upp om titeln och Europa-platserna och resten kämpar för nytt kontrakt. 



Craig Dawson - på glid från The Hawthorns?

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med din klubb fram tills den 31 augusti? 
- För en gångs skull har vi gjort merparten av värvningarna innan säsongen startar, men vår trupp är fortfarande felbalanserad. Vi har för många centrala mittfältare och för få anfallsalternativ, så jag skulle tro att vi säljer nån central mittfältare (sannolikt Yacob) och värvar en winger och en forward till. Att yttermittfältare och en forward till står på önskelistan bekräftades också av Irvine i en intervju idag.

Det kan också tänkas att Craig Dawson säljs. Bl a Burnley har jagat honom i sommar. Visserligen skulle vi då bara ha tre renodlade mittbackar i truppen (om ingen ersättare värvas) men bl a Baird och Wisdom sägs även kunna spela mittback.

Trolig startelva i premiären: 
- För en gångs skull har jag faktiskt inte en aning. Den enda som kan vara säker på sin plats är Ben Foster. På försäsongen har Irvine experimenterat med ett flertal olika uppställningar, vilket också gör det svårt att gissa vilka som kan få spela. Bland ytterbackarna borde nog Pocognoli och Wisdom vara förstavalen (eftersom Gamboa inte anlänt än), men Pocognoli skadades i lördags. Lescott och McAuley har dragits med skador hela försäsongen, vilket skulle bädda för att Dawson och Olsson får bilda mittlås. Eller blir det rent av fembackslinje? Värvningarna tyder ju nästan på det, men samtidigt har vi spelat med fyrbackslinje hela försäsongen.

Mulumbu, Yacob, Brunt, Morrison, Dorrans, Gardner, Baird? Hur formerar vi mittfältet? Hinner Ideye komma i form? Var får Sessegnon plats? Eller blir det Anichebe och/eller Berahino på topp? 

Utifrån de senaste träningsmatcherna och skaderapporterna gissar jag på nedanstående uppställning i premiären, men den kan visa sig hur fel som helst. 

Foster
Wisdom Dawson Olsson Pocognoli
Baird Mulumbu
Gardner Sessegnon Dorrans
Anichebe

…för det kan nästan lika gärna bli så här.

Foster
Baird McAuley Lescott Davidson
Gamboa Yacob Morrison Brunt
Berahino Ideye

Känns mycket ovanligt att inte ha ett lag som i princip tar ut sig själv. Genrepet mot Porto på lördag kan förhoppningsvis ge några fler ledtrådar.

COME ON YOU BAGGIES!
 

---

FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1878
Smeknamn: The Baggies
Plats förra säsongen: 17:e plats Premier League.
Tränare: Alan Irvine
Arena: The Hawthorns (26.445)

Läs mer om West Bromwich Albion
http://www.svenskafans.com/England/wba/http://www.svenskafans.com/england/wba/