Inför Premier League: Plats 5

Liverpool har, likt Tottenham förra säsongen, sålt sin bästa spelare och förvaltat nästan alla pengar om Sevillabacken Moreno hämtas in, som det ryktas om. Men Björn Grafström tycker att bredden var tvunget att fyllas på, nu när Liverpool också slåss ute i Europa. Och han kan förstå att Premier League-redaktionerna tippar dem på en femteplats.

Spelare in: 
- Rickie Lambert, 32, anfallare, Southampton, 4,5 miljoner pund
- Adam Lallana, 26, mittfältare, Southampton, 25 miljoner pund
- Emre Can, 20, Leverkusen, 9,75 miljoner pund
- Lazar Markovic, 20, Benfica, 19,8 miljoner pund
- Dejan Lovren, 25, Southampton, 20 miljoner pund
- Divick Origi, 19, Lille, 9,8 miljoner pund (dock tillbakalånad första säsongen)
- Javier Manquillo, 20, Atletico Madrid, lån med köpoption (5 miljoner pund)

Spelare ut: 
- Luis Suarez, 27, Barcelona, 75 miljoner pund
- Conor Coady, 21, Huddersfield, 500 000 pund
- José Reina, 31, Bayern Munchen, 2 miljoner pund

Träningsmatcher: 
16/7 Bröndby, förlust 2-1
19/7 Preston, seger 2-1
24/7 Roma, förlust 1-0
27/7 Olympiakos, seger 1-0
31/7 Manchester City, seger på straffar (2-2 under ordinarie tid)
2/8 Milan, seger 2-0
5/8 Manchester United, förlust 3-1
10/8 Dortmund, seger 4-0

Ni tippades som femma av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det? 
- Ett ganska rimligt antagande sett till att vi förlorat vår bästa spelare och Manchester United knappast gör en så pass dålig säsong igen. Jag tror dessutom att många är inne på tanken att Liverpool överpresterade i fjol och att klubben kommer få svårt att hantera spel i Champions League samtidigt som ligaspelet ser ut att vara minst lika svårt den här säsongen.


Bettet som fick Suarez såld?

Är du nöjd med hur din klubb hittills har agerat under Silly Season?
- Även den här säsongen hanterade klubben Luis Suarez precis som jag ville, och vi såg till att få bra betalt för honom. Nu skall det sägas att det hela vändes upp och ned i samband med bettet på Chiellini, före denna incident ville jag ha kvar Suarez till varje pris. Efteråt kändes det som att det var ett steg för mycket, att en gräns passerats.

Vad klubben har gjort i sommar är att lägga till bredd, vilket var otroligt behövligt och kunde ses i alla matcher på vårkanten. Vårt startelva var fantastisk och med alla friska kunde vi göra ett eller två byten och bibehålla ungefär samma nivå. Ett tredje byte gjorde dock att laget blev flera resor sämre, och om då en avstängning eller en skada på en av startspelarna spökade var Liverpool alltså begränsade till ett vettigt byte, och då var det bara hålla tummarna för att bytet skulle behövas i just den lagdelen… Spelarna som har kommit in är alla bättre än de reserver vi hade i fjol, men jag är högst tveksam till om deras högsta kapacitet gör att vi kan prestera ens i närheten av vad vi gjorde i fjol.

Vad har varit den stora snackisen kring klubben i sommar?
- Försäljningen av Luis Suarez och hur Liverpool skall använda pengarna. Plus att det varit en hel hög jämförelser med hur Tottenham agerade efter att ha sålt Gareth Bale. Tottenham blev tre poäng sämre av att tappa Bale, om Liverpool gör samma resa får vi 81 poäng den här säsongen och det tar jag givetvis direkt om någon erbjuder mig det.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
- Vi har värvat många spelare för att täcka upp positioner där vi var svagt bemannade. Den enda bristen skulle väl vara att vi står med två vänsterbackar med, i mina ögon, mer eller mindre stora frågetecken kring sig i Luis Enrique och Jon Flanagan. Att laget sedan skulle må bra av att få in kvalitet i alla lagdelar kan jag inte riktigt se som en brist, för det skulle alla lag givetvis må bra av.


Vindsnabbe Raheem Sterling var en av förra säsongens stora utropstecken i Premier League.

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i din klubb? 
- Många hoppas nog på att Raheem Sterling skall ta ännu ett kliv i utvecklingen och göra avsaknaden av Luis Suarez mindre kännbar, och oavsett om det sker är det en spelare att hålla ögonen på. 

Ranka lagets tre viktigaste spelare! 
- Utan någon vidare rangordning dem emellan så säger jag Daniel Sturridge, Jordan Henderson och Simon Mignolet. Mignolet därför att en målvakt alltid är en av lagets viktigaste spelare och en bra målvakt (eller en målvakt som har en bra säsong) ger dig tio extra poäng vilket på den här nivån är skillnaden på att missa Europaspel eller garanterat spela i Champions League. Henderson gör resten av laget bättre, men framför allt gör han Steven Gerrard bättre och en sådan spelare är alltid oerhört viktig. Sturridge kommer, i Suarez frånvaro, att vara målskytten med stort M. Gör Sturridge en bra säsong (och är skadefri, inte så troligt tyvärr) är förlusten av Suarez inte nödvändigtvis hela världen.

Vilken spelare i ditt lag hoppas du kliver fram under säsongen?
- Jag hoppas att Philippe Coutinho kan ta ett steg i positiv riktning och bli mer den spelare han var under de första sex månaderna i klubben. Å andra sidan kommer alla kreativa spelare behöva ta ett kliv framåt nu när Luis Suarez inte är kvar, men i Coutinho känns det som att Liverpool har ett potentiellt sparkapital.



Kan unge Markovic klivan in och dominera direkt i Premier League?

Finns det någon spännande talang du hoppas får speltid?
- Lazar Markovic kostade ju en hel del men är fortfarande en talang. Kraven blir väl dock väldigt stora på honom så där hoppas jag inte bara på speltid utan även att han klarar av att leverera. Vilket brukar vara svårt för unga tekniska spelare som kommer från en annan liga, åtminstone första säsongen. Av de mer okända spelarna hoppas jag att de får speltid, men inte i Liverpool utan i en miljö där de kan få mer regelbunden speltid, kanske i ett spelande lag i The Championship (Jordon Ibe är en typisk sådan spelare för att ge ett exempel).

Vad tror du om Premier League 2014/2015, både för ditt lag och rent allmänt? 
- Jag tror att José Mourinho har fått ligan precis dit han vill och att Chelsea kommer att göra processen kort med ligamotståndarna. Manchester City kanske kan utmana om de inte lägger för mycket krut på att lyckas i Champions League, men något säger mig att City kommer gå riktigt långt i Europa och att de kommer att ha svårt att bibehålla fokus på två fronter. Hur reagerar Manchester United på klubbens nya förutsättningar, hur klarar Arsenal av att få ihop laget med all den talang som finns på mittfältet och hur klarar Liverpool livet utan Suarez? De lag som besvarar den frågan sämst kommer missa Champions League.

Sedan blir det väl en klassisk säsong där någon eller några nykomlingar har en bra höst men en klart sämre vår och där två av dem åker ur, där Southampton inte har en chans att prestera ens i närheten av vad de gjorde i fjol eftersom de blivit av med så gott som alla bärande spelare och där något etablerat Premier Leaguelag klarar sig bättre än väntat (min gissning är på Sunderland eller Newcastle).

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med din klubb innan fönstret slår igen? 
- Vi har fortfarande massor av pengar kvar att investera om vi vill, men jag är inte så säker på att vi kommer att göra det. Klubben kommer nog göra rätt mycket för att få in en ny vänsterback men annars är det nog mycket som skall vara rätt för att Liverpool skall gå längre än att göra förfrågningar på spelare. Fast om en spelare av högsta klass, säg Edinson Cavani, blir tillgänglig till ett rimligt pris, kommer Liverpool nog att göra ett försök.

Trolig startelva i premiären: 
Mignolet;
Johnson, Skrtel, Lovren, Enrique;
Gerrard, Henderson, Allen;
Sterling, Sturridge, Coutinho
 

---

FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1892
Smeknamn: The reds
Plats förra säsongen: 2:a
Tränare: Brendan Rodgers
Arena: Anfield (45.276)

Läs mer om Liverpool:
http://www.svenskafans.com/England/liverpool