Det har varit en oväntat tung säsong för Milan och laget befinner sig inför kvällens match på nionde plats i ligan, fyra poäng efter Fiorentina på åttonde plats och nio poäng efter Bologna, som ligger på den fjärde plats i tabellen som garanterar spel i Champions League till nästa säsong. Udinese ligger snäppet under Milan på en delad tionde plats.

Med sju omgångar kvar finns fortfarande den teoretiska chansen att Milan ska kunna nå fjärdeplats i ligan men i realiteten förstår de flesta att chansen att Milan ska få spela i CL nästa säsong släcktes ut redan för flera omgångar sedan. Lagets form har under våren varit riktigt svag och ser inte ut att vända. På de fem senaste ligamatcherna har laget två segrar, en lika och två förluster. Udinese inledde året bra och vann flera stycken matcher. Formen de senaste fem ligamatcherna är däremot något sämre än Milans med blott en vinst, en lika och tre förluster för laget från Udine.

Inför säsongen var milanledningens tydliga mål att laget skulle vara med i kampen om scudetton och som minst kvalificera sig till CL-spel. Frågan är vad ledningen nu har ställt om sina ambitioner till? Förmodligen rör det sig om kvalificering till spel i antingen Uefa Euro League eller Uefa Conference League. Uttalanden från Milans president Paolo Scaroni nyligen tyder på att klubben inte anser att säsongen är helt misslyckad i och med vinsten i supercoppan i början av året. Skulle laget lyckas kvalificera sig till spel i Europa nästa säsong ökar med all sannolikhet graden av nöjdhet och skulle laget dessutom vinna Italienska cupen skulle ledningen säkert mena att säsongen till och med varit framgångsrik. Se på oss, två titlar rikare! Jag undrar om det finns några supportrar som kommer att känna samma sak? För de flesta är nog denna säsong en av de värsta man har upplevt. Inte bara spelar laget en usel fotboll och går extremt knackigt i ligan. Känslan är dessutom att förvaltningen av klubben, i allt från ägandeskap till sportslig ledning och tränarstab är ljusår från hur det såg ut under klubbens storhetstid. Det spekuleras förvisso friskt om större förändringar inom den sportsliga ledningen och det är svårt att se att Conceicao kommer vara kvar som tränare, oavsett resultat nu mot slutet av säsongen. Men en allmän skepsis till hela Milans projekt lär kvarstå fram till dess motsatsen bevisas genom resultat ute på planen.

Udinese kommer till spel mot Milan med ett gäng spelare på skadelistan. Störst avbräck innebär frånvaron av spelskicklige forward Florian Thauwin. Senast lagen möttes var i oktober förra året och då vann Milan på hemmaplan med 1-0.

Inför kvällens match har Milan Ruben Loftus Cheek borta efter blindtarmsoperation. Även Emerson Royal är borta till följd av långtidsskada. Saknas gör även Kyle Walker och Santiago Gimenez på grund av mindre skador. Det öppnar upp för Alez Jimenez på högerbacken. Han har inte övertygat när han spelat på den positionen tidigare men lär få chansen i brist på alternativ. På mittbacken finns en viss osäkerhet då defensiven inte har sett särskilt stabil ut varken under säsongen eller på den senaste tiden. De som kanske ändå har gjort det bäst tillsammans har varit Gabbia och Thiaw. Förhoppningsvis får de starta tillsammans med Theo på vänsterbacken. Även vad gäller det centrala defensiva innermittfältet har det under säsongen funnit väldigt mycket mer att önska. Fofana har blandat hyfsat stabilt spel med riktiga lågvattenmärken och mycket slarv. Förmodligen får han starta tillsammans med landsmannen Warren Bondo. Den sistnämnde köptes in i januarifönstret som en förstärkning till det defensiva mittfältet men har fått sparsamt med speltid. Det har däremot sett ganska hyfsat ut när han väl har fått spela och han har gett ett mer stabilt intryck än Fofana och Musah. I Milans offensiva treudd bakom forward bör säsongens kanske bästa två offensiva spelare i Pulisic och Reijnders få starta till höger respektive i mitten. Ute till vänster bör Rafa Leao få starta. Som centerforward och då Gimenez är skadad väljer Conceicao med sannolikhet Tammy Abraham, som har gjort en del okej insatser sedan han kom till klubben. Han konkurrerar med Luka Jovic som bland annat gjorde mål senast och förmodligen kommer belönas för det med ett inhopp.

Preliminär förväntad startelva AC Milan (4-2-3-1): Maignan; Jimenez, Gabbia, Thiaw, Theo Hernandez; Fofana, Bondo; Pulisic, Reijnders, Leao; Abraham.