Efter smällen i London mot Crystal Palace var det lätt att tro att laget skulle komma in till den här matchen med tunga ben, tveksamma huvuden och ett fokus som redan börjat glida mot returen i Europa eller Lecce nästa helg. I stället blev det precis den typ av seger som ofta säger mer om ett lag än en överkörning någonsin kan göra.

Fiorentina vann inte för att man var bättre än Lazio över 90 minuter. Man vann för att man gjorde det som situationen krävde. Man stod emot när trycket kom, man tog vara på det läge som dök upp och man vägrade ge bort något gratis. Det låter enkelt men det är just den typen av mognad som laget så ofta saknat tidigare under säsongen.

Lazio började klart bäst. De hade mer boll, mer rytm och såg länge ut som det lag som var mest bekvämt i matchen. Fiorentina fick springa mycket utan boll och hamnade stundtals lågt, särskilt när gästerna fick fart på kanterna. Men till skillnad från många andra matcher den här säsongen tappade Viola inte huvudet. Man blev inte stressat, man började inte chansa och man föll inte isär bara för att motståndaren hade kontroll över spelet.

Det är just där den största förändringen syns nu. Det här Fiorentina är inte längre ett lag som försöker spela sig ur varje situation. Det är ett lag som allt mer verkar ha förstått vad läget faktiskt kräver. Ibland handlar det inte om att spela bäst utan om att spela smartast. Och mot Lazio var det precis det som hände.

Jack Harrison gjorde en av sina bästa matcher på länge. Han jobbade konstant, tog ansvar i presspelet, hjälpte till defensivt och gav laget syre när det behövdes som mest. Hans inlägg till målet var dessutom precis av den kvalitet man behöver i matcher där marginalerna är små. Det var ett inlägg slaget med känsla, tajming och förståelse för situationen.

Robin Gosens gjorde resten. Den typen av mål känns nästan självklar när det är han som dyker upp. Tajmingen in i boxen, beslutsamheten i luften och viljan att kasta sig in i situationen säger mycket om hans betydelse i det här laget. Han har varit en av få spelare som under hela säsongen burit både ansvar och intensitet och det var passande att just han avgjorde.

Samtidigt förtjänar Daniele Rugani att lyftas fram. Efter insatsen mot Udinese där mycket gick fel och osäkerheten lyste igenom var det här ett tydligt svar. Han såg betydligt tryggare ut, vann fler dueller, läste spelet bättre och gav backlinjen en stabilitet som behövdes i en match där Fiorentina ofta fick försvara sig lågt. Det var kanske inte en felfri insats men det var precis den typ av reaktion man vill se av en rutinerad spelare efter en svag prestation.

Cher Ndour börjar också mer och mer se ut som en spelare som vuxit in i precis det här läget. Han täckte ytor, bröt uppspel, vann tillbaka boll och gav Fiorentina ett lugn i en matchbild som lätt hade kunnat tippa över åt fel håll. Tillsammans med en stabil David de Gea, som återigen visade sin betydelse i avgörande lägen, blev det en grund att stå på när Lazio försökte trycka på.

Det här var inte en seger som förändrar allt. Men det var en seger som förändrar mycket. Framför allt för att den ger Fiorentina ett andrum. Med sex omgångar kvar är avståndet nu åtta poäng ner till Lecce och Cremonese och det betyder att laget skapat sig ett läge där man faktiskt kan börja styra sin egen avslutning på säsongen.

Det betyder inte att något är klart. Men det betyder att Fiorentina gett sig själva något de saknat stora delar av året, marginal.

Och kanske är det just det som gör den här segern så viktig. Inte att den var vacker utan att den kom i exakt rätt ögonblick. För ett lag som slitit hela säsongen med att hitta balans, trygghet och en känsla av riktning kan sådana här kvällar betyda mer än någon tabellrad visar.

Nu väntar Crystal Palace hemma i en match som på förhand känns svår att rädda efter 3–0 i London. Men det verkliga fokuset lär redan finnas på Lecce nästa helg. Det är där Fiorentina på allvar kan ta nästa stora steg.

Den här segern säkrade ingenting på egen hand men den gav Fiorentina något som kan bli avgörande under avslutningen, självförtroende och ett viktigt andrum. I ett läge där varje poäng väger tungt betyder sådana här kvällar mer än bara tabellrader. Lecce väntar runt hörnet och det är där nästa stora steg kan tas. Men efter Lazio finns det åtminstone något som länge saknats. Känslan av att Fiorentina faktiskt börjar hitta rätt i precis rätt tid.