6-0 i baken mot AZ. 2-0-ledning tappad till 2-2 mot Go Ahead Eagles. Ajax form är så att säga inte på topp. Då loppet nästan är kört för Ajax i Champions League kanske en nästan meningslös bortamatch mot Villarreal är just vad man behöver?
Nåväl, än finns en liten chans att kravla sig vidare till nästa runda. Det hänger dock både på att Ajax själva ska lyckas göra bra resultat och att andra resultat ska gå Ajax väg. Jag vet vilken del av den ekvationen som känns svårast...
Dessa januaridagar kretsar mycket kring transfernyheter. Det har hänt mycket under dagen runt Ajax som behöver betas av:
Till att börja med så är Oleksandr Zinchenko mycket nära en övergång till Ajax, som dock inte blir ett lån som först diskuterades. Istället närmar sig Ajax och Arsenal nu en permanent lösning. Zinchenkos kontrakt med Arsenal går ut till sommaren, lösningen som nu diskuteras är att Zinchenko går till Ajax på ett halvårskontrakt till att börja med, sen kan man utvärdera i sommar ifall man vill fortsätta. Takehiro Tomiyasu anslöt till Ajax tidigare i januari på samma typ av deal.
Lösa rykten uppger också att Ajax pratar med Arsenal om Christian Nørgaard i jakten på en ny sexa, oklart om det ligger någon sanning i det. Vänsterback och sexa var i alla fall sagt sen innan att det är Ajax prioritet. Samtidigt vill man inte binda upp sig på några stora deals då Jordi Cruijff tillträder som ny teknisk direktör i februari och sen ska ju han få bygga laget.
Åt andra hållet kom det två nyheter under eftermiddagen. Branco van den Boomen, som inte fått mycket att stämma (och framför allt varit skadad) sen han återvände till sin moderklubb 2023 är på väg bort från Ajax nu. Angers i Ligue 1 vill låna van den Boomen, som är helt överflödig i Ajax trupp. Voetbal International rapporterar detta.
Samma källa skriver också att Raul Moro är på väg att lämna Ajax efter bara ett halvår i klubben. Den spanske yttern var ett transfermål för Alex Kroes i januari förra året, men en skada satte stopp för övergången då, istället fick Ajax vänta ett halvår och köpa U21-landslagsmannen från Real Valladolid i somras istället. 10 miljoner euro pungade Kroes ut. Men tiden i Ajax har inte blivit någon succé för Moro, som inte fick det att stämma under John Heitinga och snart bänkades, och under Fred Grim har Mika Godts, Oscar Gloukh och Rayane Bounida mestadels spelat på ytterplatserna. Flera klubbar ska ha varit intresserade av att låna Moro i januari, men det som fångat Ajax intresse är att Osasuna nu är villiga att köpa loss Moro permanent. Pikant nog kan Ajax alltså vara på väg att sälja det dyra nyförvärvet efter bara ett halvårs spel – efter att man tidigare uppvaktat honom lika länge innan han skrev på!
Till kvällens match är Youri Baas tillbaka i matchtruppen efter att ha missat de senaste (förlust)matcherna på grund av skada. Baas är väldigt viktig för att hela laget ska fungera, har det visat sig. Med i truppen är också supertalangen Abdellah Ouazane som fyllde 17 förra veckan. Ouazane, som var på väg till Real Madrid i somras men inte klarade läkarundersökningen, har imponerat för Jong Ajax under hösten och debuterade i a-laget i cupmatchen mot Excelsior Maasluis i december. Nu kan playmakern få göra sin Champions League-debut alltså.
Bottenmöte ikväll, Villarreal är tillsammans med Kairat Almaty ett av två lag som ännu inte vunnit en match i Champions League i år, de har bara varsitt kryss på sitt konto. Ajax å sin sida lyckades ju kräma fram sin första och enda seger mot Qarabag innan årsskiftet, efter att ha inlett med fem raka förluster.
Det blir också det första mötet någonsin mellan Villarreal och Ajax.
Matchen spelas ikväll tisdag med avspark 21:00.
