Ahmad Donyamali - sportministern i Iran - sa häromdagen att Iran kommer att dra sig ur VM:
"På grund av omständigheterna är det omöjligt för Iran att delta i ett fotbolls-VM.
Med tanke på den korrupta regimen (läs USA) anfallit oss kan vi omöjligt ställa upp i ett VM.
Våra barn är inte säkra i landet och ett deltagande finns inte på kartan" (fritt översatt)
Det här meddelade han i den statliga Iranska televisionen och det är alltså inget officiellt besked till FIFA om det men som det ser ut nu så är det såklart en omöjlighet för dem att deltaga.
Såklart finns det många olika variabler att ta till för att hitta en ersättare - om man kommer ersätta. Kan också vara så att man skippar Iran i gruppen och bara kör tre lag.
OM man nu tar in ett extra lag så ligger faktiskt Italien bra till - om de skulle förlora kvalet.
FIFA har att välja på att plocka in bästa lag från Asien, som skulle bli Irak eller ta den högst rankade på FIFA:s lista som inte har kvalificerat sig, vilket då skulle vara Italien. Laget är 13 på rankingen och alla tolv före dem är redan klara för VM.
Med tanke på FIFA:s fäbless att köra sitt egna, populistiska race, så känns väl Italien mer attraktivt än Irak, sett till alla aspekter. Sportsligt, biljettförsäljning, TV-avtal, merch etc etc....
Vi har bara tre månader kvar till VM så det är knappt om tid för ersättare, inte för lagen men för FIFA att bygga upp marknadsföringen.
