Tre möten mellan Barcelona och Atletico Madrid finns i bagaget när de båda lagen under onsdagskvällen ställdes mot varandra i returen av Copa del Rey. Med tanke på att de tidigare mötena inte gjort en besviken fanns det väl inga tvivel om att kvällens match skulle göra det heller. 

4-4 hade vi i ryggen från mötet på Olympiastadion. Detta efter att Barcelona först kommit tillbaka från 0-2 till 4-2 men två sena mål av Atleti gav oss 4-4 efter rond ett. Efter holmgången när lagen möttes i ligan strax innan landslagsuppehållet där Barcelona tillslut vann med 4-2 gav oss hyfsade förutsättningar inför lagens sista möte för säsongen 2024/25. 

Från Barcelona så hittade vi ett par förändringar i startelvan. Ferran Torres, som är inne i ett otroligt momentum för tillfället, tog plats som spjutspets, vilket försedde Lewandowski till bänken. Fermin Lopez tog plats som den offensiva mittfältaren samtidigt som både Pau Cubarsi och Alejandro Balde var tillbaka i katalanernas startelva.

Förutsättningarna var därmed klara och precis som förväntat var det Barcelona som dominerade den större delen av spelet med bollen. Däremot var det en relativt tam inledning på matchen sett till målchanser och vi hade inte några farligare sådana sett till början av matchen.  

Tufft spel och varningar var däremot ingenting som det var tamt av. Fyra gula kort visades upp till hemmalaget under den inledande halvtimmen. Lägg där även till en VAR-koll på Azpilicuetas stämpling på Raphinha där jag kan tänka mig att många Barcelona-anhängare hade velat se det röda komma upp. 

Barcelona fortsatte att vara det spelförande laget och under den första halvtimmen kändes det som att vi bara kom allt närmare ett ledningsmål. Det ledningsmålet skulle också komma strax innan klockan tickade över halvtimmes strecket. Lamine Yamal med ett instick som hittade Ferran Torres vars avslut var distinkt när han satte ledningsmålet bakom Musso. 

Annars var det Barcelona som hade något att komma med i chansväg i den första halvleken. Både Raphinha och Kounde hade möjligheter men dessa gånger var det utan framgång. I stora drag gick det att konstatera att det inte var någon sprudlande fotboll vi fått se under de första 45. Mest präglat av ljud från läktaren, avblåsningar, gula kort som viftades lite här och en allmänt grinig första halvlek.

Den andra halvleken inleddes bättre av Atleti. Hemmalaget lyckades få in fler bollar i boxen som satte tryck på Barcelona och det tog inte lång tid innan man genom Alexander Sörloth skapade sin absolut bästa målchans men där norrmannen inte lyckades få bollen på mål. 

Barcelona klarade av den period som Atleti hade och tog sig någorlunda tillbaka. Ändå så var det fortsatt en hel del gnäll, tufft spel och gula kort som präglade matchen. Samtidigt började Barcelona återigen gå ned sig och hade under stora stunder det tufft. 

Min känsla var dock att det var ett Atleti som återigen slocknade under de avslutande minuterna, precis som de gjorde i ligamatchen innan landslagsuppehållet. Trots att det bara återstod minuter av matchen så var det Barcelona som kunde hålla i bollen medan Atleti inte orkade komma nära. 

En sista chans skulle Atleti få, en frispark till höger vid straffområdets kant med bara en minut kvar av tilläggstiden. Atleti klara inte att få till något på varken den eller den efterföljande hörnan och Barcelona orkade hålla ut och är därmed klara för Copa del Rey final. 

I många stunder var det ett Barcelona som både fick kämpa och stå emot, framförallt i den andra halvleken, och jag tycker inte att det är en överdrift att säga att det var en långt ifrån perfekt insats. Däremot håller man ut även under tuffa perioder i matchen och man klarar av att lida till sig poäng, vilket kan vara avgörande för vilka resultat man gör i slutet av säsongen. 

Nu väntar alltså final i Copa del Rey vilket blir ett El Clasico mot Real Madrid i Sevilla. Barcelona, precis som många andra lag, har dock mycket fotboll att spela innan dess. Nästa vecka till exempel då det är dags för kvartsfinalspel i Champions League.