Allt ljus på Pato!

Truppen är som sagt ordinarie förutom den overkligt tunna mittfältsbesättningen. Abbiati, det lysande mittbacksparet Silva-Nesta och kvicke Abate utgör tillsammans med renässansmannen Jankulovski försvarsensemblen. Abate mot Bale kan bli legendariskt, oavsett hur mycket anglofilerna höjer Bale till skyarna och redan har utsett honom till matchens lirare, så är Abate rätt man att matcha honom. Här bör det sägas att trots att Ignazio har förbättrat sig avsevärt i det defensiva spelet så har han (och laget Milan) ytterst sällan ställts mot lag som medvetet spelar brett, speciellt i Italien. I Europa är det däremot betydligt vanligare och Tottenham lär sätta press på flankerna, med både fart och överlappningar. Man får inte heller glömma Abates positiva insatser mot C. Ronaldo, Eto'o och Pienaar senast. Nog om detta, 90 minuter plus tillägg ska spelas, så låt ingen sida ta ut något i förskott!

Mittfältet, ack detta plågade mittfält. Hur ska Allegri göra på onsdag? Precis som kollega Simeon var inne på tidigare, beror mycket på Boatengs vara eller icke vara. Nu är Prince med i matchtruppen men frågan är om han är tillräckligt återhämatd för att starta, glädjande nog deltog han för fullt på dagens träning. Annars finns Merkel, Jankulovski och Abate som alternativ bredvid givna Seedorf och Flamini.  

Diskussionerna kring anfallet brukar annars handla om icke-kompatibiliteten mellan Ibra och Pato. Det kommer inte följande text att ta upp. Istället fokuserar vi på Pato och hans insatser i Champions League.

Utan Inzaghi och med en cup-tied Cassano är det enkelt att formera anfallet: Pato-Ibra framför Robinho. Ibrahimovic har flera gånger påpekat, inte klagat, utan påpekat att han känner sig sliten men har trots detta levererat och han blir en självklar referenspunkt i anfallet. Men för att det ska fungera och för att Milan överhuvudtaget ska ha en chans, både på onsdag och längre fram i CL (inte bara vid eventuellt avancemang, utan främst de kommande åren), måste Alexandre Pato komma igång med sitt spel även i Europa. Även med ovan nämnda spelare tillgängliga är Pato i matchform det självklara ordinarie valet, men då måste han bli jämnare.

Milans tidigare nr 7, en viss ukrainare vid namn Andriy, exploderade på den europeiska scenen vid exakt den ålder som Pato är i nu, kan man hoppas på en upprepning...

Pato har på 13 matcher i CL hittat målet vid två tillfällen. En sen oktoberkväll i Madrid 2009 satte ankan 3-2 till Milan på en delikat passning av Seedorf (länk här), detta var hans andra mål i matchen och i CL totalt, men framförallt så var det hans senaste mål i Europa. Det är inte bara målen som varit frånvarande, utan hans spel i övrigt har varit under all kritik. Skadorna och den därur drabbade formen kan visserligen användas som ursäkt, men inget av det kan rättfärdiga de direkt usla och viljelösa prestationerna i den finaste av turneringar.

På sistone har brassen dock mognat i sitt spel men framförallt har han mognat mentalt. Bara den senaste månaden har han visat tecken på offervilja och en insikt om vad som krävs av en toppspelare av hans kaliber i en klubb som Milan. Mot Napoli var han lysande med ett fint mål (länk här, härligt firande) och inblandning i de övriga två, han missade matchen mot Juve senast pga feber. Trots den unga åldern är han med rätta ansedd som en bärande del i det rödsvarta anfallsbygget. Nu med en flexiblare Ibrahimovic bredvid sig är pressen - liksom förväntningarna - enorma på att 21-åringen ska bära sin del av "bördan". Tänk vilken potential det anfallsparet har, tveklöst kan det bli ett av europas dödligaste partnerskap!

En bra kväll för Pato, oavsett hur det går för övriga anfallskollegor, blir en bra kväll för Milan. Och det är dags för pojken från Pato Branco att på allvar visa vad han är kapabel till. Vi har sett det tidigare och längtar efter att se det igen, detta kan bli ditt år Alexandre Rodrigues da Silva!

Patosfären väntar, har ni spänt säkerhetsbältena och trycksatt kabinen?