Läget med lagbygget

Med en månad kvar till seriepremiären är det dags att kolla igenom truppen igen och se vart Mat Sadler behöver förstärka ytterligare för att få en väl balanserad trupp.

Vid förra överblicken för drygt en månad sedan fanns det flera luckor. Flera tongivande spelare har lämnat sedan dess också men nya har tillkommit.

Förlusterna av Liam Gordon, Taylor Allen och Ryan Stirk var kännbara och hittills kan vi slå fast att bara Liam Gordon har ersatts med en likvärdig eller likvärdiga spelare.

Många nya försvarsspelare har tillkommit men frågan är om någon av dessa har de kvalitéer som Taylor Allen tillförde laget.

En spelare som inte ersatts än är Ryan Stirk och där finns ett stort hål i truppen som måste täppas till. Vi har endast Brandon Comley som defensiv mittfältare och det känns inte helt stabilt även om Comley är en bra spelare behöver vi backup eller någon bättre.

Vi har förvisso unga talangen och egna produkten Dylan Thomas men han är oerfaren och inte spelat League Two fotboll och inte i närheten av att ta upp kampen med Comley om en plats i startelvan.

Mat Sadler gillar att spela med en 3-5-2 uppställning. Trebackslinje, två wing-backs, en defensiv mittfältare, två centrala mittfältare som spelar med hög press och intensitet, två anfallare som måste ha hög arbetskapacitet då de är ansvariga för att sätta den första vågen av press när man tappar boll högt upp i plan.

Målvakter

Sedan förra genomgången har vi nu två stabila målvakter i Myles Roberts, lånet från Watford, och Sam Hornby samt ynglingen Jenson Kilroy som tredjemålvakt. Här förväntar jag mig att det blir en hård kamp mellan Roberts och Hornby om vem som ska vara förstemålvakt men jag tror valet fallet på Roberts.


Spelare på positionen:
Myles Roberts, Sam Hornby & Jenson Kilroy

Trebackslinjen

Med Taylor Allens utgång och rykten om att David Okagbue är på väg till Wigan eller Peterborough ser det lite osäkert ut vilka som kommer vara förstavalet i trebackslinjen.

Vi har plockat in många nya försvarsspelare och det kan ta tid innan de börjar känna varandra och spela ihop sig.

Mat Sadler är inte den som ändrar i onödan så jag tror han väljer att gå på beprövade kort och då är Okagbue och Priestley Farquharson två rätt säkra val med Okagbue till höger och Farquharson i mitten av trebackslinjen. Till vänster är det dock lite mer osäkert vad han kan välja som förstaval. Taylor Allens plats i backlinjen kampas Harrison Burke och Evan Weir om.

Här vet vi att Weir kan prestera och har skulle fått mer chanser om det inte var för att Allen hittade formen förra säsongen. När Weir spelade i den positionen gjorde han det bra. Han har även en bra vänsterfot för inlägg och fasta situationer även om han inte är lika vass som Allen.

Burke har fått fina lovord från Chester FC supportrar och han har även under sin tid i Chester visat att han kan göra mål som mittback.

Förutom de nämnda spelarna ovan har vi även Rico Browne att tillgå. Han gjorde några cup-matcher till höger i trebackslinjen och gjorde lovande insatser. Frågan är om det blir mer chanser kommande säsong eller om man väljer att låna ut honom igen.

Tyvärr kommer Harry Williams missa hela säsongen på grund av en avsluten hälsena. En skada han ådrog sig i Playoff finalen mot AFC Wimbledon på Wembley i slutet av maj.


Spelare på positionen:
Priestley Farquharson, David Okagbue, Evan Weir, Harrison Burke, Rico Browne, Harry Williams

Wing-Backs till höger

Positionen som högerback eller wing-back på högerkanten la Connor Barrett beslag på från dag ett förra säsongen och han var enormt bra första halvan men sen tog orken slut. Att Sadler inte roterade truppen tillräckligt är enligt mig en av orsakerna till att vi tappade allt andra halvan av säsongen. Vi hade Charlton-lånet Nathan Asiimwe att tillgå och när han spelade var det ingen större skillnad mot Barrett. Här hoppas jag Sadler lärt sig en läxa inför kommande säsong.

När Asiimwe återvände till Charlton efter att lånet nått sitt slut var Barrett ensam kvar på den positionen. Man har dock plockat in Courtney Clarke som ser ut att vara en mycket spännande spelare. Han är ännu en av raden av spelare man plockat in från ”Non-League” lag. Barrett själv plockades in från AFC Fylde inför förra säsongen.

Det kanske inte är konstigt att Barrett fick slut på bränsle förra säsongen med tanke på att han inte spelat och tränat i den mängd som han gjort tidigare då AFC Fylde inte har den möjligheten. Han spelade trots allt 53 matcher förra säsongen.

Här har vi även ett tredje alternativ genom Elicha Ahui som är utlånad till Drogheda och kommer tillbaka när dom spelat klart sin säsong i november.


Spelare på positionen:
Connor Barrett, Courtney Clarke, Elicha Ahui

Wing-Backs till vänster

Liam Gordon gjorde denna position till sin egen under hela sin tid i klubben och för att fylla luckan efter honom men även få mer bredd har Mat Sadler plockat in två nya spelare Mason Hancock och Vincent Harper. Båda två spännande spelare med bra offensiva attribut.

Även om Gordon var bra offensivt så saknade han ofta slutprodukten i form av inlägg. Enligt vad jag hört ska både Hancock och Harper vara bättre på just denna del i det offensiva spelet samtidigt som man liknande offensiva och defensiva kunskaper som Gordon.

Jag tror de flesta som blev negativt inställd till att Gordon flyttade är det för att han valde att gå till Port Vale. Min personliga åsikt är att vi uppgraderat denna position med två bra spelare som får tävla om en plats i startelvan. Konkurrens om positionerna är aldrig dåligt och det ger Sadler möjlighet till att rotera på ett bättre sätt än förra året.

I händelse av att båda saknas har vi Evan Weir som kan vikariera några matcher utan större problem.


Spelare på positionen:
Mason Hancock, Vincent Harper

Defensiva mittfältet

Denna position är i dagsläget det största problemet och kanske en av de viktigaste för att få hela matchplanen att fungera.

Med Ryan Stirk uttåg har vi bara Brandon Comley ensam kvar som mer defensivt inriktad mittfältare. När jag skriver ensam kvar är det lite sanning med modifikation. Vi har även Dylan Thomas i truppen. En egen produkt som bara är 18 år och kanske lite för ung och oerfaren för att kastas in på den positionen. Jag är rätt säker på att Thomas får chansen i träningsmatcherna under försäsongen. Det troliga är dock att han lånas ut om vi plockar in ett par till mittfältare.

Här behöver vi förstärka rejält, gärna med en rutinerad spelare som har ledaregenskaper. En general på mittfältet. Denna spelare måste vara bra defensivt men även bekväm med bollen för att starta anfall genom att se bra passningsvägar. En defensiv playmaker som skyddar backlinjen när alla andra stormar framåt.


Spelare på positionen:
Brandon Comley, Dylan Thomas

Centrala mittfältet

Centralt på mittfältet är läget ok, inte lika akut som defensiven som jag skrev om ovan. Vi har playmakers och hårt jobbande spelare. Vi skulle behöva en till spelare här för att få mer balans och bredd.

Det självklara valet när man kollar på de som finns i truppen i dagsläget är Charlie Lakin och Jamie Jellis. Båda två var strålande under första halvan av förra säsongen men även dom ebbade ut precis som hela laget under andra halvan.

Vi kan nog tillskriva den dippen till för mycket matchande då både Jellis och Lakin spelade många matcher, Jellis nådde upp till 55 näst mest i hela laget efter Taylor Allens som gjorde 57 matcher. Lakin nådde upp till 48 matcher. Det är väldigt mycket matcher i en spelarposition som kräver 90+ minuter löpning och intensiv press för att vinna tillbaka bollen.

Vi har även egna produkten och stora talangen Ronan Maher som tredjevalet och han kommer säkert ge allt för att ta en plats i laget efter att ha nyligen skrivit på ett nytt kontrakt. Maher tillbringade stora delar av förra säsongen på lån hos Rushall och Tamworth och gjorde bra ifrån sig där. Han gjorde 8 matcher för Walsall förra säsongen och gjorde inte bort sig i någon. Han är en som vi får hålla ögonen på kommande säsong då han kanske kan få sitt genombrott.


Spelare på positionen:
Jamie Jellis, Charlie Lakin, Ronan Maher

Forwards

Här har vi helt plötsligt massa valmöjligheter och vilka ska få spela är frågan? Vi har två positioner att fylla men sju spelare att tillgå.

Efter att både Albert Adomah och Jamille Matt förlängde sina kontrakt så har vi två åldermän som drar upp medelåldern rejält i truppen.

Kvar från förra säsongen är också Levi Amantchi och Josh Gordon samt 18 årige egna produkten Charlie Wragg.

Mat Sadler har inte legat på latsidan när det gäller att säkra upp bredd på denna position för han har även plockat in Aaron Pressley på ett treårskontrakt från Stevenage samt lånat in stora löftet Jonny Stuttle från AFC Bournemouth.

Här ser jag de två sistnämnda spelarna som de klara valet för startelvan. Både Pressley och Stuttle är unga och har två olika spelstilar som jag tror kompletterar varandra väl ute på plan.

Pressley är 194 cm lång och bra i huvudspelet och att brottas med motståndarna. Stuttle är lite kortare men ändå kraftfull och gillar även han att stångas med försvararna men besitter snabbhet. Kan vi använda styrkorna i dessa spelartyper så tror jag försvarare kan få det väldigt jobbigt under nästa säsong. Har vi playmakers på mittfältet som kan trä in bollar längs marken och inlägg från wing-backs på kanterna så hoppas jag det kan bidra till ett varierat och dynamiskt anfallsspel som blir svårt att läsa.

Risken dock när man har en stor spelare med bra huvudspel längst upp är att man kör långbollar och hoppas på det bästa. Så var fallet förra säsongen när man försökte hitta Jamille Matt som för det mesta drog på sig frisparkar. Domarna blåser nästan alltid i favör till försvararen när det är tröjdragningar och fasthållningar för att vinna höjddueller. Matt fick oftast inte domsluten med sig i de fallen.

Detta är en lagdel som absolut inte behöver några fler spelare. Möjligen att en eller två kan lämna utan att det uppstår obalans. Wragg kan möjligen lånas ut och Josh Gordon skulle jag kunna tänka mig att skänka bort till något lag som visar intresse.


Spelare på positionen:
Aaron Pressley, Jonny Stuttle, Jamille Matt, Josh Gordon, Levi Amantchi, Albert Adomah, Charlie Wragg

Slutplädering

Vi har en bra trupp med några få luckor som behöver fyllas innan säsongen drar i gång. Mat Sadler och hans stab behöver inte göra någon panikvärvning. Det verkar som att de spelare man plockat in har varit väl utvalda för det jobb de ska göra.

Mat Sadler sa själv i en intervju för några dagar sedan att de hade identifierat spelare man ville värva men när de pratade med som så insåg de att de hade fel personlighet och man avstod att gå vidare med dessa. Sadler påtalar alltid vikten av att det måste vara rätt spelartyper och inte bara se rätt ut på papperet och i statistiken.

Jag vet att det finns rykten om att George Hall som vi lånade in från Birmingham förra säsongen är på gång in. Man har kommit överens med Birmingham men inte personliga avtalet med Hall. Det är i alla fall det senaste jag hört.

Det finns även ett rykte som säger att vi är på gång att plocka in Dylan Sloan en defensiv mittfältare från Nordirländska klubben Larne FC. Det vore ett intressant tillskott. Sloan är bara 21 år gammal men 21 matcher från Europaspel och har mer erfarenhet än många spelare i den nuvarande truppen trots sin unga ålder.

Lyckas vi värva Hall och Sloan har vi mittfältet bra balanserat, Sloan tar plats på det defensiva mittfältet och kämpar om en plats med Comley och Hall blir en av fyra som får kämpa om de två centrala mittfältsplatserna.

Att Hall var hos Walsall hela förra säsongen gör att han redan känner klubben och han presterade på hög nivå när han fick chansen mot slutet av säsongen. Det som är nackdelen är att han haft problem med skador och det var också fallet förra säsongen vilket gjorde att han ”bara” kunde spela 22 matcher.

Jag är inte van att vi har stommen till det nya laget klart innan försäsongsträningen börjar. Normalt sett brukar vi ha en drös provspelande spelare på försäsongsmatcherna och truppen inte färdig förrän veckan före säsongsstart.

Detta är en stor skillnad med de nya ägarna Trivela jämfört med hur det var innan. Att man även väljer att plocka in många yngre på längre kontrakt gör att man säkrar upp spelarna och om de blir lyckosamma och får en säsong över förväntan kan man få in pengar via spelarförsäljningar. Vilket är ett sätt att nå målet om att vara ekonomiskt självförsörjande.