Domare: D Burne
Publik: 2004 (514 Walsallfans)
Matchtruppen var till stora delar roterad för att vila viktiga spelare och ge andra speltid. Man hade även fyra akademispelare på bänken.
Målvakt var Sam Hornby, trebackslinjen bestod av Rico Browne, Priestley Farquharson och Daniel Fox.
Ytterback till höger var Courtney Clarke och till vänster spelade Ronan Maher.
På mittfältet startade Jake Hollman, Ryan Finnigan och Brandon Comley.
På topp spelade veteranerna Jamille Matt och Albert Adomah.
Walsall satte gasen i botten direkt och skapade en möjlighet redan på första anfallet men lyckades inte spräcka nollan.
Det skulle inte ta mer än fem minuter innan Walsall fick utdelning när bollen hamnade på fötterna hos Ryan Finnigan som lugnt och behärskat kunde placera in bollen vid den vänstra stolpen.
Strax efter Walsall tagit ledningen kom Shrewsbury i ett anfall som slutade med en konstspark som såg ut att gå in bakom Hornby men som tur var gick den i ribban och ut till inspark.
Fem minuter efter Walsalls ledning kom hemmalagets 1-1 mål när Ihionvien helt omarkerad fick nicka in bollen i mål bakom en chanslös Hornby.
Trots insläppt mål fortsatte Walsall att spela offensivt och skapa möjligheter.
Ronan Maher som spelade som wing-back till vänster var livlig offensivt och mittfältet jobbade stenhårt i presspelet för att vinna tillbaka bollen när innehavet tappats.
Även Matt och Adomah försökte vara aktiva utan boll men dom saknar snabbheten för att vara effektiv i presspelet.
Backlinjen spelade stabilt och Rico Browne var mycket bra till höger i trebackslinjen.
Första halvlek slutade med att Priestley Farquharson drog på sig vad som såg ut att vara en ljumskada och han blev tvungen att bytas ut strax innan halvtid.
På bänken fanns Harrison Burke som kanske varit det naturliga valet att sätta in då han är har matchtempo och inspelad med den taktik laget använder.
Mat Sadler visade dock att han vill ge möjlighet till våra akademispelare när det finns möjlighet därför fick 17 årige Stan Straw komma in och spela centralt i trebackslinjen.
Andra halvlek började med att Walsall spelade stabilt och underhållande. Hemmalaget hade inte många möjligheter och spelade väldigt slarvigt.
Sadler skulle ge möjlighet för ännu en akademispelare att debutera i a-laget när Comley gick ut och ersattes av McLloyd Oben med ca 25 minuter kvar att spela. I samma byte satte man även in nyförvärvet Jid Okeke och tog ut Ryan Finnigan.
Med bytet fick Clarke ta Finnigans plats på mittfältet medan Okeke tog Clarkes plats som wing-back till höger.
Okeke visade genast upp sin snabbhet när han bröt fram både längs kanten och tog sig in centralt för att skapa möjligheter offensivt.
Bara minuter efter Walsalls dubbelbyte utnyttjade Albert Adomah ett svagt pass som var ämnat en av mittbackarna. Adomah fick foten på bollen och hamnade en mot en med målvakten. Adomah gjorde inget misstag utan placerade bollen förbi målvakten och Walsall tog ledningen i matchen igen.
Detta var hans 100e mål i klubblagssammanhang något han väntat länge på att få sätta dit.
Hemmalaget gjorde ett trippelbyte i den 73 minuten för att försöka ändra matchbilden och få något att hända framåt men det var Walsall som skulle få saker att hända framåt.
Med tio minuter kvar spelade Adomah fram bollen till Okeke som avancerade in från sin högerkant och från en mycket snäv vinkel lyckades han få bollen förbi både försvarare och målvakt till en 3–1 ledning. Okeke fick göra mål i sin debut.
Med tre minuter kvar bytte Walsall ut Adomah och in kom istället 18 årige Charlie Wragg som flyttades upp från akademin inför denna säsong.
Walsall kontrollerade slutskedet och stopptiden på ett bra sätt och kunde ta hem seger i den första gruppmatchen av EFL Trophy.
I gruppen finns förutom Walsall och Shrewsbury även Northampton och Chelsea U21.
Walsall gjorde en stabil insats. Den roterade startelvan gjorde bra ifrån sig och visar att det finns bredd i truppen.
Jag blev väldigt imponerad av Stan Straw som fick hoppa in i backlinjen. Han spelade på en mycket hög nivå trots att det var första framträdandet i a-laget. Han tog för sig och var kommunikativ trots att han spelade med två mer rutinerade spelare.
Även Oben som fick chansen gjorde inte bort sig. Han spelade stabilt och enkelt från sin plats på mittfältet och man märkte inte att Comley gått av och Oben kommit in som sittande mittfältare.
Allt som allt var detta en väl genomförd match och viktigt att ge spelare speltid samtidigt som man fick chansen att vila andra spelare i truppen som spelat väldigt mycket i säsongsinledningen.
Imorgon återgår vi till ligaspel igen och för Walsalls del är det Chesterfield som står på schemat.
Matchen spelas hemma på Pallet-Track Bescot Stadium imorgon, lördag, kl. 16.00.
